Девять смертных грехов. Часть третья

— Просто жди! И постарайся думать не о себе и своих желаниях, а о нем… Раз уж ты так беспокоишься о Ману, что даже забыла о том, что носишь звание загонщицы, тогда верь в него!

Слова Мартины прозвучали как пощечина. Хайя перестала вырываться. А Ману тем временем продолжил отступать под натиском драумола. Казалось, результат боя предопределен.

— Если он специально дал избранному скверны перехватить инициативу, то… Он делает это, чтобы выманить барона? Чтобы тот поверил, что мы не сделаем за него грязную работу? — неожиданно поняла Хайя.

— Я тоже так думаю, — кивнула Мартина, — Но иногда не стоит говорить вслух даже правильные мысли. Чтобы их не услышали те, кому не следует.

Хайя огляделась по сторонам — никого, только лес. Лес, который, скорее всего, помогает Боливару Бехару! Внутри девушки поднялась новая волна паники, но она вспомнила последние слова Мартины. Верить в тех, кто рядом. Если лейтенант тоже знает о том, что лес враг, но при этом спокойна, значит, она позаботилась, чтобы их не услышали. Хайя пригляделась, и действительно, в каждом из окружающих их деревьев были щупальца Мартины… Словно клинки, приставленные к горлу.

Хайя кивнула своим мыслям и вернулась к бою Ману. Драумол как раз прижал его к дереву, выбил из рук меч, оставалось только нанести удар. Сердце Хайи замерло, но она не сдвинулась с места. Она верит в Мартину, верит в Ману… Огромный меч полыхнул скверной и пошел вперед. Хайя сжала зубы и выдохнула. Ну же! В последний момент десятки деревьев вытянули свои ветви и скрутили драумола, словно цепями.

Избранный скверны попытался их порвать или вырвать с корнем, как недавно, когда бросался в молодого идальго. Но на этот раз его окружали не обычные деревья. Они вытягивались из земли, но не кончались. Они трескались от ударов скверны и тут же восстанавливались.

— И как тебе корни-защитники? — на одном из этих странных деревьев раскрылся бутон из коры, и из него вышел довольный Боливар Бехар. Целый и невредимый, с восстановленными руками и без единой раны.

Он насмешливо смотрел на ревущего драумола и наслаждался моментом.

— Ты думал, что сможешь использовать меня? Оторвать мне руки, а потом дать жалкие крохи своей силы, чтобы привязать к себе… Так ты ошибся! Это ты стал моим оружием! Даже не оружием, пищей! — голос барона снова сорвался в безумный смех, а потом, немного успокоившись, он повернулся к Ману. — А ты! Думал, что алхимия открывает тебе все тайны мира? Глупость! Глупый мальчишка, ты, конечно, и вправду чуть не помешал мне, но в итоге только ускорил мое восхождение. Твоя сила, она так чудесно ослабила драумола, что теперь я смог поглотить его намного раньше, чем без тебя. Возможно, за это тебе бы стоило оставить жизнь, но… Скоро я стану офицером скверны, и такое чувство, как жалость, останется далеко позади. Да, маленький идальго, уже скоро и ты, и твои друзья, которых ты так наивно притащил в мой лес — вы все умрете.

Ману молчал.

Барон явно ждал вопросов или просьб о пощаде, и это молчание выводило его из себя.

— Или убить тебя сейчас? — Боливар Бехар нагнулся и коснулся корня, на котором стоял.

В этот момент Ману махнул своим черным плащом, словно собирая что-то с земли, а потом вытащил из-за пояса флакон с играющими в нем зелеными искрами.

— Зелье восстановления коллекционного уровня, — идальго перекинул снадобье из одной руки в другую.

— Восстанавливай свои силы сколько хочешь, здесь, рядом с источником, мы с лесом непобедимы! — Боливар отмахнулся от угрозы идальго.

Хайя сжала зубы, в этом она была согласна с бароном. Если план Ману строился только на этом зелье — у них не так много шансов. Паника, страх за себя, желание сделать все, чтобы сохранить жизнь, начали затапливать девушку, но она только гордо вскинула голову и осталась на месте. Она — Хайя, она — загонщица, она не допустит одну и ту же ошибку дважды.

— Возможно, — Ману совершенно спокойно пожал плечами. — Только ты немного перепутал. Сражаться с вами буду не я, и зелье достанется тоже не мне.

Боливар Бехар на мгновение замер, а потом разом все понял. Вот только было уже слишком поздно — Ману размахнулся и бросил зелье восстановления прямо в укутанного древесными стволами драумола. Хищные корни попытались его перехватить, но рука в черном доспехе пробила их, вырвалась наружу и первой сжала флакон.

— Приятного аппетита, — успел сказать Ману и отпрыгнул в сторону.

В тот же момент восстановивший силы драумол разорвал половину удерживающих его деревьев и попытался дотянуться до барона. Тот успел уйти в сторону и даже нырнул вместе с одним из корней под землю… Драумол не собирался его отпускать! С диким ревом он отбросил меч, ухватил остаток корня и дернул его наружу. Возможно, даже с зельем у него было недостаточно сил, чтобы вырваться из леса, но вот чтобы расправиться с предателем… Драумол собирался добраться до него во что бы то ни стало.