Дерево красной птицы

За спиной раздался удивленный возглас.

– Ваша очередь, – улыбнулась Кымлан, возвращая лук.

Стрела командира летела заметно медленнее и, ударившись о ствол, отскочила на землю.

Кымлан возликовала. Она выиграла!

Лицо Рудже перекосилось от злости, и он сердито обернулся, бегло осматривая ошеломленных стражников. Видимо, решал, стоит ли ему нарушить свое слово или же сдержать его. Было видно, что ему хочется прибить унизившую его рабыню.

– Вы же выполните данное мне обещание? – спросила Кымлан с лукавой улыбкой.

– Я слов на ветер не бросаю. Но ты научишь моих воинов делать такие стрелы. – Рудже сердито бросил на землю лук и, кивнув солдатам, быстрым шагом направился прочь.

– Спасибо, господин, – тихо поблагодарила она, поклонившись вслед удаляющемуся командиру. Надежда вольной птахой билась в груди, и Кымлан наконец-то почувствовала себя живой. У нее появилась возможность отточить навыки и потренироваться контролировать огонь. Это была неслыханная удача! Теперь побег – дело времени.

– Эй, Кымлан! – гаркнул Чегон, сердито распахнув дверь барака. – Белье я за тебя вешать должен?

Погрузившись в воспоминания, Кымлан напрочь забыла, что оставила мокрую одежду на улице. Она оттащила корзину на задний двор, где обычно сушилось белье, и начала развешивать вещи, думая о словах Сольдан. И как такая нелепица вообще могла прийти в ее умную голову?! Соблазнить Мунно? Кымлан понятия не имела, как это делается, не говоря уже о том, что все ее существо восставало даже при одной мысли об этом.

– Помочь? – рядом раздался хрипловатый голос, и Кымлан вскрикнула от неожиданности. – Напугал?

За развешанным бельем она и не заметила мрачную фигуру Мунно. Он сделал несколько неторопливых шагов и встал прямо перед ней, уставившись колючими глазами. Вот он – этот ужасный взгляд, который всегда заставлял ее чувствовать себя как зверь в капкане.

– Конечно, напугал, – сердито буркнула Кымлан, доставая из корзины чьи-то очередные штаны. Она нарочно отвернулась, чувствуя на спине его взгляд. – Зачем пришел?

– Ты не рада видеть человека, спасшего тебе жизнь? – В его голосе слышалась насмешка.

Кымлан сжала зубы, чтобы сдержать готовые сорваться с языка дерзости.

– Ты ведь пришел о чем-то спросить? Вряд ли тебе захотелось поговорить по душам с рабыней. – Она все-таки не удержалась от едкого замечания. Уж слишком унизительно было стоять перед ним и развешивать чужое исподнее. А этот мужчина смотрел на нее и будто не понимал, что своим присутствием топчет ее гордость.

Она повесила последнюю рубаху и зло схватилась за веревку, призывая все свое самообладание, чтобы с достоинством выйти из этой ситуации. Три глубоких вдоха и…

– Как ты жила эти два месяца? Было тяжело? – Мунно скользнул рукой по веревке и осторожно накрыл ее сжатые в кулак пальцы.

Сердце как-то странно замерло и ухнуло в пятки. Кымлан показалось, что от потрясения она не может даже дышать. Она обернулась, обнаружив, что он стоит очень близко. Его дыхание щекотало щеку, а от места соприкосновения их рук словно летели искры. Шквал неожиданных чувств, к которым Кымлан не была готова, смел все ее мысли. В сердце огненным факелом взвился огонь, который она не сумела сдержать.

Мунно резко отшатнулся и посмотрел куда-то ей за спину. В отражении его черных глаз Кымлан заметила яркие языки пламени, взметнувшиеся высоко в черное небо. Она в страхе обернулась и увидела, что огонь медленно оседает обратно в освещавшую двор каменную чашу. Кымлан боялась повернуть голову и встретиться взглядом с Мунно. Она-то знала, кто вызвал этот огонь. Страшно было оттого, что он тоже понял.

– Значит, это была ты.

Глава 9. Мунно

Все встало на свои места, а страх в глазах Кымлан красноречивее любых слов говорил о том, что догадка Мунно верна.

– Ты подожгла лагерь! – прошипел он, пальцами впиваясь в ее плечи.

Кымлан смотрела на него широко распахнутыми глазами, очевидно, не зная, какую ложь придумать в свое оправдание. Она не пыталась отвести взгляд, и Мунно ждал, что вот сейчас она, пойманная с поличным, раскроет ему свою тайну. Как ей это удалось? Как человек мог обладать таким даром? Неужели Пророчество не врало?

– Ну, раз ты все понял, то отпираться бессмысленно. – Видимо, она приняла для себя какое-то решение и сбросила его руки.

– Ты можешь управлять огнем по своей воле? – Мунно потрясенно разглядывал ее. Он едва не расхохотался. Когурёсцы, эти глупцы, даже не понимали, что отказались от такого мощного оружия! И оно теперь было в руках Мунно, как и эта удивительная женщина.

– Нет, я только учусь его контролировать. – Кымлан отвела взгляд. – Я пытаюсь его сдерживать, но это не всегда получается.