Адепты смерти (СИ)

Вскоре от нежити остались лишь сухие обломки костей. Отрядный маг заметил низенького юркого человечка в тёмном плаще с капюшоном, который ранее прятался за спинами мертвецов. Ренегат, петляя, как заяц, бежал к дому. Магический источник слуги Отступника был пуст! Его энергия ушла на поддержание таинственного нечто внутри мертвецов.

Маг Тайной Стражи набросил на ренегата Аркан Охотника. Человечек задёргался в невидимых путах. Из окна дома вылетела синяя молния, и ренегат затих. Похоже, в глазах соратников жизнь неудачника большой ценности не имела. Тело убитого слуги Отступника разлагалось, распространяя омерзительное зловоние.

Прошло около оборота, повторной атаки на отряд Тайной Стражи не последовало. Однако Врон отчётливо чувствовал завихрения магических потоков в доме. Сходные мысли читались на настороженном лице мага. Невольно напрашивался вывод, что слуги Отступника отогнали стражников на нужное им расстояние, чтобы завершить дело, ради которого они явились в столицу.

Неподалёку от оврага, где затаился отряд, раскрылся портал. Из него выскочили три мага Тайной Стражи. Одним из них оказался капитан Тайгерт. Посовещавшись с отрядным магом, Тайгерт вместе с другими магами приблизились к дому и окружили его Кольцом Змея. Врон видел магическим зрением, как Кольцо, вбирая в себя магическую энергию из накопителей, темнеет и сжимается. Каменный забор просел и превратился в пыль. Во дворе дома обнаружилось несколько обезображенных трупов.

Под давлением Кольца Змея затрещали стены дома, просела крыша, и ренегаты нанесли новый удар. Врон никогда не слышал об этом заклинании из арсенала слуг Отступника. Тонкая синяя сеть магического огня вырвалась из северного окна и трансформировалась в мерцающую «паутину». «Паутина» мгновенно опутала Кольцо Змея и уничтожила. Затем она преобразилась в едва заметный защитный купол, который начал тянуть магическую энергию из магов Стражи!

Врон заметил, как упал на колени отрядный маг, за ним двое других, держался лишь капитан Тайгерт, выплетая некое сложное боевое заклинание. Вскоре с его ладоней соскользнул Пульсар Тьмы и ударил по куполу. Купол завибрировал, и, казалось, потух. Но в следующее мгновение от земли поднялась синяя дымка, и дом окружила прозрачная стена. Тайгерт побледнел и зашатался.

Врон бросился вперёд и ударил по «стене» недавно освоенным адептом Клинком Смерти, вложив в заклинание половину энергии внутреннего источника. В «стене» образовался пролом, края которого начали быстро расходиться в стороны. Маги Стражи, активировав резервные накопители, частично восстановили боеспособность и ворвались в дом.

Ренегатов, как и предполагалось, осталось двое. Одетые в плащи с капюшонами фигуры стояли посреди большой комнаты первого этажа. Заметив магов Стражи, один из них развернулся к ним лицом и запустил в противников синюю молнию. Для эффективной атаки ренегату не хватило магической энергии. Капитан Тайгерт рассеял молнию лёгким взмахом руки. Отрядный маг накинул на слугу Отступника Аркан Охотника.

Второй ренегат мгновенно активировал портал. Капюшон его плаща соскользнул с головы и обнажил седую голову с длинными спутанными волосами. Ренегат сделал пас рукой, и комната погрузилась в густой туман. Когда туман рассеялся, старика уже не было, он сбежал через портал. Зато в путах Аркана Охотника барахтался живой пленник.

Слугу Отступника обездвижили. Отрядный маг стащил с пленника плащ, и все замерли на месте, поражённые неприятным открытием. Ренегат был одет в форму Тайной Стражи! Слугой Отступника оказался молодой маг, который пришёл в Стражу в прошлом году. Врон несколько раз ходил с этим парнем на задания и ужинал в «Золотом бычке». Другие знали молодого мага не хуже.

Дирон Тайгерт подошёл к очнувшемуся пленнику и задал один короткий вопрос:

— Почему?

Лицо парня перекосила глумливая гримаса, и он расхохотался в лицо капитану.

— Они предложили мне силу, власть и возможность жить вечно!

— Как та лужа слизи, что осталась во дворе от твоего приятеля? — едко заметил Тайгерт.

— Он мало на что годился даже после посвящения.

— А ты рассчитывал на большее?

Ренегат сплюнул кровавую пену, выступившую на губах, и снова рассмеялся. — Представь себе!

— Вытащите эту падаль из дома. Допрос продолжим в Страже! — приказал капитан.

И тут ренегат закатил глаза, тело его затряслось в судорогах. — Скоро вы все передохнете! — просипел он. — Ледяной Джага здесь! Он всё видит. Вам ни за что не узнать его под маской… — Слуга Отступника сделал судорожный вздох и умер. Тело молодого ренегата разлагалось медленнее, чем у его соратника во дворе. Видимо, посвящение он прошёл совсем недавно.

Магам Стражи оставалось строить догадки по поводу сказанного умирающим. Кто такой этот Джага? Где его искать, и почему он «всё видит»? Капитан Тайгерт предположил, что Джага — один из тех, кто стоит во главе приверженцев бога Отступника. Вероятно, в прошлом он — маг воды или воздуха.