Борьба за влияние в Персии. Дипломатическое противостояние России и Англии

Гардинг сомневался в успехе реформ и считал, что еще один заем неизбежен. Стоит Амину ос-Солтану еще раз получить деньги у русских, и ему придется дорого заплатить политическими уступками России: «назначением русских контролеров за взиманием «малиат» или предоставлением концессий на трубопроводы к Персидскому заливу». Только Британия может помешать этому, если снова придет на помощь, выдвинув встречное предложение» предоставлении ссуды через Имперский банк или от мистера д'Арси, и повлияет на русские условия, заставив месье де Витте допустить, чтобы Персия занимала деньги в другом месте».

На этот раз британское правительство поддержало своего посланника, предоставив ему возможность предложить Персии заем через Имперский банк. Сумма была невелика, но она позволяла отсрочить полный крах персидского правительства. В соглашении, подписанном Амином ос-Солтаном и Наусом со стороны Персии и Дж. Рабино со стороны Имперского банка 4 апреля 1903 г., говорилось о займе в 300 тысяч фунтов стерлингов под 5 процентов годовых, который предстояло выплачивать в течение 20 лет из доходов с каспийских рыбных промыслов. Если этого дохода оказалось бы недостаточно, то были бы использованы доходы почты, а также таможенные пошлины Фарса и портов Персидского залива.

Предвидя грядущие финансовые баталии, А. Гардинг предложил британскому правительству приобрести контрольный пакет акций Имперского банка Персии, без которого Англия не могла конкурировать с Россией. Лорд Лансдаун в своем ответе написал, что против предложения Гардинга был высказан целый ряд возражений. Во-первых, банк «занят операциями, которые с точки зрения Англии рассматривались бы как ростовщические и в некоторой степени теневые». Во-вторых, «если подобные операции не будут продолжены, доходы держателей акций резко уменьшатся, что им не понравится». В-третьих, цены на акции подскочат, если станет известно, что покупает британское правительство. В-четвертых, вероятность попадания банка в чужие руки исключена, «поскольку большинство директоров, согласно уставу, должно быть англичанами», и перспектива того, что банк не оправдает доверия правительства, маловероятна.

Гардинг попытался еще раз объяснить причины своего предложения о покупке контрольного пакета акций Имперского банка Персии британским правительством. Несмотря на то что банк с момента своего основания каждый год, за исключением 1894–1895 гг., давал прибыль, одного или двух неудачных лет может оказаться достаточно, чтобы владельцы ликвидировали это предприятие. Более того, ничто не может помешать иностранцам получить контроль над этим частным предприятием. Гардинг писал Лансдауну: «Насколько мне известно, в прошлом году месье де Витте намекнули… что он мог бы влиять на политику банка, купив часть акций; но месье Грубе заявил, что русский Учетно-ссудный банк достаточно силен, чтобы уничтожить соперника без дополнительных расходов. Месье Грубе утверждал в разговоре с моим коллегой-дипломатом, что наносимые им удары позволят достичь этой цели через четыре, максимум пять лет, так как настойчивые слухи о неустойчивом положении Имперского банка, которые он распространяет, не могут не повлиять на подозрительных персидских купцов. Несколько купцов уже сказали мне, что наш английский банк только частное предприятие, к тому же не вполне устойчивое; тогда как русский банк неколебим, как русское правительство». Поскольку займы означают политическую власть, продолжал Гардинг, Россия находится в лучшем положении, нежели Англия. Россию по ее могуществу в Персии можно сравнить с палатой общин, Англию – с палатой лордов, «и поэтому в их решительной борьбе почти наверняка победит Россия». Баланс сил невозможно изменить, если не сломать контроль России над «снабжением». Власть ее кошелька довлеет над персидскими политиками и противостоит Британии. Дальше Гардинг отмечал: «Это имело бы меньшее значение, если бы шах и его советники были просвещенными и патриотически настроенными людьми, чтобы соблюдать режим экономии, развивать ресурсы собственной страны и путем выплаты… русского долга обрести свободу занимать деньги на открытом рынке. Но они… невероятно расточительны, фаталистичны и совершенно не заботятся о будущем. Даже атабег-и-азам (Амин ос-Солтан), единственный государственный деятель среди них, напоминает политического Микобера[39], которого поддерживают радужные надежды, основанные на том, что в последний момент «что-нибудь подвернется» и спасет Персию от краха, который она себе готовит.

Единственный способ избежать серьезных опасностей заключается в том, чтобы взять пример с месье де Витте и поставить Имперский банк в положение, соответствующее тому, которое имеет русский Учетно-ссудный банк.