Давайте танцевать!

- Пока нет. Но они только что появились здесь.

- Они здесь, верно. А как они далеко?

- Около трех световых минут.

- А сколько они находятся в нормальном пространстве? Пять минут, может быть?

- О. - Ватанабе нахмурился, и Соколовска фыркнула.

- Может быть, я просто параноик, но думаю, что мы должны связаться с ними, - сказала она. - Я знаю, что они сообщили правильный вид транспондера, но это не обязательно означает, что они именно те, за кого себя выдают.

- Да. Я сделаю это.

- И в то время пока ты делаешь это, убедись, что на подготовленном корабле знают, что происходит. Кто у нас сейчас? Лоусон или Цзянь?

Ватанабе нажал кнопку, глядя на что-то вне поля зрения кома, затем снова посмотрел на нее.

- Лоусон, - сказал он.

- Великий.

Соколовска закатила глаза. Эммета Лоусона никогда не следовало путать с кадровым офицером флота. Он успешно выполнял то, что делал в течение длительного времени, но, в последнее время, он, казалось, немного опустился, а он и так никогда не был на вершине своей профессии, чтобы начать с нуля. Все это означало, что у Соколовска не было определенной уверенности в том, как он, вероятно, будет реагировать, если окажется в реальной чрезвычайной ситуации.

- Свяжись с ним и сообщи, что у нас есть незапланированное прибытие, - сказала она. - Сделай мне одолжение и подчеркни слово "незапланированное", когда будешь говорить с ним. Ты даже можешь добавить "неизвестный", если сможешь добиться его внимания.

- Я сделаю это, - обещал ей Ватанабе с кривой усмешкой. У него и Соколовска были свои разногласия, но их мнения об Эммете Лоусоне очень совпадали. Соколовска фыркнула при этой мысли, затем оглянулась через плечо на мужчину, все еще послушно ждущего ее в постели.

Это была еще одна вещь, взгляды на которую ее и Ватанабе совпадали, подумала она.

- Как долго им добираться до нас? - спросила она.

- Они только что сделали переход на приблизительно тысяче двухстах километрах в секунду, и показывают ускорение только около двухсот g. Скажем... два часа сорок пять минут, плюс-минус пару секунд.

- Тогда у нас есть некоторое время, не так ли? - Она жаждуще улыбнулась. - Свяжись и поговори с ними. Выясни, кто они, черт возьми, такие. Если что-то не так, зови меня обратно как можно скорее. В противном случае, я буду на командной палубе в... ой, через тридцать минут или около того.

- Есть. - Ватанабе ухмыльнулся на дисплее. - Веселитесь.

22

- Платформа приветствует нас, мэм.

Голос лейтенанта Бойд звучал гораздо больше похожим на нормальный, - заметила Хонор. Она ожидала, что офицер связи успокоится, как только все начнется, и была рада это слышать.

- Они приняли наш код транспондера? - спросила она.

- Да, мэм. Или, по крайней мере, они приветствуют нас как "Рапунцель".

- Тогда, я полагаю, мы должны увидеть, насколько хороша разведка наших друзей на самом деле, - сказала Хонор спокойно. - Бросьте его на мой дисплей, пожалуйста.

- Есть, мэм.

Через минуту на дисплее Хонор возникло лицо моложавого красивого мужчины с каштановыми волосами и зелеными глазами. Он казался достаточно приятным парнем, но внешность могла быть обманчивой, и он соответствовал описанию, полученному ею от Баллрум на Джулиана Ватанабе. Как сказал ей Вольф Тон: "Он похож на мальчика из церковного хора, но он - больной садист. Мы давно хотели встретиться с ним".

"Я думаю, что у тебя может быть небольшая проблема при сдаче "союзникам" нетронутым, предполагая, кем ты, по-моему, являешься, - подумала она. - Как жаль".

- "Рапунцель", это станция "Казимир", - сказало лицо на ее дисплее. - Мы считали ваш транспондер, но мы не ожидали вас. Чему обязаны удовольствием?

Хонор улыбнулась в записывающее устройство своего кома. Самсон Экс и Кристоф были решительно согласны в том, кто будет вести этот специфический разговор, и она согласилась с их рассуждениями. Электроника "Расправы" была много проще, чем ей хотелось бы, если бы она занималась незаконной торговлей, которая (в зависимости от того, кто кого захватил, конечно) каралась смертной казнью. Она не включала в себя возможности игр с выходных сигналов кома, а все, кто связан с "Рабсилой" признали бы таких людей, как Самсон или Кристоф - или, по крайней мере, признали, чем они были - с первого взгляда.

С другой стороны электроника "Ястребиного Крыла" была гораздо более сложной, чем можно было обычно ожидать от эсминца такого возраста. Частично это было отражением стандартной мантикорской ремонтной политики, но также и того факта, что она предназначалась для работы в Силезии, где способность притворяться кем-то другим часто было необходимостью, когда дело доходило до подманивания потенциальных пиратов к зоне поражения.

Или наоборот.

"И даже если бы это было не так, - раздумывала она краешком мозга, - для Самсона и его людей это слишком большая психическая нагрузка. Меня не волнует, насколько они профессиональны, но было бы ужасно трудным для любого из них показывать то, что нужно в разговоре с одним из этих... людей".