Алан Аюпов - Слепой царь

- Воды мы вам дадим просто так. - Продолжил я. Если, конечно, у нас найдётся столько ёмкостей и средства для переправки на ваши суда. А вот с остальным... Напряг. Честно. И не потому, что жалко. А потому, что вы так попали неудачно. Именно сегодня к нам присоединилось свыше пятидесяти тысяч людей. Голых, голодных, с огромным количеством детей. Все наши ресурсы задействованы на полную катушку. И уверен, что их не хватает. Почему я так говорю? Да потому, что только вернулся оттуда, и у меня просто не было времени проверить, осталась хоть какая-нибудь возможность как можно скорее помочь разместить такую ораву народа?!

- Извините, что перебиваю, - заговорил капитан Кушаков, - не могли бы вы пройти ко мне на корабль?

- Зачем? Поинтересовался я, а капитан Русаков искоса глянул на Афанасия Семёновича.

- Вы не подумайте ничего такого, - усмехнулся капитан Кушаков в ответ, - просто на "Лебёдушке" вы побывали, а у меня нет. И я, кажется, знаю путь решения.

- Вы уверены в нём? - В упор спросил я.

- Предполагаю, что да.

- Только предполагаете или уверены? Это разные вещи.

Капитан немного подумал, потом ответил:

- Уверен. более чем уверен. Иначе бы вы не стали герцогом Акардийским.

Я пожал плечами и добавил:

- Помните, обратного пути у вас не будет.

- А зачем обратный путь? Я не люблю кивать пятами.

- Дело ваше. Пошли. - Я поднялся.

- Погодите, вдруг спохватился капитан Русанов. - Я чего-то недопонимаю. О чём вы?

Я промолчал, не сообразив, к кому он обратился. Капитан Кушаков ответил:

- Увы, дорогой мой друг, но тут мы с тобой расходимся.

- В каком смысле? - Продолжал недоумевать капитан Русанов.

- Ты не видишь выхода из создавшегося положения потому, что рассматриваешь ситуацию с точки зрения правителя. Ты не можешь допустить даже мысли, что откажешься от своего права.

- А разве есть другие варианты?

- Есть. И я, кажется, знаю, какие именно.

- изложи. Может и я пойму, что не прав.

- Пожалуйста. - Усмехнулся капитан Кушаков. - Наш герцог стал им не потому, что завоёвывал земли, а потому что к нему добровольно приходили. И титул он свой получил вполне официально, а не самозвано. Правильно я говорю?

- Совершенно верно. Исключительно на добровольной основе. и никак иначе.

- Ну да! - Хмыкнул капитан Русанов. - Когда люди в беде им ничего не остаётся делать, как признать сильнейшего.

- Я никого не заставлял, признавать себя или нет. Люди сами делали вывод. И в помощи мы никогда не отказывали. И вам не отказали. Я же сказал, воды дадим, а с фруктами у нас у самих проблема. И объяснил, почему она возникла. Прибыли бы вы вчера, или раненько утром сегодня, вам бы перепало, а детям бы не досталось. Вот и решайте. Вы люди взрослые. На данный момент с витаминами помочь не могу. Их просто нет.

- Я уже решил. Но для этого мне и надо, чтобы вы прошли на мой корабль. - Сказал капитан Кушаков.

Капитан Русанов переводил растерянный взгляд с меня на своего недавнего товарища.

- Но!.. - Заговорил он. - Как тогда сложится дальнейшая судьба моего судна?

- Корабль останется вашим. Его у вас никто не заберёт. Он изначально предназначался вам, и только вы можете быть его хозяином. Но, вступая в союз, вы отдаёте право первенства, а не право наследства. Разве что при фатальном исходе. Да и то, можно оформить целую цепочку наследников. Вы будете включены в общую машину жизни государства. Вы будете решать, как использовать свои возможности, и свой корабль. Будете ли вы круизным лайнером, или перепрофилируетесь на крейсер или что там у вас есть...

- Но я не хочу уродовать свой корабль?!

- А вас никто и не заставляет. Поставим суда на прикол в бухте. Топлива ведь всё равно нет. И мы пока что нефти не нашли.

- А пираты?

- Сегодня мы ещё не можем ничего им противопоставить. Но, уверяю вас, через пару дней у нас будет такой флот, какого, я надеюсь, пока что ни у кого нет.

- Ваша уверенность делает вам честь! - Сказал капитан Кушаков.

- Я просто знаю, о чём говорю. - Улыбнулся я.

- ну что ж!.. Тогда пойдёмте. - Ещё раз предложил капитан Кушаков. - Заодно расскажете подробности.

- Договорились. - Сказал я, беря Лину под руку.

- А мне с вами можно? - Поинтересовался капитан Русанов.

- Простите, но корабль не мой, и приглашение не я раздаю. - Ответил я. - К тому же придётся развести суда на пару кабельтовых. А может и больше.

- Честно говоря, - заговорил капитан Кушаков после недолгого молчания, - я не знаю, как правильно поступить. С одной стороны, Арсений Фомич, мы с тобой друзья. До сих пор каждый из нас мог подняться на борт без приглашения. Но тут ситуация меняется. И я признаю правоту герцога. Не выйдет ли так, что я окажусь крайним?

Капитан Русанов замер, глядя куда-то в потолок, потом решительно подошёл к несгораемому сейфу и достал оттуда книгу с коробочкой.

- Вы это хотели сделать, капитан Кушаков? - Спросил он, кивая на предметы в своих руках.

- именно. - Согласился тот.

- Тогда позвольте...

- Стоп! - Остановил я. - Капитан Кушаков, вам либо надо уйти, либо мы вот в таком составе идём к вам. Решайте.