Алый проток

В отличие от жителей прошлой деревни дедушка никак не отреагировал на непрошенного гостя: ни один его мускул не шевельнулся, выражение лица не изменилось, никакого удивления, только взгляд переместился с растущей на участке высокой и широкой темно-зеленой ели, несвойственной для данного региона, непосредственно на лицо вышедшего из машины Покровского.

– Здравствуйте! – дружелюбно начал беседу Лев.

– Здравствуйте, – совершенно спокойно ответил улыбчивый дедушка, не отрывая своих глаз от Покровского.

– Как поживаете?

– Прекрасно, а Вы?

– Тоже хорошо.

– Уверены?

– В каком плане? – немного удивился Лев.

– Вы уверены, что так же хорошо, как и я? Я вот в своем доме, скоро пойду спать, мне будет комфортно и хорошо, никуда не надо бежать или суетиться. А Вы, если я не ошибаюсь, неместный?

– И?

– Вам негде ночевать! Я бы чувствовал себя не так комфортно на Вашем месте.

– К чему Вы клоните?

– Ни к чему. Просто говорю, что Вам не также хорошо, как мне. Вот и все.

– Эм, ладно… может быть… Слушайте, я хотел бы у Вас спросить…

– Можно ли у нас переночевать?

– Что? Нет!

– Мне надо подумать, я Вас не знаю, вдруг Вы меня обворуете… Или того хуже!

– Простите, я другое хотел спросить, я ищу своего…

– Мне еще нужно посоветоваться со своей бабкой, она сейчас не здесь, собирает шалфей, но посоветоваться надо. Ей не всегда нравится моя откровенность и дружелюбность. Говорит, мир сейчас слишком жесток, много плохих и лживых людей. Вот Вы у меня уже подозрение вызвали, говорите Вам хорошо, а это вовсе не так!

– Так, подождите, мне не нужно ночлега, я не за этим приехал, я хотел у Вас спросить…

– Пойдемте! – опять прервал его дед, резко встав.

– Что?

– Пойдемте на крыльцо. Я из-за Вас закат забыл посмотреть, а он почти прошел, – дедушка вышел из калитки и пошел в сторону края пригорка, где виднелась одинокая лавка.

Лев стоял как вкопанный, размышляя: «Это у деда маразм или я что-то не догоняю?»

Дед же, пройдя половину пути, обернулся и спросил:

– Вы идете?

– Понимаете, мне нужно только узнать…

– Буду Вас ждать там, мне некогда. Не хотите закат смотреть, не мешайте другим!

– Сука, что за идиотизм, – тихо прошипел Лев, закрыл машину и побрел за старым чудаком.

Они присели на лавку, с которой открывался прекрасный и умиротворенный вид на речной лабиринт протоков и заходящее солнце. Небо почти полностью стало алым. Лев решил избрать другую тактику в этих переговорах.

– Почему в деревне никто не живет?

– Как никто не живет? – удивленно спросил дедушка.

– Я объехал почти всю, встретил только Вас.

– Это не значит, что никто не живет.

– В смысле?

– Может Вы плохо смотрели? Хотя… А сколько сейчас время и какой день недели?

– Восемь часов вечера, среда.

– Понятно.

– Так, где все жители?

– Не знаю, надо у старухи моей спросить. Может сегодня праздник какой?

– Праздник? Да вроде нет…

– Ну да, какое сегодня число?

– Третье.

– А месяц?

– Месяц?

– Да, месяц.

– Июнь.

– Хм, не помню даже, какой праздник… Наверное пошли на цветочный вечер какой-нибудь… а может и нет… Я отлыниваю уже давно… позабыл все… старый уже, да и здоровья не хватает… вон бабке вообще тяжело во всем этом участвовать…– пробормотал Дед.

– А что за праздник? Не припоминаю такой. Старинный или у Вас тут свои какие-то, деревенские?

– Какие-то глупые вопросы Вы мне задаете! Праздники наши много где отмечают, а если Вы о них не знаете, то пропащий Вы человек, однако.

– Эм, понятно. Слушайте, может Вы видели здесь еще неместных, кроме меня?

– А Вы не отсюда, да?

Лев на мгновенье опешил от масштаба старческого маразма.

– Да шучу я! Конечно же Вы неместный! – рассмеялся дедушка.

– Фух! Я думал Вы совсем не соображаете, – облегченно вздохнул Покровский.

– Хахах, конечно, многие так и думают! Знаете, это очень удобно, я Вам тоже советую. Когда ты не от мира сего, то люди относятся с такииим снисхождением. Ничего от тебя не требуют, не ожидают и даже помогают чаще обычного! Разговаривал бы нормально, давно бы взгрели или послали, а тут: «Ути бедный сумасшедший дедуля, совсем из ума выжил? Ути-пути. Как тебе помочь?»

Он снова засмеялся, достал самокрутку и закурил. Покровский достал сигарету и тоже закурил.

– Значит, Вы в здравом уме? Просто притворяетесь?

– Конечно в здравом, просто немного старый. А старость по-разному влияет на людей. Кто-то сходит с ума от беспомощности в борьбе с приходящей немощностью, кто-то подстраивается, кто-то начинает видеть мир по-новому, а чьи-то мозги просто плавятся! Я не притворяюсь, я подстроился… может быть с немного подплавленными мозгами! – он опять рассмеялся и продолжил: – Так Вы кого-то ищете и видимо не из этих краев?

– Да, своего друга, Егора.

– Хм, задачка интересная.

– Почему?

– По кочану! Ну, во-первых, сюда особо никто не заезжает. Кому этот край нужен? Забыт давно! Причем забыт всеми, брошен на произвол судьбы… Из первой причины вытекает вторая – чужих здесь особо не жалуют.

– И как это влияет на чужих?

– Ну допустим, если на рыбалке пьяные утонут или еще чего, никто искать особо не будет. А лучше вообще, конечно, с местными не конфликтовать и уезжать к себе восвояси. Мест для рыбалки у нас в стране много.