Безвременье. Империя Невидимых

— Если ты, к примеру, видишь, что ребёнка может задавить машина, ты можешь отпихнуть его, приняв его смерть на себя, и поэтому машина собьет тебя. Со стороны это будет выглядеть, как будто ребёнок отлетел в сторону просто так, и машина никого не сбила. У машины даже капот не сомнётся!

За разговорами время прошло незаметно. Но усталость брала своё, и молодые люди стали подрёмывать. Наступила тишина, нарушаемая шумом ливня. В шалаше было тепло и уютно. Путники уже развалились на сухих листьях. Девушек положили посредине, а по бокам от них легли юноши, обогревая подруг своим теплом.

Глава 22

Долгожданная находка

Дождь оказался затяжным. Он шёл всю ночь и последующие сутки, так что друзья безвылазно просидели в своём шалаше, не рискуя и носа высунуть. Вымокнуть в осеннюю погоду — означало простудиться, а болеть никто не хотел. Это в Безвременье они могли не бояться хвори, а в Гобелении ребята стали уязвимыми перед лицом обычной жизни. Хорошо, что добротно сложенный шалаш надёжно сберёг их от непогоды, не позволив заболеть.

Наконец шум дождя сменился иными звуками. Было слышно, как суетливо порхают птицы, и ветер играет с листовой деревьев. Друзья покинули своё укрытие. В лицо тут же ударил бодрящий воздух, в котором смешивались невероятные запахи свежести, пожухших листьев, еловых шишек и сырой земли.

Холодный ветер изрядно истрепал ветви деревьев, и на земле добавилось жёлтых и красных листьев. Трава вымокла и стала скользкой, а там где её не было, мокрые комья грязи липли к ногам, из-за чего передвижение стало очень затруднительным.

В Гобелении опять была осень, но молодые люди надеялись, что завтра наступит лето. Здесь времена года менялись с немыслимой быстротой. Пока что перемежались осень с летом. Друзья с ужасом думали о том, что после очередного лета внезапно может наступить зима.

Покинув шалаш, юные путники угрюмо брели по лесу, борясь с ветром и холодом. Огонь развести было не чем — трут они потеряли предположительно в месте предыдущей стоянки.

— Неужели так трудно было сразу положить его в котомку? — недовольно ворчал Жан, периодически поглядывая на Сашу. Видимо, он считал именно его повинным в утрате драгоценной вещицы. Заметив его взгляды, Саша агрессивно ответил:

— Нечего на меня таращиться. Это не я! Я и понятия не имел, что его кто-то вытащил!

— Как понятия не имел? — взвёлся Жан. — Это ты же костёр разжигал!

— Да, разжигал, — согласился тот, но тут же добавил: — Но я сразу убрал трут в котомку. Это потом, когда доставали еду…

Он так и не договорил, так как Юле надоели их препирательства и она закричала:

— Хватит!!! Давайте будем считать, что это я потеряла трут! Но только избавьте меня от своих возмущений!

Все тут же замолчали. Действительно, какая уже была разница кто виноват?

Дальше пошли молча. Холод пробирал до костей. Девушки оказались в более выгодном положении, чем юноши: их длинные плотные балахоны почти не продувались, и холод не забирался внутрь. Но их друзьям повезло меньше.

Синие джинсы Дмитрия стойко выдерживали все испытания. А вот серая рубашка, которая раньше выглядела шикарно и придавала своему владельцу лоск, изрядно потрепалась. На ней были видны пятна грязи. К тому же она совсем не защищала от холода.

Саша был в ещё более плачевном состоянии: правая штанина его тёмно-серых полотняных брюк порвалась по шву и теперь развевалась на ветру, как флаг. Чтобы хоть как-то изменить ситуацию, он прижал разорванную материю к ноге и примотал её веревкой, которая раньше служила поясом для балахона Дианы. Его чёрно-белая тельняшка была не только грязной, но и рванной в двух местах. Время, проведённое в темнице, не прошло без последствий.

Зато Жан в джинсах и тёмно-зелёной рубашке в крупную синюю клетку выглядел рядом с друзьями франтом. На клетчатом рисунке не было видно грязи и казалось, что беды обошли одежду Жана стороной. Однако пригожий вид одежды не спасал от холода. Рубашка раздувалась, как парус, когда меж пуговиц внутрь врывался ветер. Но парень лишь стискивал зубы, стараясь унять дрожь.

Зябко поёживаясь, пятеро друзей спускались по склону горы, противоположному тому, который вёл к городу. Молодые люди надеялись уже к вечеру найти «ту самую пещеру» и вновь обрести Купюру. Заодно и переночевать было бы где.

Жан шёл впереди, как гончая, взявшая след. Он прекрасно ориентировался в лесу, словно вырос в нём. По его мнению, их компания наконец-то двигалась верным путём.

— Когда мы шли здесь в прошлый раз, — взволнованно комментировал он, осматриваясь, — этот камень лежал врытым в землю. А теперь он снаружи. Видимо семейство кабанов искало желуди и вывернуло камень своими клыками.

— Неужели ты всё это помнишь? — изумилась Лантратова, в тайне надеясь на то, что если парень настолько хорошо помнит местность, то ему не составит труда найти пещеру.