- Ну почему я узнаю обо всем последним и от Кирова? Где эти дураки из НКВД? Где этот паршивец, собачье дерьмо, Ягода с его хваленой секретной службой? Сукины дети! Я вам покажу, как надо работать. Хотите создать формы с золотым шитьем и кортиками, а работой кто будет заниматься?..
Сталин выругался по-грузински, вскочил и почти бегом заходил из угла в угол...
Прошло полчаса. Волнение постепенно улеглось, гнев пошел на убыль и только обида и разочарование пустотой одиночества залегли под сердце...
В очередной раз он закурил, подошел к окну. Смотрел и не видел. Сталин размышлял: "Нет! Необходимо сменить всю эту шваль, которая мнит себя наследниками Ленина, а на самом деле напоминает стаю мародеров, сбежавшуюся для дележа захваченной другими добычи".
Погасил папироску, раздавив в пепельнице окурок...
- Сколько раз говорил себе, - бормотал Сталин, - надо быть беспощадным, не верить ни клятвам, ни обещаниям этой компании толпящейся перед моим кабинетом. Они все будут прислуживать любому, лишь бы этот любой не забывал об их "заслугах", одаривал должностями, кабинетами, дачами... Объявляю им беспощадную войну...
И будь они прокляты, если я отныне поверю хоть одному их слову. Ягоду уберу, он всерьез возомнил себя "серым кардиналом...
Двину вперед молодых, преданных людей. Таких много в России, никуда они не делись. А всех этих злоумышляющих "старичков" уберу к черту, чтобы не мешались под ногами, не саботировали, не тормозили движение...
Он погладил правой рукой затылок, чувствуя боль в висках и за ушами.
"...Коллективизация и индустриализация набрали темп, первая пятилетка перевыполнена, вторая идет с опережением графика. Нас начинают бояться и уважать за границей. Семнадцать лет не прошли даром. И, главное, пора покончить с этим либерализмом, съездами и конференциями. Мы на верной дороге. Великая Россия возрождается под знаменами Союза. Социализм победил. Осталось уничтожить врагов внутри страны...
Надо будет разработать программу борьбы с оппозицией, проучить всех, кто не хочет работать, а лишь старается загрести жар чужими руками...
Сталин подошел к столу. Сел и уже не торопясь закурил, достал чистый лист бумаги и стал что-то писать мелкими твердыми буквами, иногда подчеркивая отдельные фразы жирными линиями красного карандаша..."
...Сталин вздрогнул: - Что? Повтори еще раз!..
- Убит?!
Откинувшись от стола и не отпуская трубку телефона спецсвязи, он вызвал начальника охраны. Потом прокашлявшись, - на том конце провода почтительно ждали, - спросил спокойно: "Когда это произошло?". Ему что-то долго объясняли и рассказывали. В дверях появился Власик. Сталин, жестом руки посадил его на стул в дальнем конце комнаты, и уже в трубку: - Приезжай ко мне сейчас-же!.. Положив трубку на рычаг, поманил рукой Власика. Тот вскочил и, приблизившись, щелкнул каблуками.
- Усилить охрану. Никого не пускать ко мне, кроме Ягоды. Оружие, если будет, пусть оставит.
Власик вытянулся, вопросительно глядя в глаза шефа. Сталин подумал и сказал: - Киров убит! - и отправив ошеломленного Власика взмахом ладони из кабинета, вышел из-за стола. Догоняя фразой, словно бичом щелкнул: - Ты всё понял?!
И тот, вдруг утратив медлительность полного, довольного собой человека, дернулся, вытянулся на мгновение и кивнул головой по-военному.
Сталин движением старался разогнать тяжелую, после убийственного сообщения, кровь, которая давила виски.
В глазах появилось белесое мельтешение ненадолго застлавшее отчетливость его рысьего взгляда.
"Неужели началось?", - стараясь успокоиться, рассуждал он. "Неужели они его убрали, узнав про откровения со мной? И опять эти олухи из НКВД проморгали". Здесь он словно споткнулся, возвратился в мыслях чуть назад. "А проморгали ли?". В памяти всплыло худое лисье острое лицо Ягоды со щеткой усов под носом. "Ага! Надо назначить комиссию по расследованию убийства и не верить версиям НКВД и вместе позволить им действовать и смотреть, как они своих будут выгораживать или убивать. А потом сделать выводы. Но кому доверить это? Может быть Ежову? Он бывший рабочий, честный, добросовестный и мне предан. У него семья: дочь родилась недавно. Значит за ним нет ничего такого...
Да, надо его сделать старшим негласно и... - он остановился, потом снова зашагал, - пусть он приглядывает за Ягодой и его ведомством и пусть там кадры чуть потрясет...
Ладно, поеду в Ленинград сам, сам допрошу, сам буду смотреть, поменяю там всех и в НКВД в том числе...
Распоясались и выдали себя...
Конечно, не они это замыслили, но может быть они это прохлопали не случайно...
Надо хорошенько все обдумать...
Для меня ясно одно. Началась открытая борьба, враги сбрасывают маски и необходимо упредить их дальнейшие шаги...".
Сталин вздохнул, устало потер глаза и подумал: "Как не хочется туда ехать, в гнездо оппозиции, но надо... И конечно наказать всех, кто к этому имел отношение... А кого на его место? Может быть Маленкова? Молод ещё и мягок слишком. Наверное надо туда Жданова.
Он себя уже проявил. Там нужен очень свой человек..."
Сталин в российской и мировой истории.
В качестве эпиграфа: