Брак

В древнем Вавилоне два раза в год устраивалось любопытное мероприятие: ярмарка тщеславия, аукцион красоты. На центральную площадь собирали невест. За красивых женщин богатеи платили большие деньги. Кто больше даст – тому и красавица в жёны. Деньги складывали в столбики. Презренный металл снова вступал в дело, когда распределяли женщин, которые удались в процессе создания не вполне. Их отдавали даром или с доплатой. И чем более схалтурил Создатель, чем больше была доплата. Аукцион проводило трое граждан, известных своей кристальной честностью.

В России подобный аукцион был бы невозможен. Граждане, известные своей кристальной честностью, норовили бы рассовать вырученные деньги себе по карманам, а получившие доплату за некрасивую жену буквально на следующий день стали бы страшилок своих возвращать.

– Нет, не подошла.

– А деньги где?

– С горя пропил…

Но если не так, то как тогда женили в России?

Про дворянские заморочки и про барские замашки Вы у меня хорошо начитаны. Поговорим о женитьбах крепостничества. Как бабушка Лермонтова, урождённая Столыпина, выдавала замуж горничных, оплодотворённых поэтическим огнём, мною уже писано. Примерно тоже и в «Евгении Онегине». Читаем в том месте, где выдают замуж няню Татьяны:

– И, полно, Таня! В эти лета

Мы не слыхали про любовь;

А то бы согнала со света

Меня покойница свекровь. –

«Да как же ты венчалась, няня?»

– Так, видно, Бог велел. Мой Ваня

Моложе был меня, мой свет,

А было мне тринадцать лет.

Недели две ходила сваха

К моей родне, и наконец

Благословил меня отец.

Я горько плакала со страха,

Мне с плачем косу расплели

Да с пеньем в церковь повели.

А почему отец благословил? Да чтобы самому её не кормить. Семьи были большими, куда этих девок девать? Не солить же! Замуж и с плеч долой.

Известный, но не смешной анекдот о Суворове. Приехал Александр Васильевич в свою деревню. Выслушал доклады. Помимо прочих безобразий, оказалось, что парни жениться не спешат, девки замуж не торопятся. Дети – не рождаются. Военачальник дал приказ собрать деревенскую молодёжь, выстроил всех по росту и повёл строем в церковь. Женить. Батюшка за голову схватился: «В уме ли ты, барин, прости господи! Куда столько! Вечер на дворе, поутру приходите. Оженю с Божьей помощью».

Суворов отступать не привык, но тут отступил. Но не опечалился, собрал всех утром. А они уже и забыли, кто чей жених, где чья невеста. Опять построили молодых по росту, и как были они росту, всех обвенчали. И вся любовь!

Листанём на век вперёд, и вот уже начало века двадцатого. Молодой Бунин, резвясь, сватает молодого Куприна. Писатели ничего толком ещё не написали, но оба уже молодцы.

Читаем мемуары Марии Карловны Куприной-Иорданской170. Присмотритесь, Серкидон, внимательно к первой части двойной фамилии автора… Вы догадались, что сватовство прошло успешно?..

«Приходу Бунина я обрадовалась. Мы давно не видались – последние два года он редко приезжал в Петербург, да и то ненадолго. Всегда, когда мы встречались после значительного перерыва, Иван Алексеевич, чтобы рассеять натянутость первой встречи, с пугливой почтительностью приветствовал меня и начинал разговор с какой-нибудь забавной выдумки. Так было и на этот раз.

– Здравствуйте, глубокоуважаемая, – обратился он ко мне. – На днях прибыл и спешу засвидетельствовать Александре Аркадьевне и вам свое нижайшее почтение. – Он преувеличенно низко поклонился, затем, отступив на шаг, еще раз поклонился и продолжал торжественно серьезным тоном: – Разрешите представить вам жениха – моего друга Александра Ивановича Куприна. Обратите благосклонное внимание – талантливый беллетрист, недурен собой. Александр Иванович, повернись к свету! Тридцать один год, холост. Прошу любить и жаловать.

Довольный своей выдумкой, Бунин лукаво посмеивался. Куприн сконфуженно переминался с ноги на ногу и, смущенно улыбаясь, мял в руках плоскую барашковую шапку…

– Так вот, почтеннейшая, – продолжал Бунин, когда мы сели, – сядем, посидим, друг на дружку поглядим. У вас товар, у нас купец, женишок наш молодец…

И как деревенский сват, выхваляя жениха, Бунин в то же время рассказывал о Куприне различные смешные анекдоты.

Этот фарс, неожиданно придуманный Иваном Алексеевичем, был очень забавен. И на его вопрос: «Так как же, глубокочтимая, нравится вам женишок? Хорош?..» – я поддержала шутку:

– Нам ничего… да мы что… как маменька прикажут… их воля…»

Вот так, Бунин шутил, а Куприну пришлось жениться… Но, если кроме шуток, то заметьте, Серкидон, мы с Вами опять встречаемся с решающим родительским словом – «как маменька прикажут… их воля…»

Заметим, при всех издержках, но всё-таки: чем меньше власть чистогана, тем больше шансов у любви соединить горячие и тянущиеся друг к другу сердца. Среди бедного люда, в деревнях браки по любви случались чаще, чем среди тех имущих, кому есть что сохранять или надлежит нечто передать. Чем больше денег и титулов за невестой, тем меньше у неё шансов выйти замуж по любви. И уж, конечно, – поём хором: «Всё могут короли, всё могут короли… но, что не говори, жениться по любви не может ни один, ни один король…»171