Демоны Невского проспекта

Но мир далеко не так прост, как хотелось бы Кухулину с его жаждой подвигов. Неважно, что думал герой, боги действительно существовали. Большинству из них было плевать на людей, но с некоторыми не считаться было никак нельзя. Одной из таких оказалась Морриган. Богиня войны, вынужденная делить славу с двумя отвратительными сестрами, не отличалась мирным нравом. Она хотела, чтобы ее любили и боялись, эта страсть распространялась на всех великих героев, которые молились о ее благосклонности. Все, кроме Кухулина.

Он не приносил жертв Морриган, не упоминал ее перед началом битв, не боялся ее гнева. Мужчине было попросту все равно. Очень скоро богиня невзлюбила Кухулина, начав строить козни, но каждый раз Псу Кулана удавалось победить обстоятельства. Иногда это было очень трудно, сам герой до конца так и не понимал: что за рок преследует его из года в год? И вот сейчас, стоя на поле битвы перед лицом нового врага, Кухулин опять чувствовал это преследование.

– Когда же рассеется туман? – роптали солдаты за его спиной. Ожидание было томительным, оно изматывало воинов куда сильнее, чем самая длинная битва. – Может, повернуть назад? Не к добру это все.

Пес Кулана решил: нужно что-то делать. Он спешился, оглядел солдат, взял один только меч и, приложив ладонь ко рту, издал призывный клич. Это было совсем не нужно, солдаты наблюдали за каждым его движением.

– Мужи Эйман-Маха! Не обращайте внимания на туман! – призвал герой. – Он ненадолго удержит нас от битвы. Я разгоню непогоду, пойду прямо вперед, и с моим возвращением мы вступим в бой!

Солдаты застучали мечами о свои щиты, одобрительно улюлюкая. Кухулин снова махнул им, поднял щит (не без труда, левая рука все еще была очень слаба после встречи с кривыми на глаз старухами) и поспешил в туман.

Пелена сомкнулась за его спиной, моментально отрезав Кухулина от армии. Герой вспомнил, что лишенные зрения старики не видят ничего, кроме такого же белого тумана. На секунду Кухулин поверил, что и сам ослеп. Он сделал несколько шагов наугад: вперед, а потом влево. Впереди замаячили неясные тени. Кухулин прислушался. Звуки бьющихся о щиты мечей снова донеслись до него. Герой сразу понял, что не так звучит сталь Эйман-Маха, и остановился. Это была армия Лагена, и она находилась совсем близко.

Кухулин едва сдержался, чтобы не ринуться на врага в одиночестве, но слишком слабы были его руки и ноги. Вовремя опомнившись, он хотел уйти, но не смог. Его зрение уловило едва заметное движение позади себя. Обостренные чувства завопили об опасности, но Кухулин не привык бежать. Он лишь медленно повернулся…

– Кто ты? Я уже видел тебя раньше? – спросил герой, когда на него с интересом уставилась пара сияющих глаз. В белом тумане оттенок был приглушенным, молочно-зеленым, а не изумрудным. – Я веду армию Эйман-Маха на бой за освобождение долины Муртамне, мое имя Кухулин!

– Я знаю тебя, храбрый воин. Я наблюдаю за тобой годами, – ответил ему из тумана женский голос. – Я многое повидала, но ты не такой, как все.

– Неправда! – нахмурился Кухулин, так и не поняв, с кем разговаривает. – В моих жилах течет кровь, я сделан из плоти, я нуждаюсь в пище и могу умереть в бою. Я ничем не отличаюсь от других.

– И все же отличие есть. – Голос из тумана стал более ласковым. Кухулин увидел наконец тонкую женскую фигуру. Незнакомка медленно подплыла к нему, казалось, ноги ее не касались земли. – Ты особенный. Ты совершаешь великие дела. Разве ты не благодарен богам за свою судьбу?

– Я благодарен родителям за то, что вырастили меня в доброте и строгости. Но остального я добился сам, – гордо вскинул голову мужчина. – Видят боги, было нелегко.

– Боги действительно все видят. – Собеседница приблизилась к Кухулину, так что он смог разглядеть ее. От ее красоты у него перехватило дыхание. Длинные черные волосы лежали на груди крупными завитками. Зеленые глаза сверкали ярко, как зрачки дикого зверя. Сочный красный рот изгибался в идеальной улыбке, способной пленить любого мужчину. – Ты не боишься их гнева?

– Я ничего не боюсь. – Кухулин упрямо встряхнул головой, и по могучим плечам рассыпались светлые волосы. Это помогло немного стряхнуть наваждение, которое опутало его при виде великолепной женщины.

– Это правильно, – донеслось до ушей Кухулина всего за секунду до того, как пелену вокруг разорвало на клочки. Ни единого белого пятна не осталось в воздухе. Все превратилось в шевелящуюся черную массу, которая сгущалась вокруг героя. Кухулин не сразу понял, что это бесконечное множество ворон кружилось в воздухе, закрывая солнце и разгоняя туман. Он хотел выбраться из чудовищной карусели, но путь ему преградила улыбающаяся брюнетка. – Не стоит бояться моего гнева, герой. Я буду к тебе добра.