День рождения ведьмы

– Но ведь на самом деле это они… Ну, тот человек и серокожий, которые тебя на выходе из портала караулили! Или тот, кто им велел! – вскинулась Танька. – Они виноваты! Чего ж заложный к тебе привязался?

– Я не знаю, каким способом создание Прикованного сумело направить месть заложного на меня. Но, безусловно, именно моя глупая шутка насчет букета погнала его к Ирке, – холодно, спокойно, не пряча глаза, сказал Айт.

– Вот! А вы на меня орали, что я не разобрался… – фыркнул Богдан. – Ирка чуть не погибла, потому что он ее – подставил! – торжествующе закончил Богдан.

– Зимой по моей глупости чуть не погибла Танька, – тихо сказала Ирка. – Кстати, не помнишь, кто нас тогда вытащил? – Ирка кивнула на Айта.

– Почему, стоит ему появиться – и ты всегда на его стороне?

Ирка угрюмо уставилась на Богдана. Вот как он думает: Что. Она. Должна. На. Это. Ответить?

– Позвольте, я скажу! – вмешалась Оксана Тарасовна. – Мы, возможно, все неудачно высказались… Наш юный друг, скажем так, несколько прямолинеен… И еще несколько… скажем так, ревнив… – Оксана Тарасовна чуть заметно усмехнулась. Богдан поглядел на нее изумленно, а вот выражение Танькиных глаз стало ледяным – точно такое же бывает у Айта, – и она отодвинулась от Богдана. – А моя пожилая… престарелая коллега…

– Яка я тебе престарелая! – теперь возмутилась Стелла.

– Разве я говорила о вас? Ах да, действительно… – Оксана Тарасовна демонстративно огляделась. – О ком же еще? – она снова повернулась к Айту. – В своей сугубо индивидуальной манере дворовой хамки и трамвайной склочницы она пыталась объяснить вам… насколько не вовремя вы появились.

– Тю, от дурепа ты, Оксанка, плетешь словеса, плетешь, сама хоть розумиешь, чего плетешь? Тебя на когда в гости звали? – спросила Стелла у Айта и сама же ответила: – На день народження! Так чего ж ты раньше-то приперся, колы ты тут никому не потрибен?

– Он пришел, потому что у него проблемы и ему нужна помощь! – ответила Ирка.

– Мы понимаем! – подхватила Оксана Тарасовна. – Мы внимательно выслушали весь ваш рассказ: и про Мертвый Лес, и про нападения на границе. И прекрасно понимаем всю серьезность проблемы Прикованного для ирия! А уж с человеческим оружием тем более! – Оксана Тарасовна дипломатично улыбнулась, и сразу стало понятно, что проблемы ирия волнуют ее примерно так же сильно, как кризис в какой-нибудь республике Чад. – Но мы не можем вам помочь! – Оксана Тарасовна развела руками. – Вот именно сейчас – никак! – она встала и принялась мерить шагами Иркину кухню. Слова ее мерно и нравоучительно звучали в такт каждому шагу, словно она подошвами впечатывала их прямо в мозги слушателей. – У нас сложилась уникальная ситуация – ведьма-хозяйка Симаргловой крови, чье ведьмовское совершеннолетие выпадает на начало русалий. Праздник Симаргла, праздник пробуждающейся и расцветающей природы – и день рождения его дочери! Ведьма-девочка расцветет и превратится в ведьму-девушку, обретет всю полноту сил!

– То ты загнула! – покачала головой Стелла. – Справжней ведьмой она станет, как замуж выйдет, да ребенка народит, да в первый раз за него перебоится – вот тогда и в полную силу войдет!

– Это сейчас совершенно неважно! – отмахнулась Оксана Тарасовна. – Совпадение совершеннолетия ведьмы-хозяйки и начала русалий даст ей в эту ночь такой взрыв сил, что… – Оксана Тарасовна остановилась, стискивая кулаки от волнения. – Что, возможно… Она спасет умирающий хортицкий дуб!

На кухне воцарилось короткое молчание.

– Дуб – то сердце нашей земли, – тихо и без обычных скандальных ноток сказала Стелла. – Вин вмырае, и наша земля вмырае. И папаша ее вже который год не прилетает, – тыча в Ирку пальцем, тоскливо добавила Стелла.

– Дубу нужна Симарглова кровь. Всем наднепрянским землям она нужна, – вздохнула Оксана Тарасовна. – В следующий раз такая возможность представится, только если приурочить свадьбу наднепрянской ведьмы к концу русалий, к Ивана Купала. А это, сами понимаете, в ближайшее время невозможно! – в очередной раз развела руками Оксана Тарасовна.

– На нас с Иркой заклятье – семь лет замуж не ходить, – смущенно подтвердила Танька. – Ну, уже не семь, уже почти шесть…

– Шесть лет дуб может и не продержаться. А что с землей за это время станется! – безнадежно вздохнула Оксана Тарасовна. И почти взмолилась, обращаясь к Айту: – Поймите, мы всего лишь ведьмы, а не богини какие-нибудь! Мы не можем убедить людей отказаться от заводов и машин и перестать загрязнять воздух и воду…

Айт выразительно скривился.

– Не можем заставить их потратить кучу денег на исследования и найти способ не пачкать отходами землю! Максимум, что мы можем, это горожанам, побросавшим пластиковые бутылки на месте пикника, прирастить эти бутылки… к различным частям тела! – лицо у Оксаны Тарасовны исказилось, и все поглядели на нее с интересом. Она слегка смутилась и пробормотала: – Все равно ненадолго, они потом сами поотваливались…

– Бутылки? – на всякий случай уточнила жалостливая Танька, но Оксана Тарасовна лишь отмахнулась.

– А сейчас у нас есть шанс! Единственный шанс! – страстно вскричала она.