Битва за любовь

После этого разговора я вернулась в комнату, рухнула на кровать и проспала до позднего вечера. Меня никто не тревожил. Проснулась я на удивление бодрой и отдохнувшей.

Кто-то поскребся в комнату. Ини просунула голову.

— Прости, — прямо с порога начала она, — я виновата. Не знаю, почему Ольден отправил тебя снова в северное крыло. Мне очень жаль. Вот, я принесла тебе поесть. Ужин ты пропустила.

Она поставила поднос передо мной. Помимо густой похлебки в глубокой миске, там стояла кружка с травяным отваром.

— Спасибо, — поблагодарила я и набросилась на еду.

Ини улыбнулась:

— Проголодалась? Я припасла еще пирожков.

Она достала маленький сверток.

— Вот, держи…

Так, она явно что-то от меня хочет. Чтобы Ини добровольно отдала пирожки…

— Ини, просто скажи, что тебе нужно, — сказала я.

Сверток с пирожками исчез так же быстро, как и появился.

— Ладно. На самом деле я прошу не для себя, а для Райды.

— Так и чего же хочет Райда?

Ини присела на краешек кровати. Она улыбнулась.

— Райда хочет замуж. И сегодня она с тем магом, у которого еще ноги нет. Крат его зовут. Ну ты помнишь, молодой, с кудрявыми волосами?

Я не помнила, но кивнула, а Ини понизила голос до шепота:

— Они условились о свидании. Но если с другими Райда могла уединиться в костяном саду, то с этим ничего не получится. Он пока очень плохо ходит на костылях.

Костяной сад казался мне наименее подходящим местом для любовных свиданий. Предаваться страсти, когда черепа пялятся пустыми глазницами… это как-то мерзко. Меня даже слегка передернуло.

— Однако, — сказала я. — Но продолжай. Ходить он не может, а…

Ини прыснула:

— Да. В общем, Райда велела мне не появляться в нашей с ней комнате сегодня ночью. Вот повезло тебе, Магда, что у тебя нет соседки. Короче, можно я переночую тут? Тем более ты сегодня дежуришь в северном крыле. Я могу устроиться в прачечной, там есть кресло, но сама понимаешь, как это неудобно…

— Ну, кто мы такие, чтобы стоять на пути к счастью Райды. Может, с этим Кратом у нее и получится.

— Да, это возможно. Вроде он неплохой парень. Жаль, конечно, что так вышло с ногой. Но… ничего не поделаешь. Война есть война.

Мы замолчали, думая о своем. Я доела похлебку и собралась уходить.

— Чувствуй себя как дома, Ини.

— Спасибо, Магда, ты очень светлая, — сказала она и улыбнулась, поправив локон, который тут же снова выбился из-под шапочки.

* * *

Читая о чудесах Светлейшей, я то и дело бросала взгляд на закрытую дверь. Почему-то я была уверена, что маг в халате целителя и серой куртке без опознавательных знаков не спит. Я закончила историю об исцелении тринадцати сирот и перелистнула страницу.

Пока тьма себя никак не проявляла. Все светильники горели ровным светом. Да, и ничего особенного я не чувствовала.

— И полезли из подземелья твари темные, но Светлейшая простерла руку, и…

Он вышел и с удивлением взглянул на меня.

— Опять вас прислали сюда? — Сине-зеленые глаза смотрели очень пристально.

— Да, как видите. — Я пожала плечами. — Не хотите ли отвара? Или желаете послушать другую историю?

Маг скривился и огляделся.

— Сегодня слишком тихо.

— Так это хорошо.

— Не уверен… Тьма никогда не уходила совсем. А сейчас я ее не чувствую.

— Вчера было слишком беспокойно, сегодня наоборот. Вам не угодишь, — мягко сказала я. — Но вообще тьме здесь не место.

Он усмехнулся:

— Может, и так, а может, и нет.

— Меня зовут Магда, — представилась я. — А вы?..

— Свое имя я потерял, — сказал маг и поправил куртку, накинутую на плечи. — У меня его больше нет. Стерлось, исчезло, когда я… Неважно.

Я с удивлением моргнула.

— Вижу, вы удивлены. Я слишком долго был среди темных, — сказал он.

— Вы были в плену?

— Когда постоянно видишь перед собой решетку — это значит, что ты в клетке. Да, в некотором роде я был в худшем плену из всех возможных, хотя некоторые со мной не согласились бы.

Безымянный маг невесело рассмеялся, но я не видела причин для веселья.

— Ну а вы, Магда? Вас тоже привела сюда тьма?

Он даже не подозревает, насколько близок к истине.

— Вы ведете себя, как благородная дама. А еще я слышу в вашей речи едва уловимый акцент. Это может означать только одно: вы долгое время говорили на темном наречии. А значит… — Маг выдержал паузу и уточнил: — Темный плен и обитель после?

Я вспыхнула, смущенная его проницательностью, но он неожиданно накрыл мою руку своей ладонью:

— О, не обижайтесь и не стыдитесь. Это нам нужно стыдиться, что мы не можем защитить и уберечь своих женщин, а потом еще и подвергаем их гонениям. Это недостойно.

Вот сейчас он меня действительно удивил. В нем не было обычной заносчивости, свойственной магам. На сломленного человека он тоже не походил. Напротив, в нем чувствовалась скрытая душевная сила. И нужно обладать смелостью, чтобы вот так открыто говорить подобные вещи.

— Вы совсем не выходите отсюда?

Он покачал головой:

— Нет. Никогда. Но прощу прощения, что отвлекаю вас от дел своей пустой болтовней.

Он церемонно поклонился и собрался уходить. Я тоже поднялась.

— Мне было приятно поговорить, — искренне сказала я.

Маг кивнул.

— А может быть, пора это исправить? — неожиданно предложила я.