Армия Тьмы I

Лиля посмотрела на меня так, словно впервые увидела.

«Н-нет…»

Я улыбнулся.

«Бывает — забегалась, упустила. Не удивительно с нашим-то рейдом. Попробуй, поищи. Профессиональные игроки со спеками крафта и стройки не часто встречаются, да и стоят недешево, однако свое дело знают и процесс ускоряется ощутимо. Погоди, чтобы не зависеть от таймеров, нельзя же одновременно ВСЕ постройки возводить, я сейчас передам тебе права на Клеверные холмы, в Ренаре тоже есть, чем заняться…»

Она кивнула. Я быстро влез в профиль, покопался. На приказ о передаче прав на управление Ренаром выскочило аж три уточняющие таблички «уверен ли?», да еще отправили смс с кодом подтверждения. Но в итоге все получилось и лицо Лили сразу обратилось пластмассовой маской — ушла в реал на поиск строителей.

Буря тем временем нарастала, фиолетовая туча приближалась, ветер усиливался. Через пять минут мы проехали мимо брошенного поселения на пять домов. Везде знакомая картина: следы когтей и зубов на дереве, вышибленные двери и пустые глазницы окон, кровавые потеки.

Когда лидерская телега продолжила путь, не сворачивая, я подстегнул коня, нагнал Янука. Епископ покосился на меня. Его лицо было скрыто шарфом, видны только сощуренные глаза.

— Остановимся там, чтобы переждать бурю? — крикнул я.

Епископ помотал головой.

— Мы выбились из графика.

— Куда спешить, если все равно мы первые? А буря…

— Едем без остановок!

Черт подери, что за спешка?!

Я влез в профиль, выбрал в листе контактов имя епископа, тот ответил на вызов нехотя, после пятого запроса.

«Чего тебе?»

«А я думал политики внешне не проявляют злопамятности»

«Лиля и Еретика политики, а я — маг. Магам положено быть склочными и злопамятными!»

«Что ты узнал?»

«Что?» — Янук повернул голову.

«Почему мы так спешим? Ты ведь после боя связывался с Дарквудом? Что они сказали?»

«Не твое дело»

Не хочет он по-хорошему, крепко обиделся. Но я не сдавался.

«Это как-то связано с хвостом?»

«Лис, я же сказал… С каким хвостом? Ты опять их видел?!»

Ставлю сто баксов, что удивление в его голосе настоящее!

«Не видел… видел… ну, косвенно…»

«Ты бы определился, — ядовито прокомментировал Янук. — Что вы задумали, Лис? Я начинаю жалеть, что вступился за вас перед Еретикой. Она метала молнии, когда я рассказал про дополнительное соглашение. Мне стоило больших трудов, чтобы ее успокоить!»

«Не стоило. У принцессы все равно не было другого выхода»

«Это-то меня и беспокоит, — вдруг признался Янук. — Обычно Лиля так грубо не играет. А теперь еще и ваша тупая демонстрация хитрости ночью… я не понимаю, чего от вас ждать дальше?»

«Прости, — сказал я. — Ночная выходка целиком и полностью моя затея…»

«Я так и понял!»

«Но у меня просто не было времени, чтобы тратить его еще и на объяснения. Не обижайся, на счету была каждая секунда. А, что касается дополнительного соглашения… Это непростое время для Гильдии, и Лиля была ВЫНУЖДЕНА играть по вашим правилам. Я хочу сказать…»

«Что мы сами виноваты? Не утруждайся, понимаю. Но, тебя послушать, вы все такие милые и пушистые, сейчас просто разрыдаюсь!»

Несмотря на сарказм, я видел, что Янук оттаял. Теперь понимаю, отчего Лиля с ним общается — он и вправду неплохой мужик. Кажется. Наверное. Когда играет где-нибудь подальше от нас.

Небеса треснули! Сверкнуло, налетел порыв ледяного ветра, молния изломанным белым копьем ударила где-то в степи. Раскат грома заставил пригнуть головы даже игроков. И следом, будто отдали команду, из фиолетовой тьмы над головой обрушился ливень. Видимость предельно снизилась.

«Ты уверен?» — спросил Янук мрачно.

«По поводу?»

«Насчет хвоста!»

Думал я недолго. Иван удосужился прислать мне несколько скриншотов с тех записей, что я ему отправил. Ума не приложу, откуда у парня столько внимания и как он умудрился заметить, но факт остается фактом — на скриншотах были одинаковые кадры, но с крошечной разницей, как на картинках «найди десять отличий». К примеру, мы проезжали мимо брошенного городка. Кто-то из наемников заметил сбитый с могилы крест (над нетронутой могилой). Видимо, от греха подальше, чтобы и этот зомби не вылез, игрок вернул крест в надлежащее положение. Однако на другом скриншоте, сделанном в тот момент, когда все наши уже уехали с караваном, а я объезжал посты дозорных (по кругу каравана), отчетливо видно, что крест вновь сбит.

Совпадение? Возможно.

Игровой закон, по которому тот зомби ОБЯЗАН проснуться? Похоже на правду.

Но вот таких микро-изменений на скринах было достаточно (хвала богам, что я не ленился и постоянно носился среди отрядов разведчиков)! След от сапога в пыли, непонятно откуда появившийся там, где проезжали только всадники и телеги; сломанная ветка кустарника на обочине тракта, хотя никто из нас не лез туда…

И всего таких нюансов было штук пять-шесть. Мелочи, но, блин, чертовски настораживающие мелочи!

Из чего Иван (а потом и я) сделали вполне очевидные выводы — попятам за нами кто-то упорно шел. Кто-то достаточно прокачанный, чтобы все это время оставаться незамеченным.

«Уверен почти на сто процентов, — ответил я. — Наше передвижение отслеживают»

«А подробней?»

«Считай — чую»