Девять смертных грехов. Часть третья

Боливару Бехару пришлось принять бой. И с помощью леса он держался неплохо. Отбивал корнями атаки избранного скверны, атаковал сам… Возможно даже, сила еще была на его стороне, но теперь, чтобы победить, ему придется выложиться на полную и рискнуть всем.

Хайя во все глаза следила за боем и чуть не пропустила момент, когда к ним из леса вылетел крупный ворон. Резко затормозив, он превратился в человека, немного не рассчитал скорость и прокатился по земле, но тут же вскочил на ноги.

— Ты жив! — при виде раскрасневшегося и тяжело дышащего Ману на лице Хайи появилась радостная улыбка.

— Нет времени! — Ману на мгновение замер, тоже улыбнулся, а потом прыгнул к Лине, которая все это время тихо жалась за спинами загонщиков.

— Ману!.. — пискнула девушка.

— Лина, мне нужна твоя помощь! — идальго ухватил раскрасневшуюся Лину за руки. — Отведи нас к источнику леса.

— Я? Но я…

— Я знаю, кто ты… Нет! — Ману решительно тряхнул головой. — Я знаю, кем ты была, знаю, кем стала. Я не прошу тебя отказаться от новой семьи и твоей судьбы, но ведь твоя связь с этим лесом никуда не делась. Помоги мне победить!

— Но разве мы уже не победили? Наши враги дерутся друг с другом.

— К сожалению, уже скоро они закончат. И кто бы ни забрал жизнь другого, он станет офицером скверны. И вот чтобы расправиться с ним мне и нужен источник.

— Может, тогда лучше напасть сейчас? — Мартина закусила губу. — Офицер скверны — это очень серьезно. Эти ребята опасны, но, если правильно выбрать момент, шанс у нас будет.

— Не в лесу, — Ману покачал головой.

Мартина на мгновение задумалась, а потом тяжело выдохнула и кивнула, соглашаясь с молодым идальго. Теперь уже все сразу смотрели на Лину.

— Я… — девушка прикрыла глаза, но потом решительно распахнула их и сжала кулаки. — Я отведу вас! Если лес забыл о том, ради чего был рожден, значит, пришло время обновляться.

Хайя с удивлением смотрела на это преображение. Она видела в этой служанке обычного человека, который боялся ее, боялся своих хозяев, будущего, всего. И тут такая смелость и готовность бороться с целым древним лесом. Неужели в каждом обычном человеке может проснуться такой огонь?

* * *

Слова Лины про обновление заставили вспомнить, как мы общались с лесом в самом начале. Когда я сказал, что сожгу его, а он словно был и рад этому. Может, лес Човар и сам понимает, что зашел куда-то не туда, но уже не может остановиться?

— За мной, — Лина принюхалась, а потом решительно побежала куда-то в ту сторону, где мы появились в самом начале.

Несколько раз она резко меняла направление, и лес каждый раз после этого тоже менялся. Хотелось задать столько вопросов, но я сдерживал себя, понимая, что такое поиск источника и как он может выматывать. Лина начала выдыхаться, и я протянул ей последний коллекционный флакон с зельем восстановления. Возможно, стоило оставить его для боя, но если мы не успеем, то никакого боя и не будет.

— Еще немного, — девушка выпила только половину снадобья, протянув мне остатки. — Мне хватит.

Она снова ускорилась, ее платье несколько раз цеплялось за сучья, оставляя куски ткани, словно следы в бесконечной сливающейся в единое пятно зеленой пелене. Мы следовали за Линой, но у нас таких проблем с лесом не было. Словно он пытался остановить именно бывшую ксану… Как только я это понял, то тут же пристроился рядом, прикрывая девушку от все более и более активных веток.

С каждой минутой наш бег сквозь чащу все больше напоминал сражение. Загонщики тоже включились. Хайя и Дуб, как и я, отбивали атаки, а Мартина выпускала свои щупальца, блокируя ими самые крупные деревья у нас на пути.

— Они с каждым разом становятся все сильнее, — предупредила старшая загонщица.

— Значит, лес и Боливар побеждают, — сделал вывод я. — И у них все больше сил, чтобы тратить их еще и на нас.

Жаль. Похоже, в глубине души мне хотелось, чтобы выжил в этой схватке именно драумол. Тем более, с этими созданиями я уже находил общий язык.

— Мы почти на месте, — Лина нырнула в особенно непролазные заросли, за которыми, казалось, нет ничего кроме сплошного бурелома, но вместо этого мы неожиданно выскочили на открытую поляну.

Густая зеленая трава, древние деревья вокруг чистого голубого пруда. Мне показалось, что корни одного из лесных гигантов пошевелились. Пригляделся, и действительно, земля возле каждого более-менее крупного дерева бурлила, и в этом водовороте еще можно было разглядеть исчезающие тела. Вот, значит, куда делись жертвы проведенных Боливаром Бехаром ритуалов.

— Что дальше? — Хайя замерла у меня за спиной, прикрывая от возможных атак.

— Сейчас, — я бросился к пруду, набрал немного воды в пустой флакон, потом повернулся к Лине. — Можно каплю твоей крови?

Девушка растерялась, но не стала отказываться и протянула руку. Я аккуратно взял крохотную по сравнению с моей ладошку, погладил указательный палец, а потом кольнул в него кинжалом. Выступила капля крови — обычная, красная. Ее я собрал в еще один пустой флакон. Вовремя.