Чертик из кофеварки

– Не торт, а ореховое печенье! – ответила его боевая подруга, выходя из кухни и вытирая руки о передник. – Но это не для тебя, это для Пу И. Конечно, тебе тоже немножко перепадет, если он с тобой поделится…

– Для Пу И? – Маркиз удивленно заморгал. – Лолка, ты что, сдурела?

– Ты что, забыл, что сегодня нашему дорогому Пу И исполнилось три года?

Поскольку Ленино лицо выражало полную растерянность, Лола всплеснула руками и воскликнула хорошо поставленным театральным голосом:

– Забыл! Он все забыл! И наверняка не принес ребенку никакого подарка! Пу И, ты видишь этого человека?

Пу И вышел в прихожую, чтобы выяснить, по какому поводу поднялся весь этот шум.

– Лолка, прекрати этот цирк! То есть театр одного зрителя! – Леня нашарил ногой правый тапок и швырнул в угол сумку. – Все равно я знаю, что этот монолог из какого-то спектакля… не могу только вспомнить, из какого!

– И ни за что не вспомнишь! – воскликнула Лола с пафосом. – У тебя вообще плохо с памятью! Если ты смог забыть день рождения Пу И, я вообще больше ничему не удивляюсь…

– А по-моему, ты меня просто разыгрываешь, – проговорил Леня, наклоняясь, чтобы вытащить из-под галошницы левый тапок, который загнал туда счастливый именинник. – Ты сама выдумала этот день рождения, просто от нечего делать…

Маркиз вовсе не сомневался в Лолиной памяти. Просто он не хотел оставить за ней последнее слово в споре. Но на нее такое заявление подействовало как красная тряпка на быка. Она вспыхнула, умчалась к себе в комнату и тут же прилетела обратно, размахивая какой-то фотографией:

– Значит, я ничего не помню? Значит, по-твоему, я все вру? А это ты видел? – И с этими словами она подсунула Лене фотографию. На этом снимке была сама Лола в чудном светло-розовом брючном костюме. На левой ладони у нее был какой-то меховой комочек – что-то вроде пуховки для пудры.

– И что это все значит? – пробормотал Леня, вглядываясь в фото. – Ну, хороший костюм… тебе вообще идет розовое…

– Я не про костюм! – перебила его Лола. – Не притворяйся еще глупее, чем ты есть! Это историческая фотография! Первая фотография Пу И! Ему здесь всего две недели!

Теперь Леня и сам видел, что то, что он принял за пуховку, на самом деле – крошечный песик.

– И что из этого? – Он все еще не понимал, чего хочет от него Лола.

– А дату на снимке ты не видишь?

Действительно, в правом нижнем углу фотографии была отпечатана дата. Снимок был сделан три года назад… то есть на две недели меньше, чем три года…

– Ну, до тебя наконец дошло? – не унималась Лола.

И тут до Лени действительно дошло.

Он отодвинул Лолу в сторону и бросился к себе в комнату.

– Хам! Грубый, невоспитанный человек! – прокричала Лола в спину своего компаньона.

Но он ее не расслышал.

Он вытащил из ящика стола фотоаппарат, подключил его к компьютеру и скачал снимки, сделанные в квартире Павла Звягинцева в тот день, когда Леня искал в его кабинете злополучную марку.

Вот первая фотография, найденная в сейфе, – трое парней и девушка… Вот вторая – толпа встречающих в зале аэропорта… В этой толпе, среди оживленных, радостных лиц – лицо молодого еще Виктора Сереброва с жесткой, напряженной улыбкой на губах.

Вот оно!

Леня увеличил снимок и разглядел на заднем плане, над головами встречающих, цифровое табло с датой и временем.

На табло можно было ясно прочитать: «22.06.90. 19.20».

Двадцать второе июня девяностого года! Тот самый день, когда, по словам Ирины Анатольевны, вернулся из Швеции ее племянник Александр! День, когда он вернулся домой и был убит…

И время совпадает – самолет приземлился в восемнадцать тридцать, пока пассажиры прошли паспортный контроль и получили багаж, как раз могло пройти чуть меньше часа…

Но тогда… тогда все было совсем не так, как считает Ирина Анатольевна, совсем не так, как считало следствие!

Все были уверены, что Александр поймал в аэропорту частного водителя, который довез его до дома, а там убил из-за денег и импортных вещей. Но эта фотография говорит совсем-совсем о другом! В аэропорту Александру незачем было ловить такси, ведь его встретил старый друг Виктор!

А это значит…

Леня почувствовал, как его руки задрожали от волнения.

Это значит, что Виктор Серебров убил Александра, своего старого товарища.

Тогда понятно, почему Павел Звягинцев прятал эту невинную на первый взгляд фотографию в сейфе. И понятно, чем он угрожал Виктору в больнице.

Эта фотография – железная улика, доказывающая виновность Виктора в убийстве. Она – достаточный мотив для того, чтобы совершить еще одно убийство, на этот раз – убийство Павла… И Серебров это сделал, чтобы изъять у Павла компрометирующий его снимок. И теперь этот снимок есть только у Маркиза.

Леня услышал за спиной легкий цокот когтей по паркету, обернулся и увидел любопытную мордочку Пу И. Песик пробрался к нему в комнату и смотрел на Маркиза, наклонив голову набок и подняв одно ухо.

– Пу И, лапочка, не ходи к этому ужасному человеку! – раздался из-за двери Лолин голос. – Он не стоит твоего когтя!

Леня вскочил из-за стола, подхватил Пу И на руки и выскочил в коридор: