Башня духов

Трактиры полнились посетителями. Знакомые маги тоже наверняка не сидят по квартирам, и только бедняга Винс с тоской смотрит в окно дома Авалона. Нужно будет поговорить с ним, убедить, что парень уже достаточно взрослый и не нужно его опекать. Подумаешь, пиво, девочки, можно подумать, сам Авалон этим в молодости не грешил?

По мере того, как огненный шар солнца опускался всё ниже, теряясь среди вересковых пустошей, казавшихся теперь иллюстрациями к волшебным книгам, зажигались огни в домах.

До меня долетали обрывки разговоров, скрип мебели, стук кружек и даже песни.

Весна внесла разительные перемены, и негостеприимный север расцвёл буйством красок.

Непременно нужно выбраться в пустоши и полюбоваться их великолепием. Потрогать набухающие почки и сплести венок из одуванчиков — вездесущий беззаботный сорняк уже зацвёл на солнечных пригорках.

Река вскрылась ото льда, унося холода вместе с плывущими по течению льдинами.

Весна вступала в свои права решительно и быстро. Так, наверно, и бывает на севере. Ещё вчера лежал снег в тенистых низинах, а теперь там не пройдёшь без ботинок на толстой подошве.

Даже воздух стал иным, более лёгким и свежим, что ли.

Вернулись из дальних краёв перелётные птицы, и каждый вечер я слушала трели зарянок. Они хоть и местные, но до сей поры молчали.

Словом, негостеприимный край наполнился жизнью, и я уже не жалела, что попала сюда. Может статься, другим повезло гораздо меньше, а тут и природа, и люди хорошие. И гномы, желающие сэкономить, имеются. У них ведь как? Помог одному — сделал себе имя среди всего клана. Вот и я благодаря спириту Набура стала желанной гостьей не только у Дрангушей, но и у всей гномьей общины.

Когда дошла до Башни духов, землю окутали сумерки.

Потемнело резко и внезапно. Ещё минуту назад догорал день, а теперь уже хозяйничала ночь.

Остановившись у крыльца, с опаской глянула на домик Авалона. Не хотелось бы объясняться с главным магом башни, особенно если сказано не бродить тут после заката. Но, к счастью, Авалона волновали житейские дела, а не передвижения заезжей аспирантки. Если Винс из окна увидит, думаю, не заложит — выгоды никакой.

Кристоф, конечно, тоже мог заметить: волей-неволей пришлось проходить вблизи его дома. Интендант устроился на отшибе, чтобы даже ночью стеречь своё хозяйство. Но, вроде, окна зияли темнотой — значит, Кристоф заседал в 'Трёх рыбах'.

Предусмотрительно не касаясь двери башни, оглядела её. Так и есть, охранные и защитные плетения. Одно снимается просто, над другим придётся попотеть.

Эх, не встретить бы инферна за дверью! Кто его знает, вдруг по ночам он хозяйничает во всей башне?

Замерла, взвешивая все за и против.

С одной стороны, на мне артефакты, первой, до заклинания, в холл не сунусь, а потом быстренько в подвал, за Эрно. Он-то точно предупредит об опасности: духи чувствуют такое лучше животных.

С другой стороны, Башня — не место для ночных прогулок. Если там не рискуют ночевать боевые маги, то мне тем более делать нечего. Что я противопоставлю разбушевавшимся духам? Не стал бы тот же Джено бояться безобидных душ, наверняка там водятся анлаки. И именно они не желают, чтобы в башне провели генеральную уборку.

Интересно, всё же, насколько разняться нематериальные сущности!

Души-духи — слепки людей, разумные существа, одновременно понятные, близкие и опасные, потому что сохраняют логическое мышление, былой характер, привычки и знания. К счастью, человеческая магия им не доступна, но некоторые способны серьёзно навредить.

Духи, оторванные от тела, называемые анлаками, — сущности иного плана. Они утратили связь с человеческим бытиём, не переродятся, не вознесутся в объятия света, зато умеют колдовать. Практически лишены эмоций, но нередко превосходят по умственному развитию обычных духов. По сути, лич — это помесь анлака с зомби.

В плане диссертации анлаки не значились — экспериментировать с их изощрённым умом и непредсказуемым поведением не стоит. Во всяком случае, уж никак не теоретику.

Далее спириты. Они стоят на ступеньку ниже духов, как и нерождённые, и относятся к нечисти. Анлаки же — нежить.

Присела на ступеньки, взвешивая варианты, и пришла к выводу: безудержная храбрость хороша только для боевых магов. Я к ним не отношусь, поэтому дверь открывать не стану, попробую позвать Эрно так. Записная книжка должна сработать как маяк.

Обойдя башню, подобралась к покрытому мхом цоколю и тихо позвала Эрно. Кричать нет смысла: если дух может, то придёт, если нет, повышай голос или не повышай, не явится.

Потянулись долгие минуты ожидания.

Стремительно холодало. Весна — девушка коварная, днём приласкает, ночью заморозит.

На всякий случай я проверила, что творится вокруг Башни.

Ага, духи. Те самые, которые беспризорные души. Пользуясь темнотой, они скользили вдоль стен, но не решались приблизиться.

Ещё раз позвала Эрно и погладила его записную книжку. Сработало: голова духа возникла из стены.

От неожиданности я охнула и едва не выронила сумку.

— Простите, я не хотел, — извинился Эрно и, помедлив, будто проверяя, держит ли его Башня, выплыл наружу.