Black Wizard

— Хватит отрицать очевидное, Томас! — закричал Летов. — Я знаю, ты не такой! Ты сильнее. Я сделал тебя сильнее! Не разочаровывай меня!

— Ты… сделал сильнее?

— Эта тряпка, — генерал поднялся над Профессором. — Я к нему пришел с вопросами, а он только отмалчивался. Мы тогда едва не подрались, но… Нет, он всегда был сильнее. Тогда я начал следить. И что же я заметил? Я заметил безумно талантливого мальчишку. Мальчишку, с такими способностями к черной магии, какие я не видел у лучших из лучших. Даже у тех, кого прочил себе в заместители. И кроме этого, — Летов начал возвращаться к Томасу.

— Не подходи! — закричал тот, но на него обратили внимания.

— Кроме этого, я заметил в глубине глаз мальчика красные искры. Искры, из-за которых он вечно влипал в передряги. Знаешь, как собаки ведут себя в присутвии волка — они на него набрасываются. Из-за страха. Так же и люди. Они боялись тебя, Томас. И знаешь почему?

— Заткнись!

— Потому что…

— Замолчи!

— Профессор никогда не подселял в тебя демона. Он настолько привязался к своему, как он мне сказал, эксперименту — что даже под рабской печатью умудрился спасти тебе жизнь. Откуда же в тебе демон? Сказать?

Из груди Томаса вырвался рев и лед треснул под натиском алых молний.

— Закрой свой рот!

— Уфф, — выдохнул Летов, выставляя вперед жезл. — Вот это настоящий ты… Демон был в тебе, Томас, с самого начала.

Мир Корнева треснул. Тот начал тонуть в черной бездне. Воспоминания хлынуло в него, закручивая и затягивая в себя. Все не состыковки и несуразности из его юношества. Все нелогичности и странности последних лет.

Как он смог стать сильнее, не поглощая у.е.м.?

Почему он знал демонический язык?

Почему он мог призывать духов?

Откуда в нем был второй источник магии?

Проклятье, да кто угодно бы догадался, что это невозможно из-за одного лишь присутствия в нем «пассажира».

Кто угодно…

Если бы только захотел до этого догадаться. Томас не хотел.

— Не буду рассказывать, как мне удалось поставить на Раевского знак рабства, это было не просто. Но потом… я начал исследования демонической магии. Я знал о ней достаточно и было легко. Ты, наверное, уже понимаешь кого я использовал в качестве «белых мышек». Да-да. Студентов этого нюни. Опыты были успешными и я решил, что пришло время извлечь из тебя демона. Понятия не имею, как он там оказался — да мне и не интересно.

Летов улыбался, а Корнев не чувствовал тела.

— Я знал одно — что если я сражусь с этой тварью, то стану сильнее. Намного сильнее. Достаточно, чтобы защитить всех вокруг. Чтобы спасти мир, Томас. Что такое несколько жизней перед угрозой для всего мира! Но я знал, знал, что Профессора так просто не сломить. И я подослал к нему своего человека, а когда тот умер…

Демоноборец… Как демоноборец, которого Томас всю жизнь считал своим неудавшимся спасителем, узнал о ритуале?!

— Сразу помчался на квартиру. Мне нельзя было там показываться раньше, чтобы не навести подозрений, но ждать было уже нельзя… Но я опоздал, — Летов покачал головой. — Раевский, каким-то образом, смог пересилить печать и вместо одной печати, начертил другую. Он запер в тебе демона. Так глубоко и надежно, что даже я не смог тебя отыскать. А когда я пытался заставить его, — Летов ткнул пальцем в сторону тела. — То тут даже печать не срабатывала. Все же, он ведь был не просто SSS рангом. Он был сильнейшим, Томас. На планете. Единственный SSS 2559 той эпохи. Я лишь несколько лет назад добрался до этого же уровня. И, как видишь, разобраться с Броснерном — да я даже не вспотел! Хоть он и сопротивлялся.

Томас хрипел.

— Что, что?

— Синдикат…

— О, ну наконец-то, — хлопнул в ладони генерал. — не только, синдикат. Представь мое удивление, когда, спустя три года бесплодных поисков ты сам появился у меня на пороге. Опять же — сама судьба сводила нас с тобой. Дальше все было просто — я навел на тебя органы. Купил суд. Недешево, кстати, купил. Можешь гордиться. Но, уж извини, конфисковал твое имущество в свою пользу.

Государство не имело права забирать у него собственности… Он так долго на это сетовал, но, почему-то, ни разу не заглянул глубже…

— Подставить тебе перед Синдикатом в тюрьме вообще было расплюнуть. Видел бы ты лио Павла, когда я показывал ему фотографии его дочерей. Он был готов тебя хоть на следующий же день распять.

— Турнир…

— О да, — протянул Летов. — Ты же фигура у нас звездная — все это специально для тебя было устроено.

— Но как?

— Трусы, они ведь жадные, Томас. Они не как мы с тобой. Они слабые. Поманил деньгами перед носом одних. Намекнул другим. Посоветовал третьим и вот государственные шестеренки уже закрутились. Мне же только изредка надо было их смазывать.

— Дракон…

— На дракона ты сам натолкнулся. Признаться, ты меня тогда удивил. Я уж думал, придется вмешиваться.

Старпом и его портсигар. Его проклятый портсигар, который Томас притащил с собой в Академию!

— Удобный жучок, который ты так и не заметил. При всей-то своей паранойе, Томас, — Летов цыкнули и констатировал. — Размяк. Не так я тебя вылепливал, Томас.

— Но… зачем?