Артефакт. Ритуал на крови (СИ)

— Ну вот, — облегчённо выдохнул я, — и родители Марты вернулись. Они живы. А я — тут. Не понимаю, для чего, но тот же китаец отправил меня сюда. И из всего, что узнал за вчерашний день, я могу предположить только одно: надо решить вопрос с вашим аббатом. — В ответ на непонимающий вопросительный взгляд отца Калеба, я зачастил: — Единственное, что у вас здесь не так, не считая мелочей, которые не связаны только с этим местом и существуют почти везде, это то, что делает Этельверд и его люди. Он же, по вашим же словам, заменил всех послушников, проводит закрытые мессы, не пуская на них никого, кроме тех, кто ему прислуживает. И ещё эти пропажи людей и убийства, которые начались с его назначением. Я просто не представляю, для чего ещё меня могли отправить сюда.

Он молчал, и я встал, не в силах больше сидеть — нужно было шевелиться, что-то делать, а не ждать, пока мне вынесут приговор. Я пошёл вдоль прохода между скамьями к распятию. Простому, довольно грубо исполненному, но мне показалось, что именно это придало ему настоящей силы, заставившей встать перед ним на колени. Я не крестился, не бухался лбом в пол, не целовал крест. Я просто смотрел на него, почти не моргая, пока мне на плечо не легла горячая ладонь.

— Идём, — произнёс отец Калеб, развернулся и пошёл в сторону, к двери, которую не было видно из-за одной из колонн.

2018 год. Июль. Нежнин

— Роман Ринатович, к вам посетитель, — Лилия заглянула в кабинет, и Роман оторвался от сайта, на котором разбирался с тем, где и как быстрее получить визу.

— Кто?

— Это я, — раздался из-за спины Лилии голос, знакомый Роману только по телефонным разговорам.

— Пусть пройдёт, — кивнул Роман, — и не беспокойте нас.

— Да. — Она кивнула и посторонилась, обращаясь теперь уже к посетителю: — Проходите.

В кабинет вошёл мужчина лет тридцати пяти — сорока, точнее было сложно определить из-за словно бы постоянно двигавшихся черт его лица, но Роман сразу отметил, что в одежде да и манере поведения тот словно бы подражает гангстерам из старых американских фильмов. И федору вон даже в помещении не снял. А если не приглядываться, то издалека похож на Трухина, который лет двадцать назад в «Улицах» снимался.

— Добрый день! — мужчина без приглашения сел в кресло для посетителей и тут же развалился в нём, положив ногу на ногу, а руку закинув на спинку.

— Я вас слушаю, Вадим Аркадьевич, — не здороваясь, Роман отзеркалил его позу.

— Вот, пытался дозвониться до вас, а у вас телефон вне зоны. Пришлось ехать. Вы же знаете, мой хозяин не любит, когда вот так.

— И?

— И у меня есть информация, а у вас — возможность решить наш вопрос.

— Я в курсе. Дальше.

— По нашей информации о том, где находится разыскиваемый вами камень, знает ваша сотрудница Звонарь Марта Андреевна.

— Звонарь?

— Ну да. Вспомните, вы сами помогли ей получить грант на исследования. И она как раз за этим камнем ездила.

— Подождите, — Роман выпрямился и подался вперёд, — это был не тот камень. Не путайте меня. Там был камень, исполняющий желания, и она, насколько мне известно, ничего не нашла. Хотя работу написала впечатляющую, надо ей отдать должное. Да ещё и так быстро. Обычно на всё минимум год нужен, а эта за пару месяцев справилась.

— Не тот? — Вадим Аркадьевич жестом фокусника вынул из воздуха зубочистку и сунул её между зубами, начиная жевать. — Уверены?

— Ну как же! Там целая легенда есть о том, откуда он взялся. Про бедного парня, который хотел стать великим воином, а стал великим правителем. Камень, который нужен мне, совсем другой. Он не исполняет желания, он нужен для заключения в нём души. Пока душа в нём, её человек бессмертен.

— Бессмертие… — Роман смотрел, как Вадим Аркадьевич смеётся, чуть хрипло, словно горло сжимают болезненные спазмы. — Я не историк, Роман Ринатович, я простой секретарь того, кто нашёл информацию о нужной вам вещи. Олег Дмитриевич до сих пор скорбит об отце, но тем не менее взялся вам помочь, и поверьте, если он говорит, что это тот камень, значит это тот камень.

— Хорошо. А что от меня требуется?

— Ничего сложного. Когда вы заберёте камень, просто одолжите его моему шефу. Не навсегда, он просто загадает одно желание.

— А если…

— Поверьте, ему не нужно ваше бессмертие.

«Оно никому не нужно, до поры до времени», — подумал Роман и встал, демонстративно глядя на запястье, где блестели металлом Тиссоты из последней коллекции, показывая тем, что разговор закончен.

— Договорились. К сожалению, у меня встреча в министерстве через полчаса.

— Да, конечно, — Вадим Аркадьевич тоже поднялся. — Будем держать друг друга в курсе. — Он протянул руку, и Роман пожал её. Вопреки ожиданиям она оказалась сухой и прохладной.