Берендей

Из леса они вышли совсем не такими, какими туда вошли. Берендей уже не боялся прикасаться к Юльке, а она не смущалась от этих прикосновений. И даже сама однажды провела пальцами по его щеке. Когда перевязывала ему руку – ожог был изрядный, и изрядно болел. На морозе это не чувствовалось, а в тепле сразу дало о себе знать. Юлька совершенно не умела накладывать повязки, но Берендей жалел о том, что ожог всего один. Она не задавала ему глупых вопросов, не ахала и не сокрушалась. Только молча провела пальцами по щеке. И он готов был сто раз обжечься, порезаться, сломать шею, лишь бы она сделала это еще раз. У нее были мягкие, теплые пальцы с нежными подушечками. И щека долго помнила прикосновение, от виска до угла губы.

– А давайте выпьем, – предложила Юлькина мама, выходя на кухню, – выпьем водки.

– Согласен, – ответил Берендей.

– И я тоже, – кивнула Юлька.

– А тебе не станет плохо? – он усмехнулся.

– Я немножко. Мне надо придти в себя. Не могу больше об этом вспоминать.

Берендей сжал ее пальцы.

Юлькина мама позвала Людмилу, и они быстро накрыли стол. На этот раз Антонине Алексеевне не пришлось хитрить с местами за столом – Берендей и Юлька сели рядом, как будто так и должно было быть.

– Разливай, Егор. Поминальную рюмку должен мужчина наливать, – сказала Людмила.

– Да, – подтвердила Юлькина мама, – помянем несчастного мальчика. Я тут одна его совсем не знала. А вы все, так или иначе, к нему причастны.

Да, теперь Берендей был к нему причастен. Воспоминание о волокуше с телом, которую он тащил через лес, больно ударило по нервам. Всю дорогу ему казалось, что покойник поднялся, сидит на волокуше и смотрит на него выеденными глазами. И он боялся обернуться, чтобы не увидеть этого на самом деле.

Он не смог вместе с Семеном сообщить о смерти Ивана его отцу. Он малодушно спрятался в Юлькиной комнате вместе с ней. Как ни странно, «большой босс» принял известие о смерти сына достойно и мужественно. Наверное, он пережил ее тогда, когда Семен нашел его машину. Берендей слышал, как он звонил жене, и просто сказал в трубку: «Ирена, Иван погиб. Мы выезжаем».

Берендей опрокинул в себя полную граненую стопку и не стал ее закусывать. Водка действовала на него сильней, чем на людей. Как на всякого зверя. И он не любил быть пьяным. Но сейчас он посчитал это необходимым.

Юлька закашлялась, и Берендей легко стукнул ее по спине.

– Ну что, тебе легче, Егор? – спросила Антонина Алексеевна.

Он кивнул. И с чего она взяла, что ему было тяжело? Неужели это так заметно? Юлька, например, пережила куда как больший стресс, чем он.

Они налили по второй и снова выпили не чокаясь. На этот раз Берендей закусил остатками Юлькиного салата. Хмель быстро закружил ему голову, как это обычно и бывало.

– У вас есть ставни? – спросил он Антонину Алексеевну.

– У нас жалюзи, а что? – удивилась она.

– Он придет. Он придет сюда по нашему следу. Мы забрали его добычу.

Берендей и сам удивился, почему не подумал об этом раньше, когда здесь было много людей и Вован с пистолетом.

– Медведь? – прошептала Юлька.

– Да, – ответил Берендей. Он чуть не сказал «бер». Назвать его бером вслух было все равно, что позвать. Его отец никогда этого не боялся. И Берендей тоже. До сегодняшнего дня.

– Покажите мне, как их закрывать, я закрою.

– Да, пожалуй, ты прав, – согласилась Антонина Алексеевна, – только мы пойдем с тобой вдвоем. Они закрываются с улицы.

– Мы пойдем все вместе, – сказала Юлька и поднялась.

– А это без разницы – вдвоем или вчетвером, – успокоил их Берендей, – медведю все равно, сколько нас. Вчетвером мы будем – он убьет четверых. Без оружия мы ничего не сможем сделать. Поэтому я пойду один.

– Нет, – Юлька покачала головой.

– Это не обсуждается, – мягко ответил ей Берендей.

На улице было темно и жутко. Он быстро понял, как закрывать жалюзи. Антонина Алексеевна выдала ему одиннадцать замков – по количеству окон на первом этаже. На втором этаже окна закрывались изнутри.

Однажды отец валялся на диване и читал принесенную из школьной библиотеки книжку.

– Смотри, Егор, как здорово написано: «Мужчина должен один на один встречать ночь».

– Да, бать, мне это тоже понравилось, – ответил Берендей, не отрываясь от тетради по алгебре.

– Когда будешь растить своего медвежонка, всегда об этом помни. А то я сто тридцать лет прожил, а этого не знал.

– Да ладно! А то ты меня не так растил.

– Может и так. Только красиво сказать не мог.

Берендей с раннего детства, как только отец забрал его у матери, один на один встречал ночь. Когда-то у него были детские страхи, но их почти не помнил.

И вот теперь он стоял с ночью один на один, и не умел встретить ее достойно.

Медвежонок не хотел спускаться с крыльца, медвежонок хотел вернуться внутрь и захлопнуть дверь. Покрепче. Берендей осмотрелся. Смешно уверять себя в том, что бера здесь нет. Это не ночные страхи в темной комнате. Он может быть за много километров отсюда, а может стоять за забором.

Берендей спустился на две ступеньки вниз. Чем быстрей он закроет окна, тем скорее вернется внутрь.