D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия

— Вы играете со мной, да? — слабеющим голосом спросила она.

— Возможно.

А затем Елена просто растаяла в моих руках, и олени стали блекнуть. Я поднял заполнившийся кристалл высоко в руке и представил, как весь окружающий мир начинает затягиваться в него. Послышалась брань на японском, а еще через мгновение я оказался в знакомой мне серой пустыне — собственной песочнице. Вот и все. Я выполнил свое задание.

— Гребаный романтик, — проворчал Рагни, — если бы это увидела Еххи, то померла бы со смеху.

— Не факт, — возразил я, — она тоже очень тонкая натура, просто ее еще надо разыскать за толщей цинизма и ненависти. А теперь идем в гости к Кэрол. Выйди и создай портал.

— Еще чего, — волк выскочил из меня, — я не умею их делать.

— А зря.

* * *

В этот раз у Кэрол не было никаких гостей, а сама она оказалась осознанной. Все спрайты уже были удалены с улиц маленького городка, так что нам никто не мог помешать начать создавать порталы. Я попытался первым и сразу понял, что получилась лажа. Храм за тем, что я создал, оказался совсем иным — без колонн, и никаких белых деревьев рядом с ним не было. Скорее всего, я просто ошибся и настроился на какой-то другой мир. Или это вообще был настоящий вьетнамский храм. Затем Кэрол просто перенастроила мой портал и снова неудача. Строение было похожим, но опять же — деревьев нет. Я еще раз вспомнил картинку, описание и даже материализовал страничку. Даже похоже получилось. Кэрол поглядела на нее, а затем скомкала бумажку и бросила в портал.

— Храм Вечности, появись! — воскликнула она, и картинка изменилась. Я сразу заметил белую траву и деревья, но никакого храма там не было.

— Кажется, получилось, — сказал я и подошел к порталу. От него веяло прохладой, и появился странный эффект — при приближении к нему я почувствовал вибрации. Интересная штука, конечно. Что-то мне подсказывает, что в этом мире все непросто. Мне придется следить за Кэрол, чтобы ее моль не покусала, потому что мне-то эти бражники ничего не сделают, — я и так уже симбионт. Я вошел первым в портал и сразу почувствовал, как вибрации усиливаются. Невидимая дрожь сотрясала все пространство рядом с точкой входа. Внимательно посмотрел на свои руки — нужно потереть на всякий случай. Да, это помогло. Мы с Кэрол оказались прямо посередине болота с зеленой водой. Вся растительность была белого цвета. На небе светила пурпурная луна, создавая совершенно нереальное освещение, похоже на ультрафиолетовое. Изумрудная жижа противно булькала под ногами, поэтому мы постарались побыстрее выбраться на песчаную дорожку и остановились в непонятках, куда идти дальше. Да, свет здесь тратится даже побыстрее, чем в Погасшем мире. Но там главной причиной был ветер, а здесь что? Просто уровень настолько глубок, что ли?

— Куда дальше? — спросил я.

— Эта дорожка обрывается позади нас, — ответил Рагни, который уже был рядом, — нам только вперед.

— Следи за бражниками, — напомнил я, — одного из них надо поймать. К пауку нельзя приходить без даров, иначе он нас сожрет.

— И как мы это сделаем? — уточнила ведьма.

— Как обычно. Ударим по голове палкой и наденем наручники. Посадим в автозак, — пошутил я, — а если честно, без понятия. Будем импровизировать.

Мы пошли по дорожке, а я сунул руку в карман и нащупал камешки. Вот они, родные. Никуда не делись. Интересно, что с ними можно сделать? Выменять у торговцев в Вечном городе на какие-нибудь артефакты? Холодные, заразы, к пальцам прилипают. Надо с ними быть поосторожнее.

Скоро тропинка вывела нас на широкую дорогу с остатками брусчатки. По краям виднелись обломки каменных, поросших бледным мхом, стен. Также появился сверток, ведущий в густой белый лес.

— Мне кажется, если мы двинемся прямо, то придем к храму, — вслух подумал я, — а эта тропа ведет в лес, где живут бражники. Что скажете?

— Я такого же мнения, — согласилась девушка, — идем ловить насекомых?

— Как бы они нас сами не поймали, — усмехнулся я, — пойдемте. Времени у нас немного, судя по моим ощущениям. Света все меньше. У меня уже кончики пальцев прозрачными стали.

Мы свернули с главной дороги и направились быстрым шагом в лес. Белые деревья, чем-то похожие на развесистые вязы, полностью скрыли звездное небо над нами. Жутковато тут, конечно. Мы углубились в лес, но никаких бродящих бражников нам не встретилось. Опять Барбос наврал, что ли? Данила же их тоже не видел. И что мы потащим пауку? Не себя же ему в жертву приносить!

— Кажется, мы ищем неправильно. — Рагни остановился. — Можно гулять сколько угодно по этим тропинкам. Может быть, у местных жителей спячка?

— Да. Насекомые подвержены всяким циклам, — кивнул я, — а еще они наверняка умеют мимикрировать под окружающую среду. Вывод?

— Начнем осматривать деревья, — заключила ведьма.

Так мы и поступили. Сошли с тропы в очередной раз и начали обходить самые толстые деревья со всех сторон. Особенно нам тут помогал Рагни, который сразу мог бы почувствовать что-то интересное.