Антидемон. Книга 7

Мы добрались до башни, и, похоже, ходьба помогла Джоан собраться с мыслями, потому что спустя несколько минут я уже все узнал про ее названного жениха. И про глубину проблем с отказом от женитьбы. И все это мне не понравилось, конечно. К Джоан я сам серьезно присматривался в качестве будущей жены и, как только что определенно выяснилось, она совсем не против, так что какой там, к демонам, чужеземный принц? Нет, так дело не пойдет! Это моя девушка!

— М-да, — сказал я, — раз король и ректор пытаются предотвратить войну, то легко не отступят, конечно!

— Я это уже поняла, да! — подтвердила Джоан, топнув от расстройства совершенной формы ножкой. — Отец никогда не был таким неуступчивым! Но что делать-то, давай лучше об этом говорить.

— Ну так давай тогда поженимся, — сказал я, — прямо сейчас, сбежим из Академии, найдем храм, вернемся обратно мужем и женой.

— Если бы все было так просто! — вздохнула Джоан. — Если сбежим, то надо и дальше бежать, до самой границы. Или купить портал сразу за границу… Но тогда король будет знать, где нас искать! Ах нет, можно же Зерелиуса попросить нас тайком переправить!

— То есть ты считаешь, что король настолько обидится, что нам в Академию после свадьбы лучше не возвращаться?

— В такой ситуации наша свадьба будет плевком ему в лицо, — грустно ответила Джоан. — В самом лучшем случае ты останешься жив, но нас точно разведут, а тебя отчислят из Академии и отправят служить куда-нибудь на границу, запретив разглашать сам факт имевшей место свадьбы под страхом смерти. Официально ее и не будет. Жрецам в храме сунут богатое пожертвование, и наш брак из всех списков исчезнет. А если откажутся — и храм исчезнет. А в худшем случае ты навсегда пропадешь в подвалах Королевского корпуса стражей.

— Надо же, какой король обидчивый! — пробормотал я.

— Тогда я собираюсь, и мы бежим в другое королевство? — радостно спросила Джоан.

— Погоди, убежать от проблем всегда успеется, но лучше встретить их лицом к лицу, — сказал я, — давай сначала обсудим все другие варианты.

Ну как мне бежать из королевства, даже из-за королевской племянницы, что само по себе, конечно, очень романтично? Сбеги мы сегодня, и завтра, когда все выяснится, это станет в Академии самой обсуждаемой историей до конца этого года. Девушки будут мечтательно закатывать глаза, обсуждая историю Эйсона и Лорейн, сбежавших, чтобы спасти свою любовь от королевской воли, решившей их разлучить!

Будь я обычным пацаном, то трудно было бы удержаться. Но у меня есть важнейшая цель, которая не позволяет мне так поступить. Демоны выбрали именно это королевство, чтобы выковать в нем свою армию из порабощенных магов. И я должен быть здесь, чтобы мешать им в этом каждую свободную минуту! И шаг за шагом сколачивать силу, способную бросить им вызов, когда это можно будет сделать в открытую.

— Да какие варианты-то? — запаниковала Джоан. — Нет вариантов! Либо сбегаю, либо замуж за этого принца! Или ты считаешь, что это неплохой вариант, лишь бы не было войны? Тоже готов продать меня, чтобы защитить Лукское графство?

— Тихо, тихо! — попытался я ее успокоить. — Я согласен с тобой, что так войну не остановить. Этот способ может ее лишь отсрочить на пару лет. Когда все позабудут про вашу свадьбу, и можно будет снова напасть, Сисерия непременно так и сделает. Никто не откажется от такого грандиозного плана только из-за свадьбы сына. Тем более что они знают, что их армия сильнее нашей. Вряд ли наш король за пару лет сможет ликвидировать этот разрыв. Мог бы — наша армия не отставала бы так сильно уже сейчас.

— Ну да, у них территория намного больше, и золотых рудников навалом, — пробормотала Джоан, — как за ними угнаться по армии?

— Ты, главное, перестань паниковать! — сказал я. — Сначала нужно собрать всю информацию и прикинуть все варианты. К примеру, как тебе такой вариант…

Джоан приободрилась и взглянула на меня.

— Они же не знают, что ты теперь в нашем клане, — продолжил я, — может быть, сообщить им об этом? А затем Корнел просто запретит тебе, как глава клана, этот брак.

— Сработало бы, будь наш клан в первой десятке. Тогда король не захотел бы связываться с Советом десяти. Но наш клан даже в пять сотен не входит. А это значит, что когда король отдаст приказ его зачистить, никто и не вступится. Тот же Совет десяти предпочтет сделать вид, что «Дерзких» никогда не существовало. Или, как вариант, король прикажет казнить Корнела, потребует от нас избрать нового главу клана, а потом задаст ему тот же вопрос. И лучше не давать тот же ответ.

В принципе, я и сам предполагал, что так все оно и есть, но почему бы не спросить Джоан, которая так долго вертелась среди высшей знати, что впитала очень многое. Что только при ней не обсуждали, считая, что она слишком маленькая, чтобы понять.

— Ясно, значит, это не вариант, — сказал я. — Вот что, нам, похоже, просто не хватает информации. Расскажи-ка мне, у кого может быть побольше сведений о твоем замужестве, отношениях с Сисерией, всей подноготной?

Глава 22

Джоан думала недолго: