Assassin's Creed. Преисподняя

Устав ждать, Кулприт прильнула к смотровому отверстию.

– Аджай, довольно! – крикнула она, ругая себя за потерю бдительности.

В коридоре было тихо. Аджай ушел. Кулприт мысленно бормотала проклятия. Оставалось надеяться, что сегодня его шутка не затянется. Однажды этот великовозрастный ребенок запер ее на целых полчаса. Хвала небесам, с тех пор она всегда клала в карман свечу.

– Аджай! – снова крикнула Кулприт.

Ответом ей было глухое эхо, порожденное сырыми каменными стенами. Кулприт забарабанила в дверь. Звук унесся в темноту.

– Аджай, это не смешно. Хватит дурака валять. Открывай!

Однако в подземелье по-прежнему было тихо. Кулприт поймала себя на мысли, что не слышит вообще никаких звуков. Аджай вовсе не был любителем тишины. Даже поднявшись наверх, он продолжал бы отпускать шуточки, чтобы ее позлить. Когда она в последний раз слышала другие звуки, помимо собственного голоса? Так можно потерять всякое представление о времени.

Звук, раздавшийся снаружи, заставил Кулприт подпрыгнуть.

– Аджай! – сердито выкрикнула она.

Запястье ее правой руки напряглось само собой, придя в состояние готовности.

В смотровом отверстии появилась ухмыляющаяся физиономия Аджая.

– В этот раз я здорово тебя напугал, – хвастливо заявил хранитель «Тьмы». – Ты ведь уже подумала, что они пробрались сюда и вот-вот расправятся с нами.

Такая мысль у нее тоже мелькала. Ничего не говоря Аджаю, Кулприт поднесла руку к глазку с таким расчетом, чтобы лезвие клинка, когда оно выскользнет наружу, оцарапало шутнику ноздрю.

Среди ассасинов индийского братства Кулприт славилась не только виртуозным владением мечом. Столь же виртуозно она владела и скрытым клинком, умея точно определять расстояние удара. Это умение не подвело ее и сейчас.

– Впечатляюще, – заявил Аджай, голос которого обрел некоторую гнусавость.

Острие лезвия пригвоздило его к месту. Аджай знал: малейшее движение, и клинок располосует ему ноздрю. А клинок Кулприт всегда был острым. Она не уставала смазывать свое оружие и настраивать точно по руке.

– Мой клинок, Аджай, никогда не застревает, – любила повторять Кулприт. – Не то что у некоторых, – добавляла она, укоризненно глядя на собрата.

Но сейчас Кулприт не торопилась убирать клинок.

– Давай ключи, – потребовала она.

Аджай подчинился. Выбравшись из комнаты, Кулприт сердито прошла мимо товарища и поспешила наверх. Аджай поплелся следом. Они заперли дверь в подземелье и собрались уходить. Кулприт подчеркнуто не замечала Аджая, зная: для него это наказание хуже, чем клинок возле носа.

Как всегда по вечерам, Кулприт поставила свой меч с плоским лезвием в оружейную стойку и, поцеловав пальцы, дотронулась до тонкой индийской стали. Потом двое ассасинов вышли и заперли входную дверь.

Наступил вечер. Как всегда в это время, на улице было людно. Ни Аджай, ни Кулприт не заметили, что кое-кто дожидался их появления и теперь двинулся следом.

42

«Какой сегодня замечательный день», – думал Обри, вместе с тысячами зрителей покидая стадион «Лордс». Если не кривить душой, ему сегодня было весело. Настолько весело, что он решил купить у ближайшей цветочницы букет, принести жене и сказать, как он любит свою Марджори. Веселье заставило Обри забыть об индийских парнях, выделывающих акробатические трюки, и о людях в длиннополых плащах, исчезающих неведомо куда. Веселье сделало его беззаботным, и потому он не замечал, что за ним по пятам следуют трое мужчин. Они шли, склонив головы и держа руки в карманах. Это была классическая манера поведения для тех, кто старался выглядеть неприметным.

Веселье сделало Обри не только беззаботным, но и бесшабашным. Ему даже захотелось дружески помахать проносящимся мимо открытым экипажам, но он быстро передумал. Лучше вести себя чуточку серьезнее. Всего чуточку. Обри продолжал шагать. Ему надоела людная и шумная улица, и он свернул на боковую, где ему не докучали голоса и цокот копыт. Здесь было тише и сумрачнее. Следующая улица оказалась еще тише и еще сумрачнее. Откуда-то доносилось журчание воды. Мочевой пузырь Обри напомнил о себе и потребовал опорожнения. Констебль свернул в узкий переулок, чтобы облегчиться.

В человеческой жизни поворотными бывают не только крупные события, но и разные мелочи. То краденые карманные часы отстанут на целый час, то потребность справить малую нужду вдруг застигнет в самом неподходящем месте.

Войдя в переулок, Обри осознал изменения в освещении улочки не раньше, чем застегнул ширинку и одернул брюки. Только тогда он поднял голову и увидел, что кто-то загородил собой вход в переулок. Обри оглянулся назад. Вторая фигура теперь загораживала и выход.

Констебля бросило в дрожь. Случись это не сегодня, он бы подумал, что нарвался на «обнимальщиков». Так называли уличное ворье, грабившее тех, кто был изрядно пьян и не мог оказать надлежащего сопротивления. Но с ними Обри мог бы расправиться даже в пьяном виде.

Однако те, кто запер его в переулке, были куда опаснее «обнимальщиков». Обри их узнал.