Белый край

— Так, — начала я, встав перед строем новобранцев. — Нахрена приперлись?

Северяне, стоявшие передо мной, переглянулись. Один из них, парень лет двадцати, робко ответил:

— Ну… Служить тут, бороться…

— Бороться? — ехидно переспросила я, прищурившись. — Ты? Не смеши меня.

Он стушевался, опустил взгляд, а я лишь хищно оскалилась, продолжая осматривать новоприбывших.

— Вы все — ничтожества, которые не знают ничего о том, что их ждет. Приперлись сюда в надежде на славу и почет? Думаете, вернетесь домой, с красивой картинкой на спине и все, все бабы ваши, а?!

По ряду прошлась волна шепота.

— Я вам даю последний шанс, — я подняла вверх указательный палец, указывая на каждого из мужчин по порядку. — Каждому. Уходите сейчас же. Не позорьтесь, вы не воины, а трусы, которые решили, что мы тут сидим и сопли жуем. Уходите нахрен из МОЕЙ крепости, забудьте про все, что здесь видели и никогда больше не вылезайте из своих поганых нор, понятно?!

Кто-то из мужчин в ярости сжал кулаки, кто-то скрипел зубами, а вот самый молодой, совсем еще мальчишка, не старше Варса, поджал губы. Ему явно было страшно.

— А ты кто такая, чтобы так с нами разго…

Один из них начал было кричать на меня, пошел вперед, сжимая кулаки в бессильной злобе, но я тут же резко ударила его кулаком в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, задыхаясь, а я в это время двумя пальцами сжала его кадык.

— Ты не выдержал удар девки из глухой деревни, — усмехнулась я. — Куда тебе с мертвыми сражаться, шут гороховый?

Ударом ноги под колено я заставила его упасть на пол и отошла на пару шагов назад. Наконец, увидев в глазах пришедших непонимание и страх, я удовлетворенно кивнула и улыбнулась:

— Те, кто не готов стать настоящим воином — пошли вон. Остальных ждет кое-что похуже этого.

К этому моменту наконец-таки вернулся Варс. С ним в комнату спустилась Афина, сонно зевая — сейчас было ее время для сна.

— Афина, переведи его слова, — кивнула я ей на окцитийца.

Она что-то коротко сказала ему на сложном, резком языке Окциты, после чего парень, засияв, начал быстро тараторить, пересказывая ей то, что сказал до этого Сиху.

— Он говорит, что пришел не служить, — начала переводить его слова Афина. — Его послали вперед как разведчика. Говорит, что он — человек принца Адона.

— И что ему здесь надо? — прищурилась я, подходя вплотную к пришельцу.

— Говорит… — Афина прислушалась и склонила голову набок, словно не до конца понимая, что он сказал. — Говорит, что принц Адон и принц Герот едут сюда. И…

Женщина беззвучно открыла рот, шокированная услышанным. Отошла от нас на пару шагов, прикрывая рот ладонью.

— Что? Не тяни.

— Царь Реций умер, — наконец продолжила она негромко. — И не сказал о том, кто должен наследовать престол. Его везут сюда, Майя.

— Боги… — вздохнула я. — Идиоты. Хрен он им теперь что скажет, только слюной подавится. Он, — я кивнула на разведчика. — Проверял безопасность пути, так?

Афина молча кивнула в ответ.

— Понятно… — протянула я. — Ты свободна. Сих, отпусти окцитийца.

Сих кивнул разведчику на проход в ледяной коридор, и тот, опасливо оглядываясь, тут же убежал прочь. Несколько секунд подумав, постояв на одном месте, я наконец пришла в себя и последовала тем же путем. Нужно вернуться в мою комнату и все обдумать. Нужно все записать.

— Ко мне никого не впускать, — отдавала я приказы, проходя по внешней стене. — Варс, лично доложишь о прибытии принцев.

— Понял.

— Кира, следи за порядком. Тут есть те, кто принцев заживо сожрут. Подними Афину, пусть она слушает, о чем говорят окцитийцы.

— Есть! — весело ответила рыжеволосая.

— Снорри… — я взглянула на здоровяка. Тот лениво почесывал густую бороду. — Тащи брагу.

— Угу. — пробасил он.

Я заперлась в своей комнате с кувшином браги, намереваясь как следует обдумать то, о чем думала каждое утро. Впрочем, запереться у меня не было возможности — вход в комнату прикрывала лишь большая, тяжелая шкура, но в условиях северного полюса и это было спасением.

Откупорив кувшин, я пригубила слабенькой, едва ощутимо алкогольной браги, вспоминая напитки из прошлой жизни. В этом пойле, навскидку, было не более десяти градусов, а может и того меньше, но, впрочем, согревала она тоже неплохо.

— Может, хватит уже пить, Майя? — раздался в голове голос Димы, и я почувствовала, как кто-то касается моей руки.

— Без тебя все знаю! — воскликнула я, начиная ощущать, как загораются румянцем щеки.

После смерти Вигдис брага стала для меня единственной отдушиной в этом царстве мрака. Слишком большая ответственность лежала на моих плечах, и тот факт, что мертвые никак не хотели нападать, лишь усугублял мои страхи. Каждый день я просыпалась в холодном поту, ожидая, что вот сегодня они точно пойдут в атаку, что наступит мой конец, и я умру так же, как и моя тетка. Но они не приходили. Маячили вдалеке, пугали, наблюдали, но не приходили.