Человек из прошлого

Прежде чем двинуться вглубь сновидений, я уделил внимание своей экипировке. Памятуя о том, что придется действовать ночью, переоделся во все черное. Я еще успел обшарить карманы в старой одежде, но ИК, который подарил мне Саймон, не нашел. Раздумывал всего секунду и все же вставил еще по одному титановому листу, спереди и сзади, в бронежилет. Достаточно тяжело для долгого ношения, но я и не собираюсь таскать эту тяжесть слишком долго. Надел легкий шлем. От крупнокалиберной пули он не спасет, но в этом случае никакой шлем не поможет. Натянул на лицо платок – пыль все-таки имела место – и нацепил на глаза солнцезащитные очки. Потом сниму, а сейчас без них приходится постоянно щуриться от этого странного яркого бессолнечного света. Вроде бы все. Сделал несколько глотков из бутылки с водой и отправился в путь. Начать плести я не успел – до моих ушей донеслись незнакомые звуки. Я огляделся вокруг и сразу увидел их источник. Поднимая тучи пыли, по красной пустоши двигались какие-то… объекты. Я не мог сказать точнее, потому что горячий воздух, поднимавшийся с земли, искажал перспективу. Поднес к глазам бинокль и невольно задержал дыхание, удивленный увиденным. Меньше чем через минуту необходимость в бинокле отпала. Уже невооруженным глазом было видно, как примерно в мою сторону неслась красная лошадь. Нет, не красная. Вгляделся внимательнее. Лошадь была белая, но укрыта красной попоной. На ней, пригнувшись к самой гриве, сидел человек в светлых одеждах. У него были длинные черные волосы. За первым всадником, плохо различимые в клубах пыли, следовали еще сколько-то.

Было ли у меня время, чтобы разбираться в происходящем? Забыть, что увидел и продолжить свой путь или остаться, чтобы выяснить, что происходит? Выбор был прост, как всегда. Если человек в беде, я помогу ему. Потому что это в моих силах.

Уже отчетливо был слышен грохот копыт, а пересвист всадников, который и привлек мое внимание, звучал азартно и зло. Без сомнения, я наблюдал за самой настоящей погоней. Беглец – женщина, а дюжина всадников на черных конях гнали ее. Красная лошадь вдруг изменила курс и помчалась в мою сторону – видимо, беглянка заметила меня. Ее загонщики, как привязанные, последовали за ней, также поменяв направление. Проклятье! На такой скорости они просто втопчут меня в землю и даже не заметят. Но то, что неизвестная была в беде, не возникало сомнений. Она находилась уже в полусотне метров от меня и стремительно преодолела это расстояние. Преследуемая пронеслась мимо, обдав ветром, пылью и запахом крепкого лошадиного пота. Я еще успел поймать взгляд круглых от страха темных глаз, когда начал плести.

Погоня со свистом и гиканьем неотвратимо, как локомотив, летела прямо на меня. Земля страшно содрогалась под ударами копыт огромных черных коней. Но это и все, чем они могли навредить мне – напугать своим видом.

Работать с воздухом проще всего – он совершенно не инертен и моментально отвечает на мои манипуляции. Для устойчивости пришлось сильно согнуть в коленях ноги, потому что в нескольких десятках метров от меня мощный боковой ветер хлестким ударом сбил с копыт первую пятерку преследователей. Из пылевой завесы выскочила следующая тройка коней. Их глаза были круглыми от ужаса. У меня заложило уши от резкого перепада давления, когда воздушный таран ударил в грудь и их. С громким испуганным ржанием они опрокинулись на спины, подмяв под себя седоков. Я подождал совсем немного, усмирил стихию и привычным способом заставил осесть на землю пыль. От напитавшей воздух влаги стало заметно свежо. Уже достаточно прояснилось, чтобы я смог разглядеть всадников, рысцой двигавшихся в объезд меня. Огляделся назад. Женщина с черными волосами, удалившаяся от меня, теперь, напротив, гнала своего коня обратно. Надо понимать, под мою защиту.

Между оставшимися в седлах всадниками и беглянкой находился я, и теперь мне, наконец, удалось лучше рассмотреть неудавшихся преследователей. Под стать своим коням они выглядели могучими. Из-за высоких лук седел было тяжело разглядеть их амуницию, да мне это, собственно, и не нужно. Все, что я видел, – это здоровенных мужиков на огромных конях. Тела людей защищены черными панцирями, застежки которых сверкали на плечах серебром. Мне видны были небольшие круглые щиты, притороченные к седлам, и короткие широкие мечи на поясе у каждого. Короткие, но густые бороды скрывали их лица наполовину. Головы воинов непокрыты, а такие же черные, как у беглянки, волосы были собраны на затылках в хвосты. Глаза всадников зло сверкали и не обещали ничего хорошего.