Арбалетчики в Карфагене

Под стать общественному парку были и частные особняки здешних жителей в самых разнообразных стилях. В основном среди них преобладал новомодный греческий, но встречалось и что-то напоминающее Египет, и что-то ассирийско-вавилонское, а то и что-то вовсе непонятное, со стилистической принадлежностью которого затруднялась определиться даже Юлька. Похоже было на то, что каждый тутошний олигарх стремился выпендриться перед всеми своими соседями в меру своей фантазии, ограниченной лишь финансовыми возможностями, а уж их-то финансы явно не были склонны петь романсы. Фантазия же у большинства деловых людей карфагенского разлива оказалась вполне себе стереотипной — классический греческий портик у входа, обозначающий притязания на античный дворец. Ну нравится некоторым жить во дворцах. Оригиналы же отличались от конформистов главным образом стилем того же портика — например, египетский вместо греческого.

Как и наши «новые русские», многие обитатели Мегары обожали жить напоказ, демонстрируя свою крутизну. Часто ограда их садов оказывалась «живой изгородью» из какого-нибудь подстриженного кустарника, не столько скрывавшего от посторонних глаз, сколько подчёркивавшего содержимое огороженного двора. Типа смотрите, завидуйте и проникайтесь, кто здесь на самом деле д’Артаньян на фоне — ну, сами знаете кого.

Кое-где в садах разгуливали павлины, где-то антилопы, а в одном даже парочка павианов. Представляю, каково приходится домашним рабам этого извращенца! Им ведь наверняка строжайше запрещено трогать четвероруких хозяйских любимцев, а те — дай им только почувствовать безнаказанность! Обезьяна — она ж и есть обезьяна. Прессовать тех, кто не прессует её, у неё в инстинктах прописано, а хозяину — такой же обезьяне, только двуногой — небось прикольно наблюдать, как его павианы терроризируют затюканных до поросячьего визга слуг. Урод он ущербный, конечно, но по античным понятиям этот урод в своём праве, а в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Практически везде были конюшни, а в некоторых дворах — и слоновники, судя по размерам и прочности. Учитывая инкриминированную Флобером страсть карфагенской олигархии горделиво разъезжать на слонах, нас это как-то не удивило, но вот самих слонов что-то не наблюдалось.

— В мирном договоре с Римом Карфаген обязывался выдать всех прирученных слонов и впредь не приручать новых, — припомнила Юлька.

— Так речь же о казённых боевых шла, а не о частных ездовых, — возразил я. — Тут сами боги велят сделать всё для обхода запретов при их формальном соблюдении.

— Ага, типа как у фрицев эти их «карманные линкоры», которые вписывались в версальские ограничения! — тут же ухватил суть Володя.

— Да и мы сами, если разобраться, — добавил Васькин.

— А при чём тут мы сами? — не въехал Серёга.

— Государственной армии Карфагена теперь много чего нельзя, — пояснил наш испанский мент. — А отряды вроде нашего — это не армия, а частная охрана.

— А слоны тут при чём? — поинтересовалась Наташка.

— Договор с Римом формально не запрещает частникам держать собственных слонов, — разжевал я ей. — А как и чему хозяин-частник обучает своих слонов — это его личное дело. Может и боевым приёмам их учить — ну, ради потешных баталий, допустим. Кто-то любит своих рабов павианами задрачивать, а кто-то — и как в шахматы в живых солдатиков играть. Почему бы и нет? Люди — его, слоны — тоже его, имеет полное право.

— А слоны не получатся при такой дрессировке тоже «потешными»? — съязвил Серёга. — И на кой хрен они тогда такие нужны?

— Качество обучения, конечно, пострадает, — согласился я с очевидным. — Но главное ведь не сами слоны как вид войск, а обкатка ими конницы. Лошади боятся слонов, если не приучены к их виду и запаху, а у нумидийцев слоны есть. Их хвалёная конница сама по себе в кавалерийской рубке слабовата и правильного боя с настоящей линейной кавалерией не выдержит, но они ведь её слонами могут подкрепить, и тогда…

— Да, тогда — звиздец…

— Получается, слоны Карфагену позарез нужны, пускай даже и потешные, — резюмировал Володя. — Какого ж хрена мы их не видим?

— У Флобера частных слонов тоже забрали в армию, когда не хватило казённых, — вспомнила Юлька, тоже читавшая «Саламбо». — Может, и реально перед Замой сделали то же самое?

— Скорее всего, так оно и было, — лично я в этом ни разу и не сомневался. — И естественно, мобилизованные в армию слоны частников были конфискованы Римом на общих основаниях, вместе с казёнными. Но с тех пор прошло уже пять лет, и частники вполне могли бы начать обзаводиться новыми. Это карфагенскому государству нельзя, а им-то кто запрещает?

Вопрос получался интересным, но для самостоятельных вычислений мы как-то недостаточно владели обстановкой, а приставать с расспросами к нанимателю, которому и служить-то ещё толком не начали, было бы явной дерзостью, едва ли здесь поощряемой. Оно нам надо? Послужим, присмотримся — разберёмся и в этом, и во многом другом…