Белая ведьма Азеила (СИ)

Трилл первым заметил, что ей не по себе, и заботливо усадил за ближайший свободный столик.

— Я договорюсь о ночлеге, — вызвался Пэн. — Трилл, закажи что-нибудь поесть.

Кларий вальяжно расселся рядом с девушкой. Привыкший, что его обслуживают окружающие, он не собирался не то, что сам что-то делать для своего удобства — даже помогать другим в непростом этом деле. Подавальщиц в трактире мало, и проще еду принести самим, а Трилл еще ребенок, куда ему тяжести таскать, так что помощь мальчику бы пригодилась.

Но Вейлана слишком устала, чтобы стыдить его. И просто молча сидела, прикрыв глаза, стараясь не обращать внимания на гул голосов. Она чувствовала, что Кларий снова злится. Ему не нравилось здесь. А еще он не привык вести себя паинькой, и Вейлана подспудно опасалась за местных. Они — мирные люди, живут размеренной жизнью и знать не знают, что за чудовище объявилось среди них. Эти люди даже не представляют, кто сейчас находится рядом с ними, и какую опасность несет. А самое печальное, что и сама Вейлана одним своим присутствием здесь может навлечь на них беду.

Трилл вернулся довольно быстро, и за ним шла подавальщица с подносом, полным разнообразной снеди. Мясо с гарниром для мужчин, легкое овощное рагу для Вейланы, напитки с небольшим градусом и освежающий травяной отвар. Королева подавила вздох. После всех этих дней она так и не привыкла к столь простой пище, и в глубине души надеялась на что-то более изысканное. Но голод требовал утоления, и не в ее характере капризничать, а потому она без промедления приступила к трапезе.

И даже Кларий изменил своим привычкам, впервые с начала путешествия не став отказываться есть в их компании.

Вейлана, несмотря на разочарование этого дня, вдруг ощутила почти позабытую легкость. Она вдруг осознала — это ведь настоящее чудо, все эти простые вещи. Еда. Крыша над головой. Люди, которые заботятся о ней… Времена, когда все это было само собой разумеющимся, давно прошли. Сейчас каждый новый прожитый день — словно украденный у смерти. И нужно поблагодарить судьбу, подарившую ей отсрочку.

Судьбу, дающую всему Азеилу еще один, последний, шанс.

Пусть даже посланником судьбы выступает Кларий.

Довольно скоро к ним присоединился сияющий улыбкой Пэн, которому удалось договориться о комнатах. И, торопливо ужиная, он вполголоса сообщил, что кое-что разузнал. В селе собрались люди со всего Сеавенда — те, кто не пожелал покидать родные края. Поэтому здесь столь многолюдно и оживленно. И в основном сюда перебирались люди взрослые, даже старые, которым тяжело начинать жизнь с нуля, так что вполне возможно, что найдутся и те, кто жил если не в замке, то в его окрестностях в те дни, когда Сеавенд атаковал черный колдун. Новости хорошие, но странная радость Вейланы почему-то угасла. С какой надеждой она рвалась сюда, полагая, что одно лишь прибытие в Сеавенд решит все проблемы. Но поиски только начинаются, и неизвестно, куда их приведут.

Искоса, чтобы не выдать своих чувств, Вейлана поглядывала на своих спутников. Они возлагали на нее надежды — каждый свою, но ей, королеве, не под силу их оправдать. Пэн, искренне верящий, что ее возвращение на престол Авендейма вернет в Азеил мир и процветание; Трилл, полагающий, что она может убить черного колдуна; Кларий… он желает получить ее тело, и ради этого готов помогать им.

Вот только без рыцаря все это невозможно. Но как найти этого рыцаря, если о нем ничего неизвестно?

— Пэн, ты, конечно, молодец, — покончив с ужином, уставился на него Кларий. — Много всего узнал. Кроме главного. Кого здесь пытать-то надо?

— Сэр Кларий! — возмутилась Вейлана, стряхивая с себя меланхолию. — Не надо никого пытать. Мы просто поспрашиваем…

Она смутилась, вдруг усомнившись, что он это всерьез.

— Ты видела размер села? — хмыкнул темный рыцарь. — Да ты состариться успеешь, прежде чем каждого опросишь. И не факт, что тебе правду скажут.

— Ну и что ты предлагаешь? — сердито уставился на него Трилл.

— Я? — словно бы удивился Кларий, а затем вдруг поднялся и, перекрывая шум таверны, зычно спросил: — Эй, есть тут кто, живший при замке, когда на него напал колдун?

Вокруг них мгновенно сгустилась тишина, и десятки взглядов устремились на парня.

Вейлана широко распахнула глаза, почти беззвучно прошептав:

— Что вы творите?!

Он ухмыльнулся краем губ, когда к их столу подошел пожилой мужчина, смерил их настороженным взглядом и с подозрением спросил:

— А вы с какой целью интересуетесь?

Зная грубую манеру Клария вести разговоры, Вейлана решила взять это на себя и мирным тоном объяснила:

— Говорят, сын сэра Леорика тогда остался жив. Мы хотели узнать, что с ним случилось.

Мужчина долго-долго смотрел на нее, будто прикидывая, стоит ли ей отвечать, а затем кивнул:

— Так его нянька с собой забрала.

— Куда? — с надеждой спросила девушка.

Она вдруг подумала, что ее рыцарь живет здесь, в этом селе, и их поиски закончатся, не успев начаться. Но ее собеседник вдруг усмехнулся, обведя всю их компанию неприязненным взглядом:

— А вот этого вам никто тут не скажет.

— Почему? — опешила Вейлана.

— Не знают, — солгал тот уверенно.