Авиация и Время 2012 03

Самолет также оснастили новой системой инструментальной посадки. Пушки из крыла демонтировали, а основным оружием стали 4 корректируемые бомбы Мк.82 калибром 500 фунтов (225 кг) на внешней подвеске. Кроме того, в бомбоотсеке по-прежнему располагались свободнопадающие бомбы.

Модернизированные самолеты получили обозначение B-57G. После доработок была проведена специальная программа испытаний. В ходе нее, при исследовании поведения самолета с одним работающим двигателем, была потеряна одна машина. Из оставшихся самолетов 4 использовали в США для подготовки экипажей, а 11 направили в Юго-Восточную Азию в составе выведенной из резерва 13-й бомбардировочной эскадрильи, которая вошла в 8-е TFW.

В сентябре 1970 г. подразделение разместили на таиландской авиабазе Убон, и уже в следующем месяце эскадрилья приступила к боевой работе. 12 декабря она понесла первую и единственную за время пребывания в Таиланде потерю. В ходе ночного вылета B-57G столкнулся с самолетом-авианаводчиком Cessna 0-2А. Экипаж катапультировался и утром был эвакуирован спасательным вертолетом.

Несмотря на приличную результативность (80% примененных управляемых бомб поразили цели с отклонением менее 5 м), низкая надежность нового РЭО весьма часто делала невозможным выполнение боевых заданий и, конечно, снижала эффективность самолета. В результате в апреле 1972 г. B-57G покинули Юго-Восточную Азию. Выведенные самолеты вошли в состав 190-й TBG авиации Национальной гвардии (авиабаза Форбс, шт. Канзас), где прослужили два года, после чего их летная карьера завершилась.

Существовало еще несколько программ усиления боевого потенциала B-57G. Например, по одной из них в бомбоотсеке установили турель с шестиствольной 20-мм пушкой Vulcan, которая могла вращаться на 360°, а также лазерный дальномер. Модифицированный самолет проходил испытания, но дорабатывать таким образом другие машины не стали. Оснащенный пушками АС-130 демонстрировал более высокую эффективность применения артиллерийского вооружения. В качестве альтернативы рассматривалась установка в бомбоотсеке «Канберры» 52 пушек М60С, стволы которых были направлены вниз под разными углами для шквального огня. Не знаю, как противника, а специалистов по вооружению такое количество стволов наверняка вывело бы из строя.

Во вьетнамской истории В-57В осталась и страница с местным колоритом. В 1964 г. американцы подписали секретное соглашение о передаче нескольких бомбардировщиков ВВС Южного Вьетнама. Подготовка экипажей началась в том же году на базе Кларк. А 9 августа 1965 г. на базе Тан Сон Хут прошла торжественная церемония передачи южновьетнамским ВВС первой машины (позже передали еще три). Действуя из Дананга, они принимали участие в боевых операциях вместе с 8-й и 13-й эскадрильями. Чтобы усилить психологический эффект, ко Дню Вооруженных сил Южного Вьетнама (29 октября) на 5 бомбардировщиков 8-й эскадрильи нанесли опознавательные знаки местных ВВС, но летали на них, естественно, американцы.

В целом, программа не пошла. Южновьетнамские экипажи стали, образно говоря, «косить», ссылаясь на болезни. Вдобавок 8 января 1966 г. они разбили один самолет в ходе тренировочного полета, после чего и так невысокий настрой этих «бойцов» опустился ниже некуда. А когда 23 февраля в результате несчастного случая погиб командир южновьетнамской группы м-р Биена, моральный дух подразделения был окончательно подорван. 20 апреля 1966 г. программу свернули.

Самолет с экспериментальной подвижной установкой с шестиствольной 20-мм пушкой «Вулкан»

B-57G из 13-й эскадрильи USAF. Авиабаза Убон (Таиланд), начало 1970-х гг.

Раскинувшие крылья

Особое место в «модельном ряду» В-57 занимают стратегические разведчики. С их появлением США обрели невиданные доселе возможности по ведению разведки над территориями вероятных противников и по сути до появления соответствующей космической техники стали мировым монополистом в этой области.

Предварительные требования к высотному разведчику USAF представили 27 марта 1953 г. Секретный проект создания самолета имел шифр МХ-2147 и кодовое обозначение Bald Eagle. Уже в апреле контракты на эскизное проектирование были заключены с фирмами «Белл», «Фэйрчайлд» и «Мартин». «Белл» представила на конкурс проект Модель 67 (позже X-16) – самолет со стреловидным крылом и двумя двигателями J57 на пилонах, «Фэйрчайлд» – Модель 195 (детали проекта неизвестны), «Мартин» – адаптированный под требования вариант В-57В, получивший наименование Модель 294.

Стратегический самолет-разведчик RB-57D-0 выполняет полет в сопровождении В-57В