Белый Карлик

— Согласен, но я же не знаю, откуда они у тебя.

— Я уже рассказал! — начинал выходить из себя от упёртости соседа, Димон это почувствовал:

— Ладно-ладно, допустим. А если они украли не перстень тогда? Если это была мелочёвка из кармана?

Он отложил сковороду, и теперь на плитке закипал чайник. Я запыхтел от негодования, кинулся к джинсам, вытряс содержимое карманов.

— Их главный сам сказал: ищите перстень! Я хорошо это помню, смотри, всё остальное на месте.

Хворостов скрупулёзно изучил выпавшую мелочёвку, студенческий билет и полпачки жевательной резинки.

— И как же кольцо вернулось обратно? — не моргнув глазом, достал жвачку, кинул себе в рот.

— Вот и я тебе про это говорю: мистика какая-то! — я озадаченно сел на край кровати, крутил перстень в руках, вдруг выдвинул странную и почти невероятную теорию:

— Может, это кольцо, которое всегда возвращается к хозяину?

Димон смерил меня скептическим взглядом:

— Как в фильмах, что ли? — дико расхохотался. — А может, это вообще кольцо всевластия? Ты его надевать пробовал?

— Да ну тебя! — я замкнулся в себе, начинал жалеть, что излил Хворостову душу, рассказал правду о перстне и вообще показал его. Димон чем-то напомнил мне того проныру ростовщика. Я собрал свой скарб, распихал обратно по карманам, спрятал и кольцо.

— И что ты решил? — Димон выждал паузу, пока я успокоюсь. Чайник вскипел, и теперь сосед разливал кипяток по чашкам. Пришлось вернуться к столу.

— Надерусь пивом! Ну как только деньги заработаю... — ответ пришёл незамедлительно и сам собой. Действительно, как ещё можно отметить эту неожиданную удачу.

— Нет, серьезно. Ты что, не понимаешь? — Хворостов уже не шутил, отхлебывая чай, говорил вполне серьезно. — А вдруг это твоё кольцо и впрямь какое-то особенное?

— И что? — я не понимал, куда клонит сосед, но знал, что любую его идею надо воспринимать с максимальной осторожностью.

— Как что? Вот ты чудак-человек! Давай его проверим!

Димон произнёс это почти шёпотом. Я уставился на лежащие у кровати джинсы, силился понять, что же здесь произошло на самом деле, но не находил рационального ответа.

— И как же ты хочешь его проверить? — мне не нравились тучи, сходившиеся над головой, но любопытство сильнее.

— Повторим то, что произошло вчера, и посмотрим, что произойдёт, — Хворостов доверительно подмигнул, по-барски откинулся на стуле.

Рука рефлекторно коснулась разбитого носа.

— Да что-то повторять «как вчера» не очень хочется.

Димон снова рассмеялся, его глаза алчно блеснули:

— Да я не про избиение. Давай поступим так: ты опять отнесёшь кольцо в ломбард, а мы посмотрим: вернётся оно к тебе или нет...

Глава 7 - Восточный империал

Десять лет назад.

— Ну, что ты стоишь, давай, иди! — Хворостов ткнул меня в бок. Мы почти в центре Москвы, мнёмся у края проезжей части. Через дорогу длинное здание старой архитектуры, подсвеченное современными прожекторами и украшенное неоном. Одна из вывесок на углу гласила: «Ломбард».

— Я не уверен, что смогу... — боязливо покосился на друга, но уже слишком поздно. Димон вошёл в азарт, не на шутку загорелся своей же идеей повторно продать кольцо и посмотреть, что с ним случится.

— Пф-ф! Делов-то! Отдаем кольцо, берем деньги, ждём! — он толкнул меня в плечо, задавая вектор движения. Пришлось вцепиться в фонарный столб. Вокруг уже стемнело, прохожих на улице прилично, но они пока старались нас не замечать.

— Я что-то сомневаюсь...

Хворостову легко рассуждать, перстень же не его. И не ему потом рыдать в подушку о потерянной реликвии, да и вообще затеять повторную игру с судьбой — самая бредовая идея, которую только мог выдать человеческий разум. А если перстень не вернётся, а если очередной барыга захочет меня прикончить? В гробу кольцо мне уже будет без надобности. Хотелось себя ущипнуть, убедиться, что всё это не дурной сон, от которого раскалывалась голова, но Димка и тут опередил:

— Что тут думать, план — верняк!

— Мне вообще-то это кольцо дед передал... — я насупился, здравый смысл требовал немедленно прекратить издевательство над кольцом и вернуться в общагу.

— Во! Отличная легенда, кстати! Барыги на это купятся, — Хворостов не унимался, ловко превращая любой факт из моей биографии в денежную выгоду.

— Никакая это не легенда!

Стоп! Легенда. Это слово почему-то врезалось в моё сознание. Повторилось эхом, словно значило что-то большее, чем могло показаться на первый взгляд. Я задумался, вспоминая подробности своего почти забытого разговора с дедом.

— Подожди, — пришлось откашляться, чтобы продолжить, покрепче натянул шапку на уши. Мне показалось всё это очень важным. — Дедушка говорил, что это кольцо принадлежало какому-то колдуну из нашего рода. Может, там сила, которой не понравится то, что мы пытаемся сделать? Снаряд два раза в одну воронку не падает!