47

– Я никогда не курил и уж тем более не лизал пепельницы. Так что не могу ни возразить, ни согласиться.

Мы зашли внутрь. Услышав мою реплику, секретарша оживилась.

– Что ты там и кому не лизал?

– Ух, как хорошо мы слышим, – с улыбкой произнес я.

– Да вроде бананов в ушах не имеем! – последовал ответ. – Так что ты там не лизал?

– Много чего, даже не задумывайся!

– Мне-то что задумываться? Мне все равно.

– Вижу, насколько тебе все равно!

– Что, даже лизнуть никто не дает? – уколола она.

– Не то чтобы не дают, но в количестве предметов, когда-либо прикасавшихся к моему рту, я, безусловно, проигрываю тебе. – И вновь ехидная ухмылка и выставленный кулак с торчащим средним пальцем мне вслед.

«Так. Шеф не в духе. Сегодня нужно постараться быть стойким, если он решит сорвать свою злость на мне. Да, нужно быть стойким».

Я начал рыться в компьютере. Фото, старые работы, наброски, какие-то договоры и куча присланных идей от заказчиков… О да, «шедевры» глав компаний, бездарно нарисованные от руки в качестве некоего ориентира для дизайнера, – это нечто! Смесь сюрреализма с патологической безвкусицей, которую они называют «идеей» логотипа. Вы не представляете, насколько сложно сделать продукт, который устроит всех! Люди, не имеющие ни малейшего представления о вкусе в дизайнерском деле, рисуют карандашом непропорциональные буквы, странные зигзаги, какие-то палочки и затем обращаются к нам: «Высылаем вам набросок нашего заместителя генерального. Мы бы хотели что-нибудь в этом стиле – креативно и неожиданно».

В такие моменты я задаю себе два вопроса: «Где тут, на хрен, креатив?» и «Почему я все-таки не стал космонавтом?»

Размышляя об этом, я и не заметил, что кто-то стоит за моей спиной. Я вздрогнул и, развернувшись, уткнулся в живот секретарши.

– Что?

– Смотрю, как ты тут мечтаешь.

– Мм… Ну и как?

– Да никак.

– Ну, прости.

– Прощаю! – выпалила она, глядя на мой монитор.

– Чем-то могу помочь?

– Думаю, скоро тебе нужна будет помощь, – ухмыльнулась секретарша.

– Ну, если просить о помощи тебя, то это верный провал.

– Да я палец о палец не ударю!

– Хм, если так, то лучшей помощи от тебя и не придумаешь.

– Тебя вызывают в кабинет, умник. Иди и не обосрись.

– Ну, зачем же так, – я улыбнулся. – Не все же делают это в кабинете. Кто-то ведь приучен к унитазу.

– Я рада, что ты к нему приучен. Иди уже.

– В твоем голосе я слышу нотки зависти. Тебя так и не приучили?

– Приучают животных, – возразила она.

– Ты права. Их легче приучить к чему-либо, нежели тебя.

– Ммм, что еще скажешь, неудачник? – скривив лицо в псевдоулыбке, поинтересовалась она.

– А что тут скажешь? К горшку ты не приучена… Надеюсь, умеешь хотя бы протягивать лапу. Вот только подавать голос зря тебя научили.

Я встал из-за стола, кивнул ей в знак того, что перепалка окончена, и не спеша направился к кабинету шефа.

Меня одолевали смешанные чувства. С одной стороны, я винил себя за то, что откровенно хамлю женщине. Вроде бы иначе воспитан, да и окунаться в такую грязь – признак глупости. Но эта представительница слабого пола настолько раздражает всех своей «короной» и шваброй наперевес, что иногда даже приятно ответить ей хамством, да еще на глазах у всех. В конце концов, я долго терпел ее оскорбления, стукачество и сегодня, в силу своего солнечного настроения, решил рискнуть и не подставлять другую щеку для удара.

10:35

В кабинете было очень прохладно. Несмотря на яркое солнце, воздух, свободно проникавший в настежь открытое окно, был холодным и благоухал снегом. Именно в этот момент я почувствовал, что совсем скоро, может быть, через пару недель выпадет первый снег.

Шеф сидел в кресле в полной тишине, повернувшись спиной к письменному столу. Даже из окон не доносились голоса и брань рабочих. Я подошел ближе и кашлянул, сообщая о своем присутствии, но он остался неподвижным. Постояв у края стола, я понял, что ожидание может затянуться, и присел на стул. Минуты через три, когда я уже решил, что толстяк заснул, кресло качнулось и медленно повернулось.

– Денек, да? – спокойно произнес босс.

Я кивнул в ответ, понимая, что через несколько секунд от его любезности не останется и следа.

– Чай? Кофе? – предложил он.

– Спасибо, я только что выпил кофе, спасибо, – ответил я, предвкушая бурю.

Начальник молчал и сопел, тяжело выдыхая воздух из ноздрей, почти потерявшихся на фоне выпирающих щек.

– Конфеты? – пробубнил он.

– Нет, спасибо… Я как-то не очень люблю сладкое, – глупо улыбнулся я.

– А вот я люблю, – тихо произнес он. – Сладкое и мучное. Думаешь, я от воздуха пухну? Нееет! Это я ем столько. Потому и такой жирный.

Я растерянно молчал. Вот тебе раз! За все то время, что я работаю в компании, ни разу не слышал даже подобия самокритики от этого человека.

– Шоколад, эклеры, торты, молоко, варенье, мороженое – все это просто обожаю, – продолжал босс. – Особенно люблю кисель! Ты любишь?

Я неуверенно посмотрел ему в глаза:

– Кисель? Ну, так… Не могу сказать, что очень.