Час трутня

— Так-то она была нормальная — до аварии, — добавил Артем. — Этакая ходячая галактическая энциклопедия, да еще и вездесущая. Потом она тоже здорово нам помогла, хотя и утратила кое-какие из своих способностей. Это уже после посадки ее окончательно вырубило.

— Она выследила трутня и поняла, кто он такой, — вставила Марина. — Если бы не Рыя, никто бы из нас не выжил.

— Сначала мы вообще думали, что убийц двое, — продолжила рассказ Оля. — Дело в том, что смерти были неодинаковы. У одних трутень до последней капли высасывал кровь…

— Он что, еще и вампир? — нахмурился Костя.

— Ну, в каком-то смысле. Только он не кусает — протыкает кожу длинным острым хвостом и качает кровь через него, как через шланг. Так он расправился с Жанной и Родионом — двумя своими первыми жертвами. Ну и потом — со многими другими. Но иногда он поступал иначе. Тоже колол человека хвостом, но кровь не пил, а наоборот, впрыскивал что-то внутрь. Главное, что потом жертва совершенно не помнила, что именно с ней произошло. Какое-то время продолжала жить, как ни в чем не бывало, но потом вдруг ее начинало корежить. Сквозь тело прорастали кривые костяные шипы, кожа покрывалась струпьями и лопалась, внутренние органы вываливались сквозь открывшиеся раны, глаза вытекали, зубы один за другим выпадали, и человек умирал в страшных мучениях. Более жуткого зрелища, чем такая смерть, я в своей жизни не видела. При всем при том эти несчастные до последнего оставались в сознании и истошно орали. Потом уже мы стали таких добивать, чтобы прекратить страдания, но поначалу боялись подцепить от них заразу и убегали прочь. Даже когда Рыя объяснила, что это не вирус и от человека к человеку не передается, многие не верили.

— А выследить и убить монстра не пытались? — негромко спросил Тимур, до белых костяшек стискивая пальцы на ложе карабина.

— Конечно, пытались. Но как его выследишь, если час назад он выглядел, как Марина, полчаса назад — как Артем, а сейчас надел третью личину? Будь на «Ковчеге» все в порядке с энергией, Рыя бы его, конечно, вычислила, а так… Был один… эпизод… — Оля вдруг запнулась и замолчала, потупившись.

— Ну-ну, продолжай, — подстегнул ее Костя.

— Это ты про Олесю? — повернулся к девушке Артем.

Не поднимая глаз, Фомичева коротко кивнула.

— Все говорило за то, что трутень — она, — набрав в легкие побольше воздуха, выговорил юноша, обращаясь к остальным. — Олеся, то есть. Даже я поверил, хотя и возражал против крайних мер.

— Мы все поверили, — всхлипнула Марина. — Оля не виновата.

— Я была вашим капитаном, — едва слышно произнесла Фомичева. — Я обязана была это остановить…

— В общем, Олесю убил не монстр, — бесцветным голосом сообщил Артем. — Ребята набросились на нее, схватили, ну и… Потом все, кто в этом участвовал, и сами погибли.

— По крайней мере, смерть Олеси была легкой, — пробормотала Марина. — Всего один удар… Чудовище бы он оглушил, а человека убил.

— А почему нельзя было, например, запереться где-нибудь и не выходить? — спросил Костя. — Ну и установить дежурство, на случай, если монстр все же окажется внутри?

— Я призывала держаться вместе, — снова заговорила Оля, — но меня не слушали. Каждый подозревал каждого, никто никому не доверял. А у трутня было офицерское кольцо — он взял его у Жанны, которую убил первой. То есть он мог открыть любую дверь, кроме тех, что я бы заперла своим, капитанским.

— Кольца там вместо ключей, — пояснила Марина, заметив непонимающие взгляды слушателей. — Главное — у капитана, еще четыре прокачанных — у офицеров. У простых членов экипажа — обычные, ими от офицерского кольца не запрешься.

— К слову, в конце концов мы так и сделали — засели вчетвером в комнате отдыха, — добавил Артем. — Оля заперла дверь изнутри, и никто чужой внутрь попасть уже не мог.

— А еще живые к тому моменту на борту были? — спросила Настя, обращаясь главным образом к Фомичевой.

Та дернулась, словно от удара, но губ не разомкнула.

— Кто-то пытался к нам попасть, но мы не пустили, — ответил за нее Артем. — Скорее всего, это как раз и был трутень.

— Наверняка трутень, — убежденно бросила Марина. — Все остальные к тому моменту уже погибли. Оставался кто-то один — ясно, что трутень.

— А почему, когда «Ковчег» приземлился, он поспешил удрать? — спросил Костя.

— Этого мы не знаем, — развел руками Артем. — Мы вообще думали, что он затаился где-нибудь на корабле, в лабиринте, например — это вы нам рассказали, что трутень убежал.

— И сейчас, значит, эта тварь рыщет где-то неподалеку… — задумчиво проговорил Тимур, стрельнув глазами вверх по косогору.

— Не обязательно, — не согласился Костя. — Остров большой.

— Большой-то большой, только сам же говорил, не зная троп, далеко он не уйдет.

— Это да…

— Но, говорите, при свете дня он не нападет? — уточнил Тимур у ребят с «Ковчега».

— Наверняка нет, — ответил Артем.

— Не должен, — вторила ему Оля.

— А на ночь можно перебраться в бункер, — предложил Костя.

Тимур лишь недовольно поморщился.

— А что, что-то не так с бункером? — заметил его гримасу Артем. — Навскидку выглядит хорошей идеей.

С ответом Тимур медлил.