Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Я чувствовала, что вся моя предшествующая работа с собаками (а также с крысами и другими животными) была ступенькой, ведущей к этой.

Тренируя собак, которые реагируют на звуковые раздражители без какого-либо вмешательства человека (потому что их владельцы глухие и не слышат звуков), я знала, что стимулы должны активировать определенное поведение. В этом работа с запахами ничем не отличалась от работы со звуками: это называется стимульная регуляция поведения. При обнаружении рака его запах должен вызвать у собаки определенную реакцию без какого-либо взаимодействия с проводником.

Кроме того, работая с охотничьими собаками, я поняла, как они ощущали схемы расположения запахов в сложных условиях, следуя за одним запахом среди многих других. Именно так и должны поступать собаки-детекторы, если их обучить должным образом. А после опыта с моим прекрасным парализованным Вуди я знала, что собак можно научить решать достаточно сложные задачи.

Все эти три момента легли в основу моей идеи о том, как запустить процесс исследования. Был еще один важный элемент работы: с самого начала я была заинтересована в том, чтобы избежать случайного искажения результатов – это был один из краеугольных камней нашей работы. Все должно быть сделано исключительно точно с научной точки зрения. Я не знаю, откуда взялось это понимание, но я старательно меняла перчатки после обработки каждого образца мочи. Любой, кто помогал на этом этапе испытаний или работал со мной, должен был научиться делать то же самое – в итоге мы использовали тысячи тонких пластиковых перчаток.

Мы постарались сделать все правильно, даже консультировались с ветеринарами, чтобы установить, что нюхание образцов мочи никоим образом не угрожает собакам – смехотворные меры предосторожности, ведь наши четвероногие хвостатые друзья постоянно обнюхивают всякую гадость. Но надо было расставить все точки над «i», мы не могли рисковать получить критическое замечание, что вот «они эксплуатируют бедных животных».

***

В первую группу собак, которая отправилась на тренировку, входил мой щенок Тангль, шоколадный кокер-спаниель с невозмутимым характером, спокойный и трудолюбивый. Он не становился чрезмерно возбужденным, никогда не боялся людей, наблюдавших за его работой. Это был сдержанный, самодостаточный пес, который никогда не требовал слишком много внимания и щедрых похвал.

Я купила Тангля, так как хотела подготовить для этой работы молодого спаниеля, поскольку Дилл, помогающий мне самоутвердиться в данной сфере, был уже слишком стар, чтобы его можно было использовать в испытаниях. Я не оставила никого из щенков Дилла за исключением Вуди. Когда тебя окружают прекрасные собаки, сначала и не задумываешься о сохранении их потомства, пока не становится поздно.

У меня есть подруга – Фрэнсис Брукс, она живет в Шотландии. Я познакомилась с ней, когда занималась дрессировкой охотничьих собак. Меня всегда интересовали шотландские охотничьи собаки, так как у них есть сильные рабочие линии, но многие из них обучаются по старым проверенным методам, которые мне не нравятся. Я увидела рекламу Фрэнсис и ее собак, и она сказала, что использует методы дрессировки, основанные на позитиве, поэтому я позвонила ей. Мы сразу поладили, и она пригласила меня с моими собаками к себе, чтобы мы могли вместе проводить обучение животных. Во время второго моего визита она сказала, что уезжает на пару недель и нашла молодого человека, который будет заботиться о ее псарне. Она проверила его рекомендации и была уверена, что тот подойдет для этой работы. Она упомянула его имя – Роб Харрис. Жизнь полна невероятных поворотов и совпадений, и, как вы позже узнаете, Роб Харрис сыграет важную роль в моей судьбе.

Однажды Фрэнсис позвонила и спросила, не хочу ли я взять щенка, так как у нее был шоколадно-коричневый мальчик, которого я могла бы забрать. Совпадение просто удивительное, так что я сразу же поехала в «Дамфрис и Галлоуэй», чтобы посмотреть на него.

Тангль был исключительной собакой, возможно, лучшей из всех, с какими мне когда-либо доводилось сталкиваться.

Уже в самую первую нашу встречу, когда он был еще совсем маленьким, он вел себя как взрослый пес, отлично разбирающийся в реалиях окружающего его мира. Большинство рабочих кокеров немного взбалмошны и нуждаются в дрессировке. Хотя это очень умные собаки и быстро учатся, они способны обмануть вас, если вы не будете постоянно начеку.