Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Тот факт, что он обратился за сотрудничеством к тренерам-кинологам порадовал меня, это было именно то, что нам нужно – небольшое научное исследование, в ходе которого мы могли собрать информацию об использовании нюха собак для выявления рака на систематической основе, а не просто собирая случайно услышанные истории.

Джилл позвонила на «Би-би-си» и попросила соединить ее с врачом. Ее звонок приняла вежливая оператор. Она записала наши данные и обещала передать их врачу, понятно, что она не могла дать нам его номер телефона. Через несколько часов мы созвонились с доктором Джоном Черчем. К нашему удивлению и, по словам Джона, «счастливой случайности», он жил в двадцати минутах езды от штаба организации «Слышащие собаки для глухих» и имел достаточно свободного времени, чтобы в тот же день прийти на встречу со мной, Джилл и Энди после работы. Почему-то я знала, с самого первого момента нашей встречи, что нам суждено работать вместе. Я быстро описала ему свои последние работы с собаками, а он рассказал мне о том, как впервые заинтересовался этой областью исследований.

Джон – отставной хирург-ортопед, и история его жизни сама по себе достойна отдельного описания. Будучи молодым врачом, он провел четыре года, работая хирургом в Руанде в то время, когда в конце пятидесятых и начале шестидесятых годов произошел первый случай геноцида народа тутси. Людей племени тутси убивали представители народа хуту, вооруженные в основном копьями и мачете. Некоторых жертв оставляли умирать. И позже их переносили в полевые госпитали. Даже в тех тяжелейших условиях Джон сумел заметить, что оставшимися в живых были в большинстве те, у кого в ранах завелись опарыши. Личинки питались обрывками плоти и гноем, очищая раны лучше, чем любой современный вариант стерилизации.

Позже, вернувшись в Англию, Джон изучил историю использования опарышей в медицине. Во время наполеоновских войн эти личинки применялись для того, чтобы воспрепятствовать распространению гангрены и сепсиса. В медицинской литературе встречается информация о том, что еще 400 лет назад опарышей использовали для лечения ран. Джон объединил карьеру и семейную жизнь. Он начал читать лекции о своем опыте в Руанде, благодаря чему познакомился с американским врачом, который первым стал работать с опарышами, используя их в ветеранском госпитале для лечения язв на ногах пожилых людей. Это привело Джона к сотрудничеству с консультантом-дерматовенерологом в Оксфорде: вместе они впервые применили опарышей в медицинских целях в Великобритании, даже не пожалев собственного гаража для разведения личинок. Джон сам вылечил при помощи опарышей тридцать первых пациентов, причем уже после того, как все другие методы лечения потерпели неудачу. Он также внес свой вклад в исследования по выделению эффективного фермента, который эти личинки производят.

***

Было еще одно счастливое событие, благодаря которому Джон от изучения опарышей перешел к исследованию способности собак обнаруживать рак. Он прочитал лекцию о своей работе с опарышами студентам Вестминстерского колледжа дополнительного образования в Лондоне. Незадолго до этого он ознакомился с письмом в медицинский журнал «Ланцет», написанным двумя дерматологами, лечившими женщину от злокачественной меланомы после того, как ее собака помогла ей обратить внимание на маленькую родинку у нее на ноге. Эта история полностью повторяла ту, что рассказывала мне Джилл.

Джон упомянул об этом случае в своей лекции, используя его в качестве примера того, что некоторые животные обладают превосходной чувствительностью и, если научиться это использовать, они могли бы принести большую пользу человечеству. Позже, за ужином, который был организован в колледже, Джон сидел напротив молодого человека, который сказал:

– Вам стоит встретиться с моим отцом.

И пояснил, что у его отца был рак кожи, который помогла обнаружить собака, выказывавшая особый интерес к пятну экземы на ноге. Она постоянно тыкалась в него носом. Несколько позже Джон четыре часа проговорил с отцом того молодого человека, и эта история попала в фокус внимания СМИ. В конечном счете Джон собрал тридцать историй о собаках, обнаруживших рак, включая рак молочной железы и меланому, и опубликовал их в журнале «Ланцет».

Проблема заключалась в том, что все истории были построены на отдельных наблюдениях и выглядели случайными совпадениями. В каждом случае собака обожала своего хозяина, так что было неясно, возможно ли предупреждение рака у посторонних людей, или это происходит только при тесной связи животного с хозяином. В результате Джон Черч пришел на «Радио-4», чтобы озвучить свое обращение к тем, кто считал, что мог бы тренировать собак для подобной работы.