Башня духов

Я кисло улыбнулась и покосилась на разложившиеся останки. Пахло от них так же отвратительно, но тошнота уже не накрывала удушливой волной, как прежде. Есть страхи важнее трупов, пусть даже многолетней давности. Лежит, не мешает, большего и не требуется.

Обратная энергия, значит. Теоретически я проходила некромантию, Эрно тоже… Оставалось выяснить, кому её преподавали лучше, и кто меньше зевал на занятиях. Наш сухонький некромант упирал на практическую теорию, то есть нежить и методы её обезвреживания, а тут иное. Оставалось надеяться, общие принципы те же. Особенности энергии знаю, остальное как-нибудь соображу. Пара глубоких вздохов, и всё само придёт.

Мне нужно совсем чуть-чуть, сконцентрировать шарик, размером в кулак, и переслать Иствану. Сама пользоваться боюсь: неизвестно, как воспримет прямая энергию обратную, не разорвёт ли меня. Шар заключу в безвоздушную оболочку из щитов. Никогда этого не делала, но всё случается в первый раз. Останется только привлечь внимание Иствана. Тогда Бертоку не поздоровится: при равном соотношении сил некромант его размажет. Ночь — территория смерти, а кладбище и вовсе родной дом Иствана, пусть и нелюбимый.

— Даже не думай! — Эрно пресёк замыслы на корню. Как только догадался, я ведь ни словом не обмолвилась. Или мои подготовительные действия слишком красноречивы? — Ты умрёшь, а Истван вряд ли сможет воскресить. Лучше накрой гроб крышкой и выбирайся. Берток не дурак, не оставит тебя в покое. Думаю, он уже раскусил замысел Иствана.

Покачала головой и заверила, что не собираюсь сама пользоваться энергией, только вычленю её и перешлю некроманту.

И тут я явственно ощутила дрожь земли. Казалось, будто вся она пришла в движение. Не заметить такой всплеск энергии невозможно. Позабыв о первоначальном замысле, воспользовалась советом Эрно и потянулась за крышкой гроба, чтобы тут же отскочить и завизжать. Мертвец пошевелился! Костлявые пальцы сжались, дёрнулись и попытались нащупать оторванную конечность.

Я, как малолетка, вжалась спиной в стенку могилы и наблюдала за тем, как зомби садится, мотает головой, будто пёс после купания. И, самое поганое, его с хозяином не связывала нить.

Но, с другой стороны, никто и не направлял зомби, а интеллектом они не блещут.

— Рената! — недовольно окрикнул Эрно, вырвав из липких лап паники. — Чего ты ждёшь? Делай!

Зомби как раз встал и неуверенно пробовал сделать первый шаг. Единственная рука тянулась ко мне, челюсть хлопала, будто мертвец уже предвкушал удовольствие от поедания плоти. Моей плоти.

Эрно пытался дезориентировать зомби, назойливым комаром кружил у лица. Покойник отмахивался от него и, в конце концов, не удержав равновесия, упал. Больше зомби уже не поднялся: я взяла себя в руки и испепелила.

Наморщив нос, брезгливо взирала на кучу пепла посреди жижи, а потом поняла: ещё минута такого стояния, и меня точно вырвет на радость другим зомби, бродившим по кладбищу. Живо представила, как один из них схватит за волосы и оторвёт голову, и тут же развела бурную деятельность: ринулась к самодельной лесенке. Занятая магией, совсем о ней забыла. Ещё одно подтверждение правила — решение всегда лежит на поверхности. А я копалась, выдумывала сложные схемы…

Глина осыпалась, и я чуть ли не зубами вцепилась в почву, чтобы затем рывком выбраться наверх. Там пришлось тут же задуматься о защите: кладбище поднялось. То там, то здесь вскрывались могилы, из них вылезали мертвецы.

Повертела головой: где же Эрно? Оказалось, на свидании с собственным телом.

Стояла и не знала, куда смотреть: на надвигавшихся зомби, почуявших добычу, на всполохи магии за деревьями или на магов. Те, кажется, наконец, сломали стену Бертока и спешили пустить чужую энергию на благие цели. Работали двое: Авалон и Андор, Денес же поддерживал бледного, как полотно, Джено и что-то шептал ему на ухо.

В итоге пересилило любопытство, и я легкомысленно сделала шаг навстречу физической оболочке возлюбленного. Он выглядел так же, как убитый зомби, только матово блестели артефакты и кольца. Рост — точно такой, как себе представляла, контуры лица, то есть череп, обрывки одежды — кажется, пояс. Ну да, это кожаный пояс с серебряной бляхой. Он сполз до берцовых костей и позвякивал при ходьбе.

Как заворожённая, я смотрела на обоих Эрно. Кажется, дух наладил связь с телом, во всяком случае, зомби мага не пытался напасть, хотя стоял ближе всех.

На глаза навернулись слёзы, и я позорно разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Плевать, что на них жижа с трупным ядом, я не хотела, чтобы Эрно видел выражение моего лица. Не желаю причинять ещё большую боль, ему и так тяжело, горько и обидно.

— Рената!

Меня дёрнули за руку и куда-то потащили. Отняв ладонь от лица, увидела Андора. Он волок меня к усиленному магами защитному рисунку и пенял за непростительно беспечное поведение.

— Но это же Эрно, он не причинит мне вреда! — оправдывалась я, извернувшись, не сводя взгляда с поднявшегося трупа любимого.

— Это зомби, — упрямо возразил Андор, — от него лучше избавиться.