Арабский Геродот

Но ученый и путешественник, вынужденный навсегда поселиться на чужбине, остается верным себе. Во-первых, он решает основательно изучить удивительные строения, украшенные таинственными письменами и статуями, которыми славился Египет. Недалеко от египетской столицы Фустата Масуди видел знаменитые пирамиды, чудо зодчества, как он их называл. Величие этих сооружений поразило воображение путешественника. Опираясь на легендарные свидетельства местных жителей, он сообщает, что древнеегипетские цари, построившие пирамиды, велели начертать на них: «Кто хочет сравниться с нами в мощи, пусть разрушит эти пирамиды». По словам Масуди, некий мусульманский правитель Египта решил попробовать свои силы на этом неблагодарном поприще, но потом выяснил, что на осуществление предприятия не хватит хараджа (подати), взимаемого со всей страны. Назначение пирамид Масуди, однако, не было известно. Он полагал, что это некий огромный храм.

Развалины древнеегипетских храмов ученый видел повсеместно и, заинтересовавшись религией древних египтян, но не имея о ней достоверных сведений, решил, что египтяне были монотеистами и что их мудрецы даже сумели предсказать потоп.

На основе специфических арабо-египетских преданий, сложившихся после арабо-мусульманского завоевания страны и зафиксированных в арабских хрониках, составлявшихся в Египте, Масуди составил его легендарную историю. Родоначальником египтян он считал внука Ноя Байсара, по имени старшего сына которого, Мисра, страна на Ниле получила свое название (по-арабски Египет называется Миср). А по имени старшего сына Мисра Кубта жители Египта стали называться коптами. Через некоторое время Египет захватил сирийский царь, носивший арабское имя, — ал-Валид ибн Даума. Возможно, что предание об этом царе возникло под воздействием смутного воспоминания египтян о покорении страны в XVIII в. до н.э. кочевниками-гиксосами, предположительно семитами, выходцами из Аравии. Потомок ал-Валида ибн Даума, которого звали ал-Валид ибн Мусаб, был тем самым фараоном, при котором жил Муса (библейский Моисей). Он погиб в Красном море со всем своим войском, погнавшись за уходившим из Египта пророком и его сородичами. Затем страной стала править некая мудрая женщина Далука, с которой Масуди связывает строительство многих храмов.

Изучая легендарную историю своей новой родины, Масуди неоднократно пытался выяснить, что означает слово «фараон», однако сколько он ни расспрашивал коренных египтян — коптов, никто не мог удовлетворить его любопытства. «Видимо, — пишет ученый, — язык египтян сильно изменился с древних времен».

Рассказал Масуди и об эллинистической культуре Египта. Центром ее была Александрия, основанная в 332 г. до н.э. Александром Македонским. Поэтому наш автор сообщает немало сведений о ее достопримечательностях. Кстати, интересно отметить то, каким образом наш путешественник объясняет прозвище знаменитого завоевателя — Македонский. Арабы-мусульмане, конечно, уже не знали страны Македонии, располагавшейся в древности к северу от Греции. Масуди считал, что Македония — это часть северного Египта, центром которой является Александрия. Поэтому, мол, Искандар (Александр) стал прозываться ал-Макдуни (Македонский).

О строительстве Александрии в самом этом городе, да и во всем Египте ходило много легенд, некоторые из которых зафиксировал Масуди. Так, например, он сообщает, что белизна мрамора в только что построенном городе была так ослепительна, что на его улицах вывешивали полотнища зеленого шелка, чтобы они скрадывали отражаемый солнечный свет. Красота Александрии пришлась не по вкусу морским чудовищам, которые обитали недалеко от берега, где возвели новую столицу Египта. По ночам, говорит Масуди, морские шайтаны стали выходить на сушу и разрушать городские постройки. Тогда Александр Македонский велел сделать ящик со стеклянными окнами и опустился в нем вместе с художниками под воду. Живописцы нарисовали чудовищ и, выйдя на берег, изготовили по этим рисункам статуи, которые Александр Македонский распорядился установить у моря. Следующей ночью шайтаны увидели свои собственные изображения, испугались и перестали тревожить обитателей Александрии.