Арт-объект

Бурелом запрокинул голову вверх, испустил устрашающий рык, от которого, казалось, раскололась земля. С небес прилетел гигантский флаг, ткнувшийся прямо в середину ручья. Нас обдало потоками воды. Огненное полотнище взметнулось на ветру.

Бурелом предлагает вам дуэль.

Принять – Отклонить.

– Змей обратился тобой! – закричала Лиза, стараясь повернуться в мою сторону. – Отпусти!

Я разжал пальцы, высвобождая ее шею, и нажал «Принять».

Огненное знамя взорвалось, и сквозь пламя я увидел, как на меня летит разъяренный медведь.

На левой руке уже расположился мастер-ключ. Я едва успел заслониться перчаткой, но когти все же пропороли мне плечо до крови. Обжигающая боль выплеснулась из раны, рука сразу онемела. Я сорвал с себя мешающий кафтан, выхватил из-за пояса длинный кинжал, по которому сразу поползли геометрические линии. Восприятие подсветило силуэт Бурелома, однако при его скорости это мало что давало. Коричневая мохнатая туша превратилась в оживший молот возмездия. Его удары словно замедлялись на мгновения перед тем, как поразить меня, что давало время парировать их перчаткой, действующей как кинетический буфер. Но плоть меня подводила – с каждым ударом рука все ощутимее пульсировала болью, а мои тычки кинжалом далеко не всегда достигали цели.

Медведь даже не пробовал уворачиваться. Едва ли он нарочно принимал удары мощной грудью, крепкими лапами и покатым лбом, прижимая уши. Но он ни разу не открыл брюха. Задние лапы двигали его на меня с энергией бронетранспортера, и с каждым рыком я понимал, что мне сейчас прилетит мощный пинок. И всякий раз так оно и случалось.

Мы сражались у самой воды, то и дело наступая в ручей. Я уже терял равновесие. Взмахнув перчаткой, я на миг прервал защиту, зачерпнул шар воды – не менее кубометра – и обрушил на медведя. Бурелом фыркнул, дернулся всей массой, и вода с его шерсти полетела во все стороны, ослепив и меня.

Следующий удар пришелся мне прямо в лицо, и мир превратился в яркую вспышку.

Я пришел в себя, лежа на спине. Мою левую руку с перчаткой плотно прижимала к земле задняя лапа. Вторая опустилась мне на грудь, едва ли не вжимая в землю. Бурелом схватил меня за голову, и последним ударом этой битвы стал несколько странноватый, почти нежный удар.

Я полагал, что Бурелом сейчас раскроит мне череп, но боль внезапно утихла. Над лапой замерцало фиолетовой сияние…

Вы получили лечение.

Мне все же пришлось испытать на себе «Касание коалы» – главный целительный прием из арсенала Бурелома.

– Георгий Победоносец сразил змея, – произнесла Камилла, чей голос мои контуженные уши расценили как исходящий из-под воды. – Но в этой битве пал его конь.

Вы проиграли дуэль.

Огненный флаг исчез, и на контрасте Голосов овраг показался почти темным.

Медведь слез с меня, покачнулся, упал на бок, вытянув лапу в сторону ручья. Из его раскрытой пасти высунулся онемевший язык.

Я поднялся, пытаясь отдышаться. Лиза сидела на земле, поджав коленки, в ужасе глядя на наш поединок.

– Земля поглотила коня, – продолжала Камилла. – И лишь некоторые его части остались лежать, превратившись в камни.

– Камни… – прошептала Лиза и быстро вскочила. – Ну конечно! Останки коня Георгия превратились в камни, и…

Я посмотрел на нее с ожиданием.

– Девий камень, – пробормотала Лиза. – Его отсюда не видно. Он скрыт холмами.

Бурелом продолжал лежать, не подавая признаков жизни.

– Как вылечить его?! – спросила Лиза. – Камень поможет, да?

– Девий камень исполняет девичьи желания, – откликнулась Камилла. – Сначала надо найти его, зачерпнуть воды из ручья, загадать любое желание, повязать ленточку.

– Точно! – Лиза вытерла заблестевшие глаза, подобрала юбки и побежала вдоль ручья. Отсюда было недалеко. Я следовал за девчонкой, глядя, как она, царапаясь о растущие на склонах оврага корни, пробирается кратчайшей дорогой до нужного места.

Девий камень, или валун необычной формы, непохожий ни на что на свете, пустовал на дне оврага в ожидании желания женщины. Лиза забралась на него, уселась в центре. Она уже не играла – плакала со всей храбростью и чистотой юности.

– Вода, – вспомнила она, соскочила с камня, бросилась к ручью. Аккуратно сложила ладошки, набрала воды. Отпила сама, остаток бережно понесла Бурелому.

Камилла все это время следовала за нами.

– Нашла, – сказала Лиза. – Нашла Девий камень! Он часть тебя, верно? Он исполняет желания… так же, как ты! Все это – это твое желание… и мое тоже! Спасибо тебе!

Она провела мокрыми руками по лбу Бурелома. Его глаза, до этого сами превратившиеся в камни, сразу наполнились жизнью. Он приподнялся, обнял Лизу.

– Спасибо за сказку, – рыдала девочка в его объятьях. – Спасибо!

У Камиллы задрожал подбородок.

Я потер зачесавшийся нос, шагнул к парочке, протянул руку к голове Лизы и вытащил у нее из волос зеленую ленточку. Встряхнул, разворачивая, показал ей, что там было написано.

Квест завершен.

Шмыгнув носом, Лиза забрала ленточку, повязала медведю на ухо.

– Загадала желание, – сказала она. – Но ты и сам все знаешь.