Чужак из ниоткуда-4

— Но забывать нельзя, — сказал я. — Мы не злопамятные, но память у нас хорошая.

Присутствующие рассмеялись.

— А на Гараде есть разумные животные, кто-то вроде дельфинов? — спросил Быковский.

— Нет, — покачал я головой. — Даже близко.

— Получается, Земля — уникальная планета, — продолжил Быковский. — Родина сразу трёх цивилизаций разумных существ.

— Это так, — сказал я. — Хотя я не уверен, что у дельфинов имеется цивилизация в нашем понимании этого слова.

— Значит, придётся измениться нашему пониманию, — улыбнулся Быковский.

— Ладно, оставим пока дельфинов, — сказал Брежнев. — Хотя, повторю, лично меня они очень волнуют. Что конкретно тебе предлагал Киссинджер?

[1] Сеть магазинов «Берёзка», где с иностранными гражданами торговали за валюту, а с советскими за особые сертификаты (позже

— чеки).

[2] Стихи Полины Орынянской

Глава девятнадцатая Совещание. Что делать? Безумная идея. Звонок Никсона. Астронавт Юджин Сернан

— Нельзя соглашаться на их «Аполлон», — сказал Устинов. — Я всё понимаю. Шесть успешных экспедиций на Луну, громадный опыт, неоднократно опробованные и надёжные технические системы. Но, если сейчас, мы отдадим инициативу, потом не догоним.

— Согласен с тобой, Дмитрий Фёдорович, — кивнул Брежнев. — Не догоним. Американцы цепкие, если что заграбастают, не выпустят, хоть какие договора с ними подписывай. А тут целый инопланетный межзвёздный корабль сам в руки упал! Да они костьми лягут и ужом извернутся лишь бы всё им досталось. Кинут нам какие-нибудь крохи с барского стола, а мы только зубами скрипеть будем да локти кусать.

— Ну, без меня-то они с «Горным эхом» не разберутся, — заметил я.

— Мал ты ещё, Серёжа, не понимаешь, — сказал Устинов. — То есть земная часть твоей личности мала, а гарадская просто не имеет нашего земного опыта. У вас же там, на Гараде, почти коммунизм, и все люди друг другу братья, так?

— В общем и целом, — сказал я. — А что?

— А то, что на Земле не так. И дело, поверь, не только в политиках, из-за которых, как считают недалёкие и прекраснодушные романтики, происходят все беды. Существуют национальные и экономические интересы. Не станешь за них драться — иногда в прямом смысле слова — прощайся с суверенитетом. Сожрут с костями и перьями. Мы не на Гараде, у нас пока ещё всеобщий коммунизм не наступил. Ты с бродячим цирком три месяца по Штатам поездил и думаешь, что знаешь американцев? Ни хрена ты их не знаешь. В лицо улыбаются, а за доллар удавятся.

— Хорошо сказал, — хмыкнул Брежнев.

— Спорить не стану, — сказал я. — Однако напомню, что в заварухе, которая случилась перед самым заседанием Совета Безопасности ООН, именно мои цирковые нам помогли. Те самые, которые за доллар удавятся, как вы говорите. Если бы не они, ещё не известно, чем бы дело закончилось.

Устинов промолчал.

— Хорошие люди везде встречаются, — сказал Брежнев. — Это тоже правда.

— Не так я наивен, как вам кажется, — продолжил я. — Всё понимаю. Просто говорю, что без меня даже попасть внутрь «Горного эха» будет громадной проблемой. А уж на то, чтобы разобраться, что там к чему, потребуются не годы — десятилетия. Но вы правы. Если есть возможность лететь на нашем советском корабле, нужно лететь на нашем.

Мы одновременно повернули головы и посмотрели на Берегового с Быковским.

— Что скажете, товарищи космонавты? — Брежнев загасил окурок в пепельнице, отхлебнул остывшего чая из чашки. — На вас вся надежда.

— Корабль спроектирован и вовсю строится, — сказал Береговой. — Рабочее название — Л-4. Ракета-носитель «Протон». Посадочный модуль вмещает двоих, как и у «Аполлона». Всего — трое, один остаётся на лунной орбите. Сначала хотели на двоих человек, как и планировалось несколько лет назад, но с появлением гравигенератора планы изменились. Мы уже испытали гравигенератор на других стартах, показал себя с самой лучшей стороны. Сейчас идут наземные испытания. По плану в декабре этого года должны запустить в автоматическом режиме вокруг Луны и назад. Только макет. Затем весной, в марте, полетят космонавты. Тоже без посадки. Облёт Луны и домой. С полным испытанием всех систем. Первый полёт с высадкой на Луну намечается пока на осень семьдесят пятого года.

— То есть, ещё больше двух лет, — сказал Брежнев. — Это долго. Сколько времени нужно американцам, чтобы подготовить очередной «Аполлон»?

Береговой посмотрел на Быковского.

— Насколько я знаю, — сказал Быковский, — очередного готового «Аполлона» у них нет. «Аполлон-17» был последним. Но. Они вели работы по строительству «Аполлон-18» и «Аполлон-20». Это лунные корабли. «Аполлон-18» должен был лететь в июле этого года, «Аполлон-20» — через год, в июле семьдесят четвёртого. Что именно они успели сделать по восемнадцатому и двадцатому, мне не известно. Это нашу промышленную разведку спрашивать надо. Но думаю немало.

— Спросим обязательно, — сказал Брежнев. — Но пока я спрашиваю тебя. Хотя бы приблизительно оценить сроки готовности можешь?

— Приблизительно могу, — сказал Быковский. — Год-полтора.