Дар чародея

– Хм, Сережа, ты все мыслишь какими-то детскими понятиями, – возразил Никита, криво усмехаясь. – Камень привлек? Поверь, все происходит не просто так в жизни, и случайностей не бывает. Всё появляется и случается там, где должно произойти. И человек сам притягивает к себе события, а в большинстве случаев своими руками творит свое будущее, хотя ошибки тоже неизбежны.

– Может, ты и прав, братец, не буду спорить, но Наденька явно чудесным образом оказалась подле меня, и я этому весьма рад.

На это Никита окинул Сергея долгим взглядом и замолчал.

– И вправду, Сергей Михайлович, не всем так повезло с суженой, как вам, – заметил колко Аркадий. – Если бы Надежда Дмитриевна полюбила меня, я бы тоже считал это чудом.

– О нет, я не могла бы полюбить вас, Аркадий Иванович, – воскликнула Надя и, тут же поняв, что он мог обидеться, добавила: – Потому что мое сердце требовало и ждало именно Сережу. Вы же еще встретите свое счастье.

– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся Аркадий, криво поглядывая на полную вдовушку, сидящую рядом с Зинаидой.

– Забыл сказать, душа моя, – громко уведомил Сергей, обращаясь к невесте. – Мой поверенный сегодня отчитался, что выправил твои метрики и бумаги. Теперь ты Надежда Дмитриевна Волынская. И выйдешь замуж под таким именем. А потом получишь мое имя. И всем будет уже не досуг вспоминать твою прежнюю фамилию.

– О, я так благодарна тебе, Сережа, – проворковала Надя, нежно улыбаясь жениху.

Она думала о том, какой он все же милый и добрый, а главное, заботливый и понимающий. Нет, ради такого мужчины стоило, пожалуй, переместиться в другой век, только чтобы узнать, что подобный человек существует на самом деле.

– Действительно, Надюша, хорошо, что Сергей не стал вдаваться в подробности о вашем прошлом, – буднично заявил Никита.

Девушка удивленно бросила короткий взгляд на графа, а по ее спине вдруг прошел неприятный озноб. На миг ей подумалось, вдруг кому-то стало известно об ее настоящем прошлом. И потому слова Никиты вызвали у нее напряжение.

В этот момент к ним подошел слуга с подносом. Надя дрожащей рукой взяла бокал с лимонадом. Она пыталась не показать, как трясутся пальцы, но дико боялась, что о ее прошлом, точнее, будущем, из которого она появилась здесь, станет известно и вся эта радужная помолвка и картина предстоящего счастья с Сергеем рухнет в один момент. И в эту секунду девушка молилась только об одном, чтобы все оставалось так, как есть.

Отметив на лице Никиты добродушное выражение, она все же немного успокоилась, решив, что, скорее всего, Сергей рассказал брату ее выдумку о проблемах ее вымышленного отца с властью.

– Не будем об этом, – заявил властно Сергей, видя, как девушка побледнела. – Главное, ты, милая, со мной, и мы будем очень счастливы.

– Люблю тебя, – проворковала она тихо в ответ, устремив на графа Сергея трепетный взгляд и еще раз отмечая его душевность и понимание.

Она перевела взор на лимонад и поднесла его к губам, но в следующий миг девушку пронзил неприятный проникающий взор – и бокал с напитком в ее руках пошатнулся. Она даже не успела отыскать владельца или владелицу темного взгляда, который вызвал у нее озноб, как бокал выпал у нее из рук, а его содержимое вылилось на платье.

– Ох! Какая я неловкая! – воскликнула она, отметив, как хрустальный бокал упал на пол, вдребезги разбившись. На ее рукаве образовались темные разводы от лимонада.

– Не переживайте, милочка! – успокоила ее Велина Александровна. – Разбилось и к счастью.

Быстро окликнув проходящего слугу, старушка попросила убрать осколки и лужу.

– Наденька, твое платье… – вымолвил Сергей.

– Вам, наверное, надобно пойти переодеться, – предложила Зинаида. – Или, по крайней мере, застирать. А то разводы останутся.

– Наверное, – согласилась Надя удрученно. И как она умудрилась облить это чудесное платье и испортить его, сокрушалась девушка про себя.

– И правда, Надежда, – поддержала актрису старушка. – Пойдите к Дуняше, она вам вмиг приведет платье в порядок.

– Извините меня, – пролепетала девушка и встала с диванчика.

Сергей поймал ее руку и, поцеловав ее пальчики и ласково заглянув в глаза, сказал:

– Не задерживайся, душа моя.

Она кивнула и поспешила прочь из бальной залы.

Глава IX. Голос

Как и предполагала Велина Александровна, Дуняша умело застирала рукав платья, а затем, промокнув полотенцами, аккуратно высушила шелковую ткань утюгом, который нагревался углем. Спустя полчаса, довольная Надя покинула свою спальню, устремившись к лестнице вниз. Ведь бал был в самом разгаре, и она понимала, что не следует надолго оставлять гостей без присутствия невесты.