Андервуд. Том 2 (СИ)

— Жнецы и раньше пытались, Ник. Будет сложно и ты один, но у меня есть для всех вас радостная новость, — пёстро одетый маг-ведущий помахал в сторону восточного блока.

Оттуда вышел уверенным шагом красный плащ с прилизанной назад причёской тёмных волос. Лицо чистое, скулы широкие, подбородок волевой. В общем, красавчик, эдакий рок-Н-ролльщик из мира магов. Девчонки — руки на стол.

Глядя на него, не создавалось впечатления, что это воин ранга Адама. От него действительно веяло опасностью, и пусть он местами смазлив, но силушкой не обделён. Движения плавные, мускулатуры в меру, улыбается всем и на харизме.

— Это Годдард — первый в истории маг душ рангом Грандмастер! — последние слова захлебнулись в восторге публики.

Ника и так заинтересовал этот «Ахиллес», но теперь он не понимал, как оценивать его боевые способности. Мастер мастеру рознь, но этот, судя по всему, был на голову выше всех.

— Восточный блок долго его скрывал, но этот герой уничтожил столько тварей, что вам и не снилось и теперь Андервуд на пороге будущего. Сможет ли Жнец, воскрешённый богиней, одолеть чудо военного прогресса?

Понятно.

Глава 12 Надежда Андервуда

Парад отнял у Ника около сто пятидесяти душ на постоянное поддержание силового статуса. Знал бы он, что эти идиоты затеяли — ни за что бы не тащился с огромными кастетами через весь город. Дробящие для этой цели — в самый раз.

Годдард коротко кивнул ему свысока — мол, разберусь с тобой, пойду и дальше волосы напомаживать и целовать зеркало.

Ник понимал, что для военных этот бой — хороший способ разрекламировать новый продукт и укрепить своё положение в андервудском обществе. Ведь в последнее время их дела, мягко скажем, не комильфо. Постоянные жалобы на Красных плащей, отсутствие успехов на границах и откровенное падение в силе заставили многих добропорядочных граждан косо смотреть на военное сословие.

Интересно, Сомс был в курсе такой акции? Ник не смог считать по его выражению лица так это или нет. Как всегда покерфейс. «Ну, хорошо», — сказал он себе. — «Хотят, чтобы я схлестнулся с этим зазнавалой, окей».

Пока что опыт боёв с людьми у Ника небольшой, но достаточно того, что его тренировал Саймон, а сильнее крысюка он никого не встречал.

Они разошлись на расстояние в десять метров — достаточное как для атаки магией, так и для прорыва врукопашную. Главное сейчас — правильно разыграть свои карты. Кстати, об этом…

Ник прикинул, что бой будут анализировать впоследствии — ещё одна причина такой подставы. Им необходимо понять потенциал нового Жнеца: какими способностями обладает, общий уровень подготовки и волевые качества.

Красные плащи покинули арену, а трибуны накрыло прозрачным барьером. Это очень тяжёлая в реализации магия, на основе церковных рун. Насколько он помнил — это не антимагия как у него, а просто прочный купол, способный сдержать большинство магических атак. Установлена сия штука лишь в жизненно важных местах. Например, в здании Совета. По слухам, барьеры сжирали неприлично много емировой руды и их целесообразность спорна.

Однако билетики в колизей покрывали расходы. А сегодняшнее бесплатное празднество стоило затрат. Зрители ещё долго будут обсуждать подробности боя, а именно это и нужно донести в головы андервудцам. Тут, как ни погляди, в обе стороны — выгодно.

Победит Ник: ' Ура новому сильному Жнецу!«, победит гранд-мастер от Красных плащей: 'Ура новым технологиям!». Вот только для Ника этот бой может оказаться спорным. Если проиграет, то сильно потеряет во влиянии. Ведь зачем плясать вокруг парнишки, который и так умрёт, когда можно сосредоточиться на создании собственных универсальных солдат?

Кастеты он убрал — всё равно бой не до смерти, а разбить морду сможет и кулаками. Плюс мешаться ещё будут — против мага важно иметь хорошую подвижность. Поэтому из оружия только меч. Он удивился, когда им выдали боевые клинки.

«Ну, допустим».

Появилась мысль, что есть ещё и третий вариант события — «случайное» убийство Жнеца. Очень удобненько — гранд тут же вытеснит новостную повестку и все забудут о Нике. Помер там какой-то пацан, да и чёрт с ним.

Он встал в боевую стойку, надо вспомнить всё, чему учили Ганс и Саймон. От сегодняшнего боя зависит его дальнейшая судьба. Подали сигнал о начале поединка.

Первое, что сделал Годдард это, махнув мечом, выпустил через него цепь молний, впившуюся Нику в грудь. Не совсем понятно, какую он преследовал цель, но Жнец тоже не стоял на месте, а парочкой косых прыжков попытался сблизиться и разорвать контакт, что уничтожал антимагический щит.

Вместо того чтобы скрестить мечи, гранд, наоборот, увиливал и продолжал испускать молнии плетью. Ник с переменным успехом лавировал из стороны в сторону, но Красный плащ, похоже, основательно подготовился к драке.

«Ну, или прочитал отчёт по жабе», — промелькнула в голове короткая мысль. Напитанное энергией тело двигалось в два раза быстрее, чем любой другой человек, но и этого не хватало для погони.