100 великих загадок современной медицины

Мало того! Влияние стресса ощутимо даже на генетическом уровне. Речь идет о любопытном механизме, позволяющем решительно менять живой организм, не затрагивая принципиальной схемы, по которой тот создан. Достигается это так. Ферменты маркируют отдельные участки ДНК. Содержание находящихся здесь генов остается неизменным, но интенсивность их работы меняется. В качестве такой химической маркировки используются, например, метильные группы. Порой изменение активности генов, вызванное воздействием ферментов, сохраняется в течение всей жизни. Это и есть «надгенная», эпигенетическая модификация.

Как выяснилось, многие наши болезненные склонности основаны именно на подобных модификациях. По их вине люди порой впадают в депрессию или страдают от психических заболеваний. От них зависит, как организм реагирует на прием наркотиков или хронический стресс и почему некоторые особенно чувствительны к тому и другому. Возможно, как надеются ученые, знание механизмов эпигенетики позволит понять, каким образом подобные отклонения порой передаются по наследству, от одного поколения к другому.

Причины случившегося зачастую надо искать в раннем детстве. Всё очевиднее становится, что организм ребенка, по сути, большая строительная площадка, а его геном – это план работ, в который каждый может внести свою зловещую поправку – до смерти напугав малыша и, возможно, навсегда изменив развитие его мозга, прежде всего, его гормональный фон. Соответственно вырисовывается и путь лечения людей, перенесших сильные душевные потрясения в годы детства. Им нужны лекарства, которые «стерли» бы неправильную маркировку генов – отменили бы эпигенетическое изменение.

Вот такой он, коварный стресс! Многое в его природе по-прежнему непонятно, противоречиво. Стресс, пережитый ребенком, травмирует его, говорят одни исследователи. А вот наблюдения за дикими животными показывают, что зверьки, живущие с детства в условиях стресса, приучаются побеждать и обстоятельства, и конкурентов, вытесняя их со своей территории, – пусть и умирают при этом, как и положено героям, сравнительно молодыми.

Умирают, рано состарившись? Влияет ли стресс на старение организма? И если да – а ряд исследований, проводившихся в последнее время, подтверждает это, – то с помощью каких механизмов жизнь в условиях стресса заставляет нас даже на клеточном уровне быстрее стариться? А можно ли снимать последствия хронического стресса методами нетрадиционной медицины, например с помощью иглоукалывания? А что, если…

Довольно! Вот и опять он подкрался. Великий и ужасный. Его диктаторство Стресс!

Доктор по имени Шарик

Многие люди уверены в том, что стоит погладить любимого пса – и самочувствие улучшается. Но это опять же только слова. А что могут показать факты?

Первые опыты на тему «Здоровье и собаки» были проведены еще в 1980-х годах в США. По просьбе исследователей дети должны были что-нибудь почитать вслух. Нехитрое задание, но обычно дети начинают волноваться, декламируя перед незнакомым им человеком, и давление у них слегка скачет. Однако если рядом бегал забавный песик, дети успокаивались. Напряжение спадало, и показатели давления у них в среднем были ниже, чем в том случае, когда дети оказывались один на один с «экзаменаторшей».

Шведские исследователи заинтересовались тем, меняется ли пульс у людей, поглаживающих свою собаку. В их опыте владелицам собак на это отводилось лишь три минуты. Однако даже через час после этого их пульс был ниже, чем у людей из контрольной группы. Никаких лекарств, заметим, для этого им не понадобилось.

Перед медиками стоит крайне важная задача – нужно создавать новые эффективные и надежные вакцины

Психолог Кирстен Джейкобсен из Чикагского университета изучала, как влияет собака на человека, испытывающего сильный стресс. Участников этого изощренного опыта просили подготовиться к презентации. Им давали блокнот, авторучку. Они набрасывали текст своего выступления, все время находясь под пристальными – и достаточно злобными – взорами троих экзаменаторов. Наконец, они приступали к докладу. Внезапно у них отбирали записи, окончательно вводя их в растерянность, а затем просили начать считать от 1022 и до нуля, всякий раз вычитая в уме число 13 из предыдущего числа, то есть: 1022, 1009, 996, 983 и т. д. Они сбивались, путались в цифрах. Их просили начать счет заново. Немудрено, что при таком прессинге они страшно волновались; у них учащался пульс, бурно выделялся гормон стресса, кортизол.

Все 120 участников были разделены на три группы. Джейкобсон разрешила тем, кто входил во вторую группу, в течение трех минут по окончании теста гладить собаку, а тем, кто был в третьей группе, проделать это перед началом «презентации». Первой группе таких поблажек не давалось.