Демоны Невского проспекта

– Расскажите мне еще про этих… анчаров, – попросил Морталин, прерывая наконец молчание. – Как они появились?

– Так же, как и все остальные вампиры, – поцеловала его Злата. – Анчары ничем не отличаются от других кровососов. Я бы даже сказала, что они стоят выше чистокровных вампиров.

– Почему? – удивился Кирилл.

– Это кажется странным в современном-то мире, – жестко усмехнулся Антон. – Но анчары действительно в чем-то превосходят чистокровных вампиров. Сам подумай, что и как происходило в годы Становления Вампиризма.

Кирилл, конечно же, знал историю. Ее с особой патриотичностью преподавали в школах. Она, естественно, тоже была очень ЧИСТОКРОВНОЙ. Первые вампиры появились давно. По разным версиям, родовые линии некоторых старинных семей шли от самого Дракулы, если не раньше. Вот это самое «раньше» и было темой горячих дебатов историков-вампиров. Впрочем, никого не интересовало, где и как жили первые упыри. Главное – они начали множиться, обращая людей в себе подобных. Насильно или по договоренности, каждый человек к 1809 году стал вампиром. Такие кровососы считались чистокровными, потому что «рождались» через укус другого вампира. Но были и «сбои». У людей завязывались связи с упырями, случайные и не очень. Беспечные вампиры, уверенные, что детей у них быть не может, не были фанатами безопасного секса. Так появлялись полукровки – упыри, рожденные от человека. Практически сразу это становилось клеймом. Общество неодобрительно смотрело сначала на их родителей, которые умудрились спутаться с людьми, а потом и на самих полукровок, высматривая в них изъяны, присущие человеческой расе.

Кирилл со вздохом изложил теорию Антону и Злате, хотя те смотрели на него с откровенным раздражением. Естественно, они уже устали от этих общепринятых версий, и, скорее всего, у них было иное мнение.

– Ну подумай же ты сам! – резко оборвал его Антон, сверкнув яркими глазами. – Тех, кого ты считаешь чистокровными, укусили другие вампиры. А анчары РОДИЛИСЬ вампирами! И кто после этого более чистокровный?

Подобная мысль никогда не посещала Кирилла. Просто гром среди ясного неба! Простое и совершенное обоснование. Тут нечего возразить даже заядлому расисту!

– Подумать только… – пробормотал Морталин, у него даже клыки заныли от умиления.

– Но при Морриган об этом лучше не говорить. – Внезапно Антон подошел к Кириллу очень близко: – Вообще не стоит упоминать все это. Людей, вампиров…. Особенно вампиров. Любых.

– Я не понимаю, – честно развел руками Кирилл.

– Морриган ненавидит вампиров, – пояснил Антон. Как показалось Морталину, он даже немного поежился.

– Чего?! – только и смог удивиться новоиспеченный анчар.

Глава 3 Рождение легенды

Пятое воспоминание

Отказ

Туман над равниной уплотнялся. Звуки копий, ударяющихся о щиты и пряжки, тонули в белой гуще, доносясь до противников «на той стороне» зловещими отголосками неизвестного происхождения. Все ждали чего-то, хоть чего-нибудь. Бездействие было мучительным. Тягостное ощущение накрыло армию Эйман-Маха; словно медленно, но верно поднималось из глубин времени что-то давно всеми выброшенное из сердца. О чем забыли славные войны Кухулина? О чем сам Пес Кулана не хотел вспоминать?

Было в жизни Кухулина правило, которому он следовал неукоснительно. Герой всегда боролся за правое дело, помогал слабым и никогда не изменял своим принципам. Но он родился в мире, где всем управляли боги. Люди не всегда понимали, какие именно это были боги, что делало существование еще сложнее. Считалось, что бессмертные создают человека таким, какой он есть, дают ему право на жизнь, а потом забирают ее, когда им вздумается. Кто же рискнет разгневать таких существ? Поэтому люди молились усердно, иногда обращаясь ко всем богам сразу, чтобы никого не обидеть. Кухулин никогда не спорил с подобными суждениями, более того, он их принял, почитая мнение старших и своих родителей. Они всегда благодарили богов за то, что им послали такого хорошего сына.

Но еще до совершеннолетия Кухулин понял: уважая убеждения родителей, сам он никаких эмоций по отношению к богам не испытывает. Получается, герой не только не верил в их силу, но и притворялся, когда было нужно. Это сильно мучило его, ведь все вокруг искренне поклонялись богам. В какой-то момент Кухулин возненавидел себя за то, что он не такой, как соплеменники.

За двадцать семь лет Пес Кулана объездил все кельтские земли. Он участвовал во множестве битв и говорил со множеством людей. Среди них были настоящие мудрецы. Общаясь с ними, Кухулин понял себя. Да, он не верил, что кто-то, кроме него самого, может управлять его жизнью. Но если боги создали всех людей, то создали и его таким, какой он есть. Если его убеждения отличаются от убеждений остальных, значит, на то имеются веские причины у какого-нибудь божества. Это успокоило Кухулина, дав толчок ко всем знаменитым свершениям, о которых теперь складывали легенды далеко за стенами Эйман-Маха.