А что, если?..

Вингсьют позволяет падать гораздо медленнее. Один энтузиаст выложил в сеть результаты серии прыжков, которые показывают, что человек в вингсьюте может снижаться со скоростью всего 18 м/с – большой прогресс по сравнению с 55 м/с в свободном падении.

Даже если исключить горизонтальную составляющую полета, это затянет наше падение больше чем на минуту. Теперь времени хватит на блиц-партию в шахматы. А еще его хватит на то, чтобы спеть первый куплет (весьма уместной в данном случае) песни группы REM под названием It’s the End of the World as We Know It («Это конец мира, каким мы его знаем»), а вслед за этим – кусок (менее уместной) песни Wannabe группы Spice Girls (тот, что ближе к концу).

Если выбрать еще более высокие скалы, которые теперь стали доступны для прыжка благодаря возможности горизонтального полета, у нас будет еще больше времени.

Есть много точек, с которых, вероятно, можно совершить очень долгий прыжок в вингсьюте. Например, восьмитысячник Нангапрабат (Пакистан), может похвастаться достаточно крутой стеной высотой более 3 км. (Как ни удивительно, вингсьют отлично функционирует даже в такой разреженной атмосфере, хотя пилоту понадобилась бы кислородная маска и летел бы он чуть быстрее, чем обычно.)

На данный момент рекорд по самому долгому прыжку в винг-сьюте принадлежит американцу Дину Поттеру, который спрыгнул с горы Айгер (Швейцария) и пролетел 3 минуты и 20 секунд.

Что можно сделать за три минуты и двадцать секунд?

Представим, что мы уговорили прыгнуть Джоуи Честната и Такеру Кобаяси – чемпионов мира по скоростному поеданию пищи. Если нам удастся найти способ, который позволит управлять вингсьютом и одновременно быстро есть, и Джоуи и Такера спрыгнут с Айгера, то они смогут – теоретически – съесть на двоих 45 хот-догов, прежде чем достигнут земли…

…а это бы значило, как минимум, что они побили один из са мых странных рекордов в мире.

Странные (и тревожные) вопросы из папки «Входящие» сайта «А что, если?»

ВОПРОС: Можно ли пережить цунами, погрузившись в бассейн?[115]

– Крис Муска

ВОПРОС: А что, если ваш парашют не раскрылся, но у вас есть с собой пружинка, обладающая идеальной массой и упругостью? Можно ли спастись, держась за ее конец?

– Варадараджан Шринивасан

Спартанские стрелы

ВОПРОС: В фильме «300 спартанцев» стрелы, выпущенные из луков, затмевают солнце. Возможно ли это на самом деле? И сколько стрел для этого понадобится?

– Анна Ньюэлл

ОТВЕТ: Сделать это непросто.

Попытка № 1

Лучник может выпустить от восьми до десяти стрел в минуту. С точки зрения физики лучник – это генератор стрел с частотой в 150 миллигерц.

Каждая стрела проводит в воздухе всего несколько секунд. Если среднее время полета стрелы составляет примерно три секунды, то примерно у половины лучников в любой выбранный момент выпущенные ими стрелы будут находиться в воздухе.

Каждая стрела закрывает от поля битвы примерно 40 см² солнечного света. Поскольку лишь у половины лучников стрелы находятся в воздухе, каждый из них в каждый момент закрывает в среднем 20 см².

Если лучники выстроены рядами, по два лучника на метр, по полтора метра между рядами, и всего есть 20 рядов (30 м), то на каждый метр строя…

…будет приходиться 18 летящих стрел.

18 стрел закроют всего 0,1 % солнечного света. Этот результат явно следует улучшить.

Попытка № 2

Для начала давайте более плотно поставим лучников. Если сделать плотность их строя равной плотности толпы на танцполе[116], мы сможем утроить количество лучников на квадратный метр. Конечно, стрелять при этом будет не слишком удобно, но я уверен, что они как-нибудь справятся.

Фронт лучников можно также удлинить до 60 м. Это дает нам плотность в 130 лучников на метр.

Как быстро они могут стрелять?

В режиссерской версии «Властелина колец» есть сцена, когда группа орков атакует Леголаса и он молниеносно прицеливается и стреляет, убивая каждого из врагов одним выстрелом, прежде чем кто-либо из них успевает до него добраться.

Орландо Блум, актер, игравший Леголаса, конечно, не умел стрелять так быстро. На самом деле он просто натягивал лук – стрелы в кадр добавили позже при помощи компьютерной графики. Поскольку такая скорость стрельбы кажется зрителям впечатляющей, но не невозможной, она может послужить удобной верхней границей для наших расчетов.

Давайте предположим, что мы натренировали наших лучников, и они могут стрелять со скоростью Леголаса: 7 стрел за 8 секунд.