Арсенал Коллекция 2014 № 05 (23)

Как это ни покажется странным, но к концу царствования Дона Педро II, последнего бразильского монарха, флот Бразилии занимал по ряду показателей первое место в Западном полушарии, обогнав даже US Navy.

В 60-х годах позапрошлого века самым преуспевающим государством в Латинской Америке был небольшой Парагвай. Вслед за ним следовала Бразилия. Главной причиной процветания двух стран была устойчивая политическая ситуация в них (практически все остальные государства раздирали по частям не прекращающиеся гражданские войны). Но если Бразилию, с ее конституционным монархом, можно было считать вполне демократической, то в Парагвае уже полвека правили последовательно сменившие друг друга "всенародно избранные" президенты, а фактически полновластные диктаторы.

В 1862 году президентом Парагвая был "избран", после смерти своего отца, Франсиско Соляно Лопес. Новый диктатор лелеял амбициозный план сделать столицу Парагвая Асунсьон столицей всего бассейна Ла-Платы. Недаром Лопеса часто называют "американским Бонапартом". Поэтому, едва придя к власти, президент начал действовать. В Европе было закуплено большое количества оружия самых новейших систем. Началось перевооружение армии, но, самое главное, начал создаваться флот.

Парагвай является внутренней страной, не имеющей выхода к морю, но на его территории течет множество судоходных рек. Так как дорожная сеть Парагвая и близлежащих стран находилась в зачаточном состоянии, важное значение в войне в этом регионе имело господство над речными путями. Кроме того, завоевав выход к морю, этот речной флот можно было бы использовать как базу для создания флота морского.

Узнав о военных приготовлениях Лопеса, в Бразилии были не на шутку озабочены, поскольку их реализация уже в обозримом будущем могла серьезно подорвать свободу речного судоходства в регионе. Так что по опыту Соединенных Штатов, где достижение господства на реках оказалось невозможным без создания сильного броненосного флота, Бразилия начала претворять свою первую программу броненосного судостроения.

В мае 1862 г. бразильский морской министр контр-адмирал Жуакин ди Ламари представил в парламенте доклад по поводу современных достижений мирового броненосного судостроения, предполагая, что будет принято решение о его развитии в Бразилии. В числе неотложных мер ди Ламари потребовал от командированного в Европу инженера по вооружению лейтенанта Энрики Антонью Баптиста написать подробный отчет о состоянии артиллерийского вооружения. Затем, он создал специальный комитет по изучению опыта речной войны в Соединенных Штатах, и, наконец, он командировал в Великобританию и Францию директора по военно-морскому строительству лейтенанта Наполеана Левеля для изучения новейших достижений в области бронирования и парового машиностроения.

В марте следующего 1863 г., когда Левель вернулся в Бразилию, он привез чертежи и модели броненосных корветов и двух канонерок, которые предполагались к постройке во Франции. Но на самом деле он рекомендовал строить канонерки в самой Бразилии, с целью получение верфями и заводами необходимого опыта броненосного судостроения. В итоге все эти планы были утверждены в качестве бразильской кораблестроительной программы. Несмотря на ограниченную численность пополнения, оно считалось вполне достаточным, поскольку к этому времени Бразилия уже создала достаточно мощный речной флот из новейших винтовых канонерок, построенных как к Европе, так и в самой Бразилии.

Проект броненосного корвета в итоге реализовался в первом бразильском броненосце "Бразил", контракт на постройку которого заключили 5 января 1864 г. Бразильская сторона не стала навязывать судостроителям жесткие характеристики, фактически указав, что корпус должен быть железным, оснастка как у итальянского броненосца "Мария Пиа", а качество и толщины бронирования как у испанской "Нумансии".