Деформатор

   - И эта машина способна избавить мир от праны?

   - Это наше основное предположение. По всему выходит, что построить ее успели, а вот с запуском возникли трудности.

   - А я зачем нужен?

   - Мы думаем, что для запуска машины нужен человек, на высоком уровне манипулирующий праной.

   - Он вроде ключа зажигания, - сказал Ден. - Вставил, повернул, а дальше процесс идет сам собой.

   - Это точно или предположение?

   - Технической документации не сохранилось, а спросить не у кого, - пожал плечами Мастер. - Потому копаемся, думаем, строим версии.

   - В деревне мало народу, - сказал я. - Остальные у машины что ли?

   - Часть - у машины. Часть занимается переселением. Участники Испытания доберутся и до этих мест. Рано или поздно.

   - И что? На Диких вы не похожи.

   - Все предыдущие подобные встречи неизменно заканчивались полным истреблением таких, как мы, - сказал старик. - Мы не можем позволить себе рисковать. Не сейчас, когда избавление от Хаоса столь близко.

   - Уверены, что машина еще работает? Столько времени прошло.

   - Уверенности нет. Но и иных шансов вернуть себе планету - тоже нет.

   - Города? В их силы вы не верите?

   Все трое переглянулись.

   - Мы надеемся, что они не совсем сбились с пути, но и полагаться на них не можем. Слишком долго вы живете в замкнутых сообществах. Испытание сменяет Испытание, но на этом и все. Вы собираете артефакты, но никак их не используете. Почему? Скажи, в Новой Москве много места?

   - С этими просторами не сравнить, - усмехнулся я. - Но если ты имеешь в виду перенаселенность, то - да, она есть. Чуть ли не единственное место, где можно погулять, не сталкиваясь друг с другом, - парк возле Пограничного Дворца.

   - Вот и вопрос: почему не попытаться вернуться за стены? Вы должны обладать для этого достаточными силами.

   - Эпидемия? Опасность новой вспышки.

   - Сам понимаешь всю глупость этой версии?

   - Если вы настоящие, тогда - да.

   - Он еще сомневается, - развел руками Ден.

   - Имеет на это все права, - сказал старик. - Сынок, Эша хотела, чтобы ты взглянул на машину. Я не стану неволить тебя и просить сделать это. Ты волен поступать так, как считаешь нужным. Ты уже оказал нам неоценимую услугу, не позволив фанатикам расправиться с группой Алексея.

   - Я уже сказал, что собираюсь сделать. Эша не умрет. Потому отправляюсь за ингредиентами для противоядия. Беловодье лучше? Пусть будет Беловодье. Мне все равно.

   - Я подготовлю квадроцикл, - кивнул Ден.

   - Спасибо. Я забегу к...

   - К Наире, - напомнил Мастер. - Пойдем, провожу.

   - Тихой пустоши, - сказал старик и наконец поднялся.

   - Берегите Эшу. Я вернусь.

   Мастер ухмыльнулся, но ничего не сказал. Плевать, что они подумают. Мне надо, чтобы она была живой, когда я привезу необходимое для лечения.

   В дорогу я был готов примерно через час. До того успел переговорить с женщиной по имени Наира. Она дала целый список ингредиентов, необходимых для лечения Эши.

   - Либо, что будет куда проще, отыщи антидот против яда Плавуна. Вещь в ваших краях редкая, так как и сам Плавун встречается на пустоши не часто.

   - Сколько у меня времени?

   - Она стабильна. Но и задерживаться не стоит. Дней пять у тебя есть наверняка.

   - Могу я ее увидеть?

   - Если хочешь снова занять соседнюю палатку - можешь.

   Вот же зараза!

   В соседнюю палатку я не хотел.

   Напоследок ведьма (как я прозвал женщину про себя) вернула мне Анкхи, а также несколько амулетов и колец. Если уж быть совсем честным, то вернула почти все, кроме тех вещиц, что были сделаны из материалов, способных впитывать влагу. Потому с "Амулетом доброго леса", но его действия почти и не ощущал, и "Амулетом кровавых всполохов" пришлось распрощаться.

   Если так подумать, то не столь уж и невосполнимая потеря. Особенно памятуя о полученных деньгах и Z-кристаллах. Найти замену утраченным вещам совсем просто - главное добраться до игровых поселений. Главное - добраться... Размышления не праздные, если учесть, что я потерял хороший доспех, а взамен получил простые штаны и куртку.

   Перед выездом еще раз просмотрел свои параметры. Спасибо демоническому мечу - с ним все кажется не столь грустно.

   Сила: 67

   Ловкость: 25

   Мудрость: 61

   Интеллект: 6

   Телосложение: 48

   Здоровье: 624

   Физический урон: 224-274

   Магический урон: 92-95

   Физическая защита: 39%

   Магическая защита: 14%

   При таком раскладе лучше не подставляться под удар - снесут и не заметят.

   Из поселения Живые камни действительно имелась всего одна дорога - через реку.

   - А что это за камни в воде? - спросил я, когда меня и квадроцикл переправляли на деревянном плоту.

   - Мы умеем ими управлять, но не знаем их природы, - пожал плечами один из сопровождающих - высокий парень с навороченным арбалетом в руках.

   - То есть они могли бы и не всплыть?

   - Конечно.

   - Вы следите за противоположным берегом?

   - Всегда, - кивнул он.