Бьерн. Том 3

Я не стал вникать глубже, внимательно оглядел парня, стараясь запомнить сутулую фигуру, торчащую куцую бородёнку и лихорадочно горящий взгляд. Нужно будет вдумчиво пообщаться, как появится время.

Однако сейчас я разговор отложил и погрузился в производственную беготню. Кирпичи, краска для рун, военные дела. Как-никак, мы на далеко не безопасной земле и подмога оказалась очень вовремя.

Наши дальние опорные пункты прибавились в численности, выстраивались связи с местными. Даже захватили ещё полдюжины имений аристократов, расширив контролируемые земли. Да и среди местных запустили полноценный набор и обучение бойцов. Война в горах надолго, и важно вести её силами людей, знающих местность.

Незаметно прошли несколько дней, за которые подготовили и прожгли новую печь для чугуна. По сути, такая же, как и раньше, но изготовленная более основательно. Полноценную доменную печь будут строить потом, если всё получится. Пока это всё на десяток раз для проверки системы.

Прокалили как следует и псевдоконвертер. Ну а после, в печь загрузили руду, известняк и уголь, закинули горящих углей, и на малых оборотах застучал дизель, начиная двигать поршни насоса. Уже через час к печи оказалось страшно подойти, такой стоял жар. Сверху регулярно загружали уголь с рудой, но прогорало всё удивительно быстро.

Нахмурилась Фиона и быстро опустила рычаг, останавливая дизель, оповещая собравшихся:

— Печь на грани разрушения, перестарались с дутьём!

Я выдохнул. Хорошо, что есть, кому проконтролировать, обидно так опростоволоситься, если бы печь развалилась.

Подождав десять минут, она скомандовала:

— Сливаем! Первые ковши отдельно.

Дорин с Войцехом сами выбили пробку, пуская в поднятый ковш первый металл.

— Хватит. Остальное в конвертер, — прикрыв глаза, велела бывшая богиня, ежесекундно контролирующая металл.

Тут же подставили большой ковш, в который залили порцию расплавленного металла, а следом, на лебёдках, его подняли и вылили в новую печь, начавшую разгораться вязью рун. Крутнув стартером, завели двигатель, и металл забулькал, разлетаясь брызгами вокруг.

Пять минут, десять. Пятнадцать.

— Руби обороты! — приказала Фиона. — Готовьте формы!

Народ засуетился вокруг нескольких керамических форм для нужных им изделий. Бывшая богиня кивнула мне, и я взволновано шагнул вперёд, большими щипцами выдёргивая пробку и давая дорогу текущему металлу.

По пандусу из обожжённой глины он растекался по формам, но основная масса, как немного загустела, тут же рубилась на части и, в виде листов, убиралась остывать, а кое-что пошло прямо на наковальни.

Впрочем, наковальни работали и раньше, первая партия, слитая напрямик из горна — это уже сталь.

— Дальше шлак, — предупредила Фиона, когда в конвертере осталось совсем немного расплава.

Двигатель заглушили, шлак спустили как из горна, так и из нашего псевдоконвертера.

Кузнецы ковали, попутно переговариваясь:

— Я думал, будет хуже. А вроде и пристойный металл. Привозили и более поганую сталь.

— Согласен. В том числе и отсюда, не в обиду мастеру, — согласился Войцех с Густавом.

— Наверняка ещё до меня, — всё же, услышал их гном, бегающий по литейной и заглядывающий в каждую отливку.

На моих глазах, буквально за час, мастера сковали тесак, вроде моего, и даже, судя по всему, сравнимой массы. Закалили, быстро шлифанули, одновременно затачивая, обмотали рукоять жгутом, и Густав подхватил клинок, пару раз взмахнув тяжёлой железкой. Повернувшись ко мне, попросил:

— Проверим?

Я молча вытащил свой тесак и встал в позицию. Он атаковал, я отбил, не сдерживая силу.

Раздался звон, и тесак вылетел из руки кузнеца, чуть не огрев увернувшуюся Эрну. Я глянул на собственное лезвие. Парировал я клинок на клинок, так что глубокая зарубка видна. А вот другому лезвию повезло не так — от него откололся кусок, который тут же нашли, приложили обратно, сравнивая повреждения.

— Твёрдый, но хрупкий. Нормально. Работать можно, — кивнул Войцех. И повернувшись к магам, попросил: — Нам бы быстрее второй вариант стали, с разделением газов.

— Только если вы ещё несколько двигателей сделаете. Или придётся тратить кислоту или порох.

— А как насчёт печей? От них удалось получить ману?

— Выход был. Но почти всё ушло обратно на поддержание прочности самих печей. Полезный выход будет выше, если они станут крепче без магии, — вместо Эрны, к которой обращался Густав, ответила Фиона.

— Это недёшево, — скривился гном, уже успевший залезть на остывающую печь и проверить состояние кирпича.

— Да уж дешевле выйдет, чем крицу ковать, — фыркнула Эрна.

Гном отмахнулся и уверенно произнёс:

— Завтра мы готовы к новой плавке. Приходите.

Мы пришли, конечно. Как и на следующее утро, и через три дня. А спустя неделю уже не требовалось вмешательства Фионы. Проверять состояние металла и печей приучился один из крестьянских магов, которому открыли источник в Бродно. По прошествии же двух недель работало целых три горна, выдавая чугун.