Астраханский край в годы революции и гражданской войны (1917–1919)

Впрочем, церковь снесли в 1928 году. На этом месте сейчас находятся краснокирпичные трехэтажки.

Весна-1919: преобразование XI красной армии

26 февраля командующий Каспийско-Кавказским фронтом Михаил Свечников сообщил в Москву, что из всей XI армии осталась треть: примерно 10 000 бойцов добрались до Элисты, 15 000 вышли в район Яндыки-Лагань, и 10 000 тифозных и простуженных разместилось в Астрахани. Среди заболевших тифом оказался и командующий армией Михаил Левандовский.

Во время похода через Ногайские степи погибли 3–4 тысячи бойцов, еще 50 000 больных и раненых пришлось оставить на милость победителя на территории Северного Кавказа.

Впрочем, удалось спасти значительную часть вооружения. До Астрахани бойцы армии сумели доставить триста пулеметов и 80 орудий, до Элисты – еще 58 пулеметов и 18 орудий[1225].

Отличились китайцы, действовавшие в составе Дербентского полка Гунибской дивизии. До революции они трудились на строительстве Мурманской железной дороги и вихрем перемен оказались занесены на юг страны. Именно китайцы, которым нечего было терять, поскольку в плен их не брали, вытащили через Ногайские степи значительную часть пулеметов и орудий[1226].

15 февраля приказом Реввоенсовета Каспкавфронта XI армия была ликвидирована. Из ее остатков были сформированы две дивизии: 33-я стрелковая и 7-я кавалерийская. Дивизиями они были неполного состава. В 33-й сд, например, числились всего 4700 бойцов при 34 орудиях.

Чуть позже началось формирование 34-й стрелковой дивизии.

Все эти войска были переподчинены командованию XII армии, за исключением оттесненной к Элисте 4-й стрелковой дивизии, которая вошла в состав X армии.

13 марта Реввоенсовет республики ликвидировал Каспийско-Кавказский фронт. Части, действующие в районе Черного-Яра – Элисты, были переподчинены X армии. Из прочих соединений была сформирована новая XI армия в составе двух стрелковых и одной кавалерийской дивизии.

Антон Деникин позже в воспоминаниях отмечал: «в течение 7 1/2 месяца XI армия отвлекала на себя почти все добровольческие силы Юга… Нет сомнений, что много язв разъедало Северокавказскую армию… Но, очевидно, воинский дух ее, невзирая на отсутствие непосредственного управления центра… был неизмеримо выше, чем в других Красных армиях, потому, что справляться с нею нам было труднее, чем с другими, потому что борьба с нею стоила нам относительно больших потерь. И не раз, разбитая, казалось, до основания, она возрождалась вновь и вновь, давая твердый отпор добровольцам»[1227].

Весной 1919 года возникла некоторая передышка. На востоке Красная армия остановила дивизии Колчака и отбросила их за Урал. На юге основные сражения развернулись по дуге Донбасс – Дон – Царицын. Туда с Нижней Волги была переброшена 33-я стрелковая дивизия.

По линии Черный Яр – Яшкуль – Черный Рынок стороны ограничивались активной разведкой. Утративший дисциплину быв. отряд Жлобы без боя оставил Элисту, а 10 мая и Яшкуль. Бойцы требовали вернуть им Жлобу. В результате Реввоенсовет XI армии требование выполнил, Жлобу вернул на командование частью, но саму часть отправил подальше, в распоряжение XII армии.

Ситуация стала меняться в начале лета. Кавказская армия Петра Врангеля развернула наступление на Царицын, выходя к Волге и создавая угрозу для Черного Яра. С территории Дагестана через ногайские степи наносился вспомогательный удар на Астрахань. С этой целью была сформирована ударная группа во главе с 42-летним генералом Даниилом Драценко. Во время Первой мировой войны Даниил Драценко возглавлял разведку Кавказского фронта, отличился при взятии Эрзурума, а после начала Гражданской войны подавлял восстания чеченцев, сжигая аулы в долине реки Сунжи.

Сражение за Форт-Александровск

В войне выигрывает тот, кто проявляет инициативу. К весне 1919 года военно-морские силы красных и белых на Каспии были примерно равны, но красный флот был заперт в дельте и осуществлял исключительно оборонительные задачи. Где и как навязать столкновение, решало белое командование.

Каспийская флотилия располагала двумя десятками кораблей разных классов. Ее ударной силой были четыре эсминца, включая два новых.

Некоторые корабли – например, подлодки – краснофлотцы вообще не могли использовать из-за малых глубин северного Каспия. Высота субмарины составляла два метра, в то время как глубины на авандельте и примыкающем мелководье на протяжении сотен километров не превышали шести метров, а ближе к суше и полуметра.

К 20 апреля основные силы красной флотилии вышли на базу в Оранжерейном. Сюда был переброшен штабной корабль, все четыре эсминца, а также семь вспомогательных крейсеров, переделанных из торговых пароходов. Сюда же перевели дивизион катеров.