Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Брайан не удержался от нервного смешка. Он обошел стол и оперся о него локтями, внимательно смотря на Кота.

– У тебя раньше были приятели? – спросил он с любопытством.

– Ага.

– И ты всех так заводишь?

– По-разному.

– И никто не обратился в полицию?

– Не успели. Я их всех прикончил.

Брайан сомкнул губы, смотря на него. Кот убрал горошек от лица. Вокруг его носа все еще были бурые неровные разводы от крови, но по крайней мере кончик не пылал красным.

– Ты сейчас шутишь.

– Да.

Брайан выдохнул с облегчением, хотя старался и не показывать этого. Негодование схлынуло, как волна. Кот говорил много глупостей. На них невозможно было злиться.

– Попробуй в другой раз… – предложил Брайан, – не знаю, познакомиться в пабе или на футболе.

– Это все твое окно. Слишком удобное, чтобы не попытаться в него влезть.

– А, так это все мое окно, – понятливо кивнул он. – Надо будет снять квартиру на последнем этаже.

– Я думал, я тебе нравлюсь.

– Не особенно.

Кот хмыкнул, не веря ему, и покачал головой.

– Итак, – Брайан кашлянул, – где кетчуп и мое пиво?

***

– На самом деле, в этот раз я действительно по делу, – сказал Кот, выходя из ванны.

У него было все еще мокрое лицо, которое он, шипя, промакивал желтым полотенцем для рук.

Брайан закинул ноги на диван, чтобы он не вздумал сесть и забыть о цели своего визита. Было странно, что хоть у одного его визита была цель.

– Удиви меня. – Брайан сложил руки на груди, смотря на Кота со всем вниманием.

Тот посмотрел на его ноги и действительно не сел, оставшись стоять у дивана.

– Мне понадобятся твои пиратские навыки.

– Чего? – усмехнулся Брайан. – Ты до того, как прийти сюда, дунул, что ли?

– Я серьезно!

Брайан с долей любопытства проследил, как Кот вскарабкался на диван и сел на спинку, нависая над ним темной тенью. У него и слов не нашлось, чтобы это прокомментировать.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что взломал.

– Чего?

– Кое-куда проник.

Брайан крякнул от смеха и решил, что он шутит. Кот внезапно выглядел очень серьезным, если не сказать надутым от того, что его не воспринимают должным образом.

Улыбка исчезла с лица Брайана, когда он понял, что это не какая-нибудь очередная издевка.

– Ты знаешь, что это противозаконно? – решил напомнить он на случай, если Кот забыл.

– Думаю, мне это известно.

– Как и то, что я подобным не занимаюсь.

– Ты скачивал бесплатные песни.

– Черт, Кот, это не одно и то же.

– Это чертовски близко! – Он сполз на диван, садясь на корточки и сдвигая ноги Брайана на пол. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?

– Нет.

Маленький рот Кота сомкнулся. Кажется, он пытался сделать жалобные глаза.

– Перестань, – оборвал его попытки Брайан, поднимаясь. – Я в тюрьму не собираюсь.

– Я вытащу тебя из тюрьмы!

– Это ты меня так уговариваешь? Не очень хорошо выходит.

– А как мне тебя уговорить? – заискивающе спросил Кот.

Брайан отвернулся от него, смотря в окно. На углу моргал фонарь. Его неровный свет выхватывал кусты у дома напротив, делая их похожими на крадущихся монстров.

Брайан монстров не боялся. Теперь нет. Но вот тюрьма – совсем не то, как он планировал свою жизнь.

– На самом деле это небольшое дельце, – тихо сказал ему в спину Кот. – Мне нужно, чтобы ты влез в базу данных одной галереи.

– О, ты жульничаешь с предметами искусства?

– Не исключено.

Брайан тяжело вздохнул. Он с самого начала подозревал, что Кот не в ладах с законом. Но ему не нравилось, когда его впутывали в эти дела.

Не нравилось.

– И что ты будешь с этим делать? – медленно спросил он, смотря в окно. – Узнаешь, где хранят нужную тебе вещь, потом ворвешься туда через окно… выкрадешь и перепродашь на черном рынке?

– Интересная схема, – довольно похвалил его Кот, – но это слишком сложно для такого маленького негодяя, как я.

– А что не сложно?

Кот осторожно потеснил его у окна и взялся руками за подоконник. Он тоже смотрел на кусты у дома напротив.

– Скажем так, я уже кое-что сделал, теперь мне нужно подтвердить эту информацию в электронном виде.

– Ты что-то украл?

– Одолжил. Я верну.

– Рассказывай.

– Рассказываю.

Брайан покачал головой, щурясь. Он не хотел ни во что вляпываться. Тем более ради… ради ничего.

– Я заплачу, – ввел последний аргумент Кот. – Сколько скажешь.

Брайан развернулся к нему. Кончик носа того распух и покраснел. Они редко стояли друг рядом с другом. Кот был ниже почти на голову. Сверху он казался несуразным подростком.

Деньги ему бы не помешали.

– Сгоняй за пивом, – вздохнул Брайан, покоряясь ситуации. Ему было интересно, куда еще это заведет. – Как вернешься, я подумаю над твоим вопросом.

Кот поднял голову и довольно улыбнулся.

***

– Мне необязательно знать, что ты делаешь, – сказал Брайан, сосредоточенно всматриваясь в строчки кода, – но я не против.

– Может, поговорим о чем-нибудь другом? – Кот отпустил спинку его стула, в которую вцепился, нависнув над ним, как коршун, и наконец занял соседний стул, принесенный из кухни.

Он сделал всего два глотка пива. Его слишком волновало то, что происходит на экране. Брайан не был уверен в том, что тот понимает, что он делает, но смотрел он крайне внимательно.

– Нашел себе кого-нибудь? – тут же предложил тему для разговора Кот.