Дюжина лазеек

– Надеюсь, ты не пыталась увидеть, чем закончится рассмотрение спора? – поинтересовалась я насмешливо. – Сама же знаешь, без толку.

Слишком много факторов, слишком много случайностей. Порой результат зависит от не вовремя выброшенной квитанции, чьего-то длинного языка или банальной опечатки в документах.

– Знаю, – согласилась она невесело и заправила волосы за уши. – Поэтому не пытаюсь. Я пробовала выяснить, почему так получилось.

– И почему? – подняла брови я.

Вера раздраженно поморщилась:

– Чтоб я знала! Вижу, что ошибка какая-то, и все.

Ула всхлипнула особо душераздирающе, и Барбара сердито на нее покосилась.

– Мы сами знаем, что ошибка! Где-то Ула напортачила, а нам теперь отдуваться!

– Ничего я не портачила, – гномка шмыгнула носом. – Я уже раз двадцать все перепроверила! Правильно все.

Барбара лишь отмахнулась:

– Почему тогда результат неправильный?

Ситуация представлялась довольно простой: имелся договор с фирмой, согласно которому оказывались услуги, а факт рождения двух девочек вместо одного мальчика был подтвержден свидетельствами о рождении детей.

– Вера тоже видит ошибку, – проговорила я задумчиво. – Возможно ли, что сами истцы что-то напортачили? С датой или местом зачатия, например? Что там еще имеет значение?

– Больше ничего. – Ула громко высморкалась. – Остальное так, для таинственности.

Я понимающе кивнула, а Томаш добавил мрачно:

– Временем и местом они не ошиблись. У них свидетель есть, местный рыбак. Они в его лодке… того… ребенка сделали.

– И рожать она туда же вернулась, – прокомментировала Барбара, криво улыбнувшись. – Смелая женщина. Домашние роды, да в таких условиях!

– Неужели даже повитухи не было? – вежливо удивилась я. Профессия требовала от меня уважать чужие причуды. Если они не выходили за рамки закона, разумеется.

– Была, – отмахнулась Барбара. – Хотя толку с нее в лодке? Там ведь даже банального кипятка не нагреть, обычная рыбацкая лодчонка.

– Сам рыбак далеко не уходил. – Томаш устало откинул голову на спинку дивана, баюкая в руках полупустой бокал. – Говорит, интересно же. Он, кстати, заявлен свидетелем.

– И подтвердит, что все было по правилам… – протянула я. – М-да, даже зацепиться не за что. Кстати! А насчет лодки – это вы им посоветовали?

Томаш почему-то чуть покраснел, а Барбара махнула рукой.

– Это же гномы! Ула им наплела, что ребенок должен быть зачат над водой Хрустального озера. Что-то там про исток реки, мол, где рождается река, там и зачатие происходит легче. Вот они и поняли буквально!

– Над озером есть небольшой отель, – объяснил Томаш и глотнул коньяка. – На сваях, потому что по весне там часто бывают наводнения. Вот вам и «над водой Хрустального озера».

– Держу пари, владельцы отеля вам приплачивают, – хмыкнула я. – А не могло это повлиять? Я про лодку.

Барбара одарила меня хмурым взором:

– Между нами говоря, плюс-минус двадцать километров значения не имеют. Так что клиенты могли со всеми удобствами сделать своего младенца на нормальной двухспальной кровати, а не в качающейся лодке.

– В ноябре! – вставила Вера, и я вытаращила глаза.

Чего только не сделаешь ради сына и наследника!

– Короче говоря, – оборвал веселье мрачный Томаш, – дело тухлое. А мы даже понять не можем, где накосячили.

Гномка сжалась. До сих пор проблемы «Альвельвы» были никак с нею не связаны. Ула отличалась прямо-таки патологической, даже для гномов, точностью и аккуратностью. Конечно, и на старуху бывает проруха, но тогда она бы нашла ошибку при проверке.

– Ошибка… – проговорила я медленно и подняла голову. Обвела взглядом обращенные ко мне лица. Томаш, Барбара, Ула, даже Вера смотрели с немой надеждой. – Кто сказал, что ошибка в гороскопе? Ула, откуда ты берешь информацию? Записываешь со слов клиентов?

– Нет, конечно! – ответила за нее Барбара. – Слова-то к делу не пришьешь. Мы уже стреляные воробьи, требуем документы.

– Вот! – подняла палец я. – А в документах тоже бывают ошибки. Только как это проверить?

Ула просияла, вскочила и захлопала в ладоши.

– Я знаю, знаю! Могу вычислить. Иногда так делается, если точная дата и время рождения неизвестны.

Барбара потерла виски:

– Они заполняли анкеты, так что это вполне реально. Значит, все может быть так просто?!

Томаш схватился за голову и вдруг расхохотался:

– Мы же требовали документы, чтобы не было ошибок! Ха-ха-ха.

– Это нервное, – прокомментировала Барбара хладнокровно, встретив мой взгляд. – Пойдем, дорогой. Тебе надо прилечь.

* * *

Клиенты поджидали меня у кабинета судьи.

Барбара ткнула мужа локтем в бок. Томаш подскочил, просиял и утащил меня в конец коридора.

– Я тут поболтал с тем рыбаком! – выпалил он, пытаясь говорить шепотом. У Томаша был густой бас, так что получалось так себе. – Он говорит, что девочки тоже родились в другой день.

Я поразилась:

– В свидетельствах о рождении близняшек тоже ошибка?

– Ну да! Родились они первого августа, а записаны второго. Обе. Тебе не кажется, что это подозрительно? Может, родители мошенники?