Алтарь Эдема

– А еще мы узнали, что животные способны каким-то образом неврологически связываться. И пришли к заключению, что эта сеть улучшает их интеллектуальные способности.

Малик кивнул, подтверждая догадку.

– Больше мы ничего не успели, – завершила Лорна.

– Кому еще известно о том, что вы раскопали? – с напором осведомился Дункан.

Лорна догадывалась, что этот вопрос рано или поздно всплывет – только потому-то ее сюда и притащили, только потому-то она еще и жива. Чтобы выяснить, не просочились ли сведения за пределы ОЦИИВ. И единственный для нее шанс остаться в живых – это напустить тумана.

– Толком не знаю, – промолвила она. – Но мы регулярно делаем резервные копии данных на внешнем сервере. Это делается автоматически.

Малик посмотрел на Дункана, сердито скривившего губы.

– Погоды не делает, во всяком случае в ближайшее время. Все погибли, и это дает нам ефрейторский зазор, чтобы подчистить бардак.

– И все равно нужно провести чистку как можно скорее, – заметил Малик. – Мистер Беннетт будет настаивать на этом.

– Где хранятся резервные копии? – спросил Дункан.

– Не знаю, – совершенно искренне ответила Лорна. – ОЦИИВ подрядил для этого какую-то компанию в Батон-Руж.

Дункан снова замахнулся, собираясь испытать ее правдивость.

Лорна тотчас съежилась, заслонив лицо руками для вящей убедительности.

– Я знаю только название. «Саутерн КомпьюСейф». Но у них серверы по всей Луизиане.

Она не знала, есть ли в этом хоть крупица правды, но стоит этому скоту поверить, что данные запечатаны в одном-единственном месте, и он тотчас прикажет взорвать все здание. При таком сценарии Лорна уже не нужна. Чтобы жить, она должна быть полезной.

Тотчас же поверив, Дункан опустил руку и, устремив взгляд в пространство, принялся мысленно взвешивать варианты.

Надо влиять на эти варианты, насколько удастся. И Лорна поспешно затараторила дальше, позволив сдерживаемому ужасу прорваться:

– Единственный способ добраться до сохраненных данных – через процедуру проверки допуска. Идентификационный код сотрудника, пароль, а затем ряд контрольных вопросов, персонифицированных под каждого сотрудника. Но я понятия не имею, как получить удаленный доступ.

Последнее заявление было чистейшей правдой.

Дункан словно и не слышал ее, устремив взгляд куда-то за тысячи миль отсюда.

– Сколько времени займет установка защищенного соединения с этим «КомпьюСейфом»? – подал голос Малик. – Такого, чтобы нас тут не отследили.

– Часа четыре как минимум, – монотонным голосом проговорил Дункан и поглядел на Лорну волком. – Но чтобы проверить, правду ли говорит доктор Полк, потребуется всего пара звонков.

Лорне хотелось сжаться под этим взглядом в крохотный комочек, но она сохранила осанку.

– Выходит, нам предстоит наслаждаться ее компанией чуточку дольше, – проронил Малик. – Оно и к лучшему. Я бы хотел задействовать ее в решении проблемы, с которой мы в последнее время столкнулись в поле.

– Ей вовсе незачем об этом знать, – возразил Дункан.

– Никогда не повредит познакомиться со свежим взглядом на проблему. Да и какой в том вред? – Малик поглядел на солдата удачи, приподняв бровь. – То есть если только вы не беспокоитесь о внутренней безопасности. Если боитесь, что она может сбежать.

Кровь бросилась Дункану в лицо.

В душе Лорны шевельнулась симпатия к доктору.

Пока он снова не заговорил.

– И потом, у нас с доктором Полк будет уйма времени потолковать, пока я буду ее готовить.

От этого заявления ее мороз продрал по коже, и даже на лице Дункана на миг мелькнула тень омерзения.

– Готовить к чему? – уточнила Лорна.

Подойдя, Малик ободряюще похлопал ее по плечу.

– К небольшой процедурке. Раз уж вы здесь, было бы ужасно жалко упустить возможность освежить наш запас генетического материала.

– Что вы имеете в виду?! – От тревоги желудок Лорны скрутило узлом, сразу вспомнился труп на операционном столе.

В последний раз похлопав ее по плечу, Малик отошел.

– Не бойтесь. Мы всего-навсего позаимствуем у вас парочку яйцеклеток.

Глава 42

Лаборант отошел, унося образцы ее крови в пробирках с цветовой маркировкой. Лорна едва сдерживала слезы, потирая кончиком пальца приклеенный пластырем тампон на саднящем сгибе локтя. Тело взмокло от нервной испарины.

Медицинский отсек смахивает на кабинет адского гинеколога. Вокруг выстроились шеренги ультразвукового и хирургического оборудования. Наклон спинки гинекологического кресла, в которое ее усадили, регулируется, есть подставки для ног, но напрочь отсутствует обивка или какие-либо иные удобства. Сплошь холодная нержавеющая сталь. Но более всего пугают толстые кожаные ремни, призванные удерживать пациентку на месте.

Это подтвердило ее подозрения, что большинство людей, подвергающихся исследованиям – скорее всего, купленных у современных работорговцев, которые процветают на Карибах, – принуждают к этому насильно. При мысли о том, скольких женщин здесь привязывали, заставляя сносить невообразимые надругательства, Лорна содрогнулась.

Наконец явился ее охранник Коннор.

– Пошли!