c7b3452c1545435d83fcecd890d53ad3

- Правильно, молодой человек, не надо. – Хрипло подтвердил незнакомец. Над еще секунду назад пустой ладонью взлетели и закружились в изящном танце две большие черно-желтые бабочки.

====== Глава 6 ======

Мы снова сидели на кухне. По настоянию незваного гостя, Рея заперли в ванной, и теперь он обиженно скребся и скулил, чувствуя напряжение хозяина и не в силах ему помочь. Сам же Сергей, судя по всему, мысленно уже открутил себе голову за то, что позволил мне выйти одной, и теперь насаживал ее на кол в назидание потомкам.

Человек, вломившийся в мою квартиру, жадно пил чай с купленными мной же булочками и с усмешкой слушал, как я оправдываюсь. На самом деле, кроме очевидной глупости, которую я совершила, отправившись в магазин одна, меня больше не в чем было винить. Он подошел ко мне на улице, когда я уже практически входила в подъезд.

- Девушка, Вы, кажется, обронили… – протянул он мне кошелек. И прежде чем я сообразила, что мой кошелек у меня в руке, схватил за автоматически вытянутую ладонь.

- Не дергайся, и я не сделаю тебе ничего плохого. Только без фокусов! – предупредил он первый порыв вырваться. – Идем.

Подтолкнул вперед, и мы вошли в подъезд.

На лице Сергея было ясно написано, что мой рассказ его мало тронул и, подвергнув самобичеванию себя, он готов приступить к моей скромной персоне и уже выбирал кнут потяжелее. Скрестив руки на груди, он нервно ходил взад-вперед по кухне, бросая одинаково злобные взгляды то на меня, то на шумно прихлебывавшего чай визитера – взъерошенного мужика лет сорока, худого и изможденного, как будто он не спал и не ел уже несколько недель. Когда-то светлые волосы, сосульками падали на серое от усталости лицо. Высокие скулы обтягивала пергаментная кожа. Только глаза – большие, черные, злые – горели по-звериному ярким, фанатичным огнем.

- Итак, чем мы обязаны столь неожиданному визиту? – не скрывая сарказма, наконец, поинтересовался Сергей.

- Мне нужна ваша помощь, – просто ответил незнакомец. Потянулся и достал из пакета еще одну булку.

- О как! Однако, нагло. А с чего ты решил, что мы будем тебе помогать?

Тот невыразительно хмыкнул, продолжая жевать.

- Маленький симпатичный костер – достаточно веский аргумент? Или вы планируете покончить жизнь самосожжением?

- Да вообще-то хотелось бы жить долго и счастливо, – мрачно встряла я.

- Ну раз хотелось бы, тогда, придется наступить на принципы. А я в свою очередь, гарантирую, что ничего вам не сделаю.

- Угу, гарантировал один такой, – угрюмо бросил Сергей. Лицо его побелело от бешенства. – Потом его долго по кустам собирали.

Незнакомец захихикал, неловко дернул рукой, подавился чаем и закашлялся.

- Ой, вот только пугать меня не надо. – Отдышавшись, наконец, выговорил он. – Не такие пугали. Повторяю: я ничего вам не сделаю, если вы меня не вынудите. Кабы мне позарез не нужна была ваша помощь, я бы тут не сидел. Поэтому перестаньте сверлить меня глазами, на меня это не действует.

Взгляд Сергея переместился на подставку, где хранились ножи, и стал по-нехорошему задумчивым.

- Нет, видимо, без маленькой демонстрации все же не обойтись, – проследив за его взглядом, со вздохом произнес гость и обратился ко мне. – Каким из предметов на кухне ты наименее дорожишь?

- Всеми одинаково, – буркнула я, с трудом подавляя желание взять сковородку и хорошенько огреть наглеца по темечку.

Не подозревая о моих кровожадных мыслях, тот задумчиво обвел глазами кухню.

- Ну тогда позволь мне выбрать…ммм…ну, положим, вот эту милую прихватку с ежиками. И лежит она удобно, рядом с раковиной.

И прежде, чем я успела что-то сказать, снова вытянул руку ладонью вверх. Рядом тихо выругался Сергей. Словно зачарованная, я смотрела, как над чуть дрожавшими пальцами, словно из воздуха, соткалась бабочка. Она была абсолютно реальной, вплоть до тонких длинных ножек и желтого брюшка в черную крапинку. И такая большая…

Бабочка взмахнула крылышками, перелетела на прихватку и неожиданно исчезла, точно ее и не было. А цветная ткань на глазах начала обугливаться. Тонкие черные стрелки паучьими ножками разбежались в стороны. Раздался сухой треск. Еще секунда – и прихватка вспыхнула веселыми языками пламени. Опомнившись, я подскочила со стула, схватила полотенце и сбросила ее в раковину. Так вот что имел в виду незнакомец, говоря, что она удобно лежит!

Брызнула вода, кухня наполнилась дымом и вонью. Но, даже несмотря на то, что кран я открыла на полную мощность, потушить горящую тряпку удалось далеко не сразу. Пламя упорно сопротивлялось, недовольно шипя и уворачиваясь, словно живое существо. Несколько мгновений я смотрела на невиданное зрелище – горящий под водой огонь, а затем вода взяла верх, и в моих руках оказалось мокрое обугленное и вонючее нечто.

Мы с Сергеем мрачно переглянулись. Демонстрация действительно оказалась впечатляющей. Но как, леший его дери, он это делает???